И пришел Разрушитель. Том 2

Мину убили враги, его самого пытались убить враги — это было жестоко, но… Нет, не справедливо. В этом не было ничего справедливого. Но это было, пожалуй, ожидаемо. Светлые маги всегда были врагами Темных.

Нет, событиями, изменившими его, стали предательства — князя Санур, выдавшего их с Миной Светлым. Предательство Мериса. Предательство тех Темных, которые предпочли договориться с Алариком Неркасом и были готовые продать Светлому магу одного из своих. И самым переломным моментом, ожесточившим Прежнего сильнее всего, окончательно убившим ростки доброты, все же появившиеся в нем после смерти Мины, оказалось предательство жителей деревни. Предательство людей, которых он только что спас от черной оспы…

«При чем тут мое прошлое?» — раздраженно перебил его мысли Прежний. — «Речь вообще не о…»

«Существо мне верит. Я, наверное, единственный человек в мире, которому оно сейчас верит. А если я его попытаюсь убить, но у меня не получится? Аналогий с самим собой не находишь?»

Прежний прошипел ругательство. Потом, после короткой паузы, спросил:

«Ты ведешь к тому, что даже не будешь пытаться убить Змея? Так?»

Ответить Арон не успел.

— Что мне теперь делать? — человек-Существо смотрел на него так, будто Арон был обязан знать ответ. — Нисса умерла, и я не понимаю, что мне теперь делать. Это все неправильно!

Арон сел на землю напротив человека-Существа и убрал копье себе за спину. Потом осторожно коснулся лица Ниссы. Кожа была еще теплой — должно быть, смерть наступила совсем недавно.

— Нисса просила меня быть добрым и справедливым, — продолжил человек-Существо, тоже переведя взгляд на Ниссу. — И я было. Я старалось вести себя как человек, чтобы никого не пугать. Я даже спасало людей от Пустыни… Я все делало правильно. Почему люди поступили так? Почему люди злы и неблагодарны?

«Спасало от Пустыни…» — задумчиво протянул Прежний. — «Ну надо же…»

Арон вздохнул.

— Потому что люди разные, — ответил он человеку-Существу.

Человек-Существо молчал долго, глядя на Ниссу и осторожно гладя ее по волосам.

— Я ведь сильное, — заговорил он тихо. — Могущественное. Но я не знало, как спасти Ниссу. Когда ее сердце в последний раз остановилось…

Человек-Существо оборвал себя на полуслове, и его брови сдвинулись. Потом он вскинул взгляд на Арона.

— Ты сказал, что умер и воскрес. Как ты это сделал?

«Следи за языком получше, братец», — с легким злорадством хохотнул Прежний. — «Сейчас твое милое Существо потребует от тебя оживить Ниссу. Как будешь отбрыкиваться?»

«Лучше скажи, ты-то помнишь воскрешение? И… то, что было до этого? Серый мир? Или, может быть, мир Многоликого?»

«Нет», — отказался Прежний. — «Последнее, что помню, это когда ты додумался совершить перенос в столицу, и император натравил на тебя сихха. А потом — мгновение черноты, и я уже снова в твоей голове, вокруг храм Триады, тело мне опять не подчиняется, остается только считывать твои воспоминания о том, каких еще дров ты наломал в моей жизни».

— Я помню лишь как меня убили, — ответил Арон человеку-Существу. — А потом, спустя месяц, я очнулся в яме, в которой меня похоронили, ощутил, что задыхаюсь, и выбрался.

— Значит, ты умер не насовсем. Значит, люди умирают не насовсем, — медленно, будто пробуя каждое слово на вкус, проговорил человек-Существо. — В сказках Ниссы такое тоже бывало, но я думало, что это просто сказки, ее придуманные забавные истории. Как можно умереть не насовсем?

— Умирает только тело человека, а душа уходит. Чаще всего в Серый Мир, хотя некоторых людей забирают себе Солнечный бог или Многоликий.

— Боги забирают души всех умерших людей?

Арон кивнул.

Человек-Существо нахмурился.

— То есть кто-то из этих богов забрал и душу моей Ниссы? Как можно узнать, кто из них? Как можно вернуть ее назад?

— Солнечный и Многоликий берут к себе только тех, кто был верен им при жизни. Все остальные попадают в Серый Мир, владения богини Смерти. Насколько я помню, ни Солнечному, ни Многоликому Нисса прежде не служила.

— Нет, — согласился человек-Существо. — Им точно нет. Жаль, что я не бог и не могу забрать душу Ниссы себе. Тогда бы…

— Ты бог, — перебил его Арон, чувствуя, как в голове начало формироваться какое-то подобие плана.

Человек-Существо растерянно заморгал.

— Я раньше тоже так думало. То есть я надеялось, что я бог, — признался он неуверенно. — Но Нисса говорила, что настоящие боги могут совершать чудеса, а я не могу. Я даже не смогло совладать со Временем. Я просто научилось пользоваться человеческой магией. А еще Нисса говорила, что боги не живут на земле среди смертных, а я живу. Она говорила, что все боги такие же большие и сильные, как Великая Мать или как мой старший…

— Ты Тха-Оро, Змеиный бог, прозванный Разрушителем, — снова перебил его Арон.

— Я? — недоверчиво повторил человек-Существо. — Нет, я не он. Точно. Я Существо… Или Великий Уррий. Ниссе больше нравилось называть меня Уррием. И я видело картины с Тха-Оро, он был огромен. Мне надо расти еще много-много лет…