И пришел Разрушитель. Том 2

— Это ведь твое тело? — Арон широким жестом обвел полупрозрачные змеиные кольца вокруг холма. Хотя теперь они покрывали не только холм, но и выдвинулись намного дальше, практически касаясь стен дворца. В ширину змеиное тело за минуты их разговора тоже увеличилось — теперь его не смогли бы обхватить даже четверо взявшихся за руки мужчин.

Человек-Существо перевел взгляд туда, куда показывал Арон, и уставился на змеиные кольца так, будто впервые их увидел. Потом выражение его лица изменилось, отразив смутное узнавание.

— Кажется, мое… — еще более растерянным тоном признался человек-Существо.

«Что ты делаешь, братец?» — в голосе Прежнего прозвучало искреннее любопытство.

«Проверяю кое-что».

Человек-Существо поднялся и пошел к полупрозрачному телу. Остановившись рядом с ближайшим кольцом, прижал к нему ладонь.

От этого прикосновения рост змеиного тела ускорился мгновенно и многократно. Кольца воздвигались все выше, и выше, и выше. Теперь и пятнадцать человек не смогли бы обхватить это тело в ширину. Но чем быстрее росло кольца, тем прозрачней они становились. Через полминуты очертания колец уже едва угадывались. А затем исчезли вовсе.

Человек-Существо опустил руку и несколько мгновений постоял так, потом вернулся к Арону.

— Что ты с ним сделал? — Арон кивнул в сторону холма, где всего несколько мгновений назад двигался огромный безголовый змей.

— Вобрал в себя, — отозвался человек-Существо. Растерянность ушла, теперь он вновь выглядел задумчивым и грустным. — Тха-Оро умер еще до моего рождения. Как я могу быть им?

— Великая Мать вновь тебя родила, — ответил Арон. — Ты ничего не помнишь о том прошлом?

Человек-Существо покачал головой. Потом нахмурился и глубоко задумался.

— Я не против быть Тха-Оро, — сказал он наконец. — Если я правда бог, то я смогу забрать душу Ниссы себе. Но в ее сказках души людей не могли жить без тел. Вернее, могли, становясь призраками, но они страдали от этого. Это действительно так в реальности, не только в сказках?

Арон кивнул.

— Я не хочу, чтобы Нисса была призраком и страдала. Значит, ей нужно тело. Но мертвые тела — они распадаются. Я уже ощущаю начало распада. — Человек-Существо жестом показал на тело девушки, лежащее на земле, а потом внимательно посмотрел на Арона. — Ты выглядишь точно так же, как раньше. Твой запах тоже не изменился. Значит, это твое прежнее тело. Как ты смог его восстановить через месяц после смерти?

Арон развел руками.

— Когда я вылез из могилы, я выглядел так, как сейчас, и чувствовал себя вполне обычно. Но я Темный маг. Темные маги время от времени возвращаются из-за Грани, если их убить неправильно — так, как убили меня. А Нисса — она простой человек, она не владела магией.

Человек-Существо вновь надолго задумался.

— Нам нужно пойти в этот Серый Мир и забрать оттуда душу Ниссы, — сказал он наконец решительно. — А во время пути я буду думать, как восстановить ее тело или создать для нее новое. Я умное и талантливое, я обязательно что-нибудь придумаю!..

Потом человек-Существо вздрогнул, словно опомнившись, и в его взгляде, устремленном на Арона, отразилась сильная тревога.

— Ты ведь пойдешь со мной, Не-злой?

Глава 12

(Замок Тонгила на севере империи, четыре месяца назад)

Это случилось утром.

Не рассветным утром — солнце уже час как встало — но довольно ранним, особенно для Риена, которого вчера заставили целый день колоть дрова. Это было тяжелое, нудное, абсолютно не подобающее для графского сына занятие, но Риен не возмущался даже мысленно. Потому что каждый спокойный день, прошедший после бегства сестры, а потом и отъезда Тонгила, был благословением Солнечного. Роптать на боль в мышцах и мозоли на ладонях казалось кощунством.

Это случилось утром.

Это выдернуло Риена из крепкого сна так же надежно, как если бы невидимая рука сдернула его с кровати за шиворот. Никакой руки, конечно, не было, но ощущения были именно такими — Риен просто слетел на пол от сильнейшего внутреннего толчка и, моментально забыв про сон, кинулся к окну. Комнатушка у него была маленькая, но окно в ней — достаточно большое.

Распахнув створки, он высунулся наружу, пытаясь понять, что уже случилось и что все еще продолжало происходить. В том, что продолжало, он был уверен. Странное чувство — будто бы землетрясение, но только для него одного, потому что внутри комнаты ничего не тряслось и не звякало.

Снаружи первые мгновения все казалось спокойным, обычным, но потом во двор начали выбегать люди — кухонные работники, стража, горничные… Выбегали, оглядывались, задавали вопросы, перекрикивая друг друга. Похоже, все они, как и Риен, ощутили внутренний толчок и не могли найти причину. А потом замолчали — все, разом.

Риен перевел взгляд туда, куда смотрели собравшиеся во дворе люди, и, тихо охнув, судорожно вцепился руками в подоконник. Из-за крепостной стены медленно поднималась другая стена. Или не стена, но что-то, похожее на стену. Оно было приятного светло-сиреневого цвета и переливалось в солнечных лучах.