И пришел Разрушитель. Том 2

Уррий отвернулся от пропасти и внимательно взглянул на Не-злого.

— Да, носил. И да, называли. Я думал, люди давно забыли о нем.

— Мне довелось слышать о Первом. — взгляд Не-злого стал пристальным. — Уррий, этот бог имел к тебе особое отношение?

— Имел, — согласился Уррий. — В человеческих терминах родства он был моим отцом.

* * *

Они шли вперед по Ветви, освещенной мерцающим светом Хаоса, и Уррий вновь погрузился в мысли. Воспоминания Его-Тха-Оро решили, что сейчас самое время, и пытались выбраться из глубин памяти, куда Уррий их ранее затолкал…

— Стой!

Уррий замер на полушаге и повернулся к Не-злому, который остановился, предостерегающе вскинув руку, и оглядывался по сторонам. Его ноздри раздувались, будто он принюхивался к чему-то — но Уррий не ощутил никакого изменения в смеси запахов.

— Впереди опасность, — сказал Не-злой. — Раньше ее не было, она придвинулась резко.

Уррий нахмурился, вглядываясь вдаль, но Ветвь выглядела пустой до самого края, вернее, до того места, где она заворачивала вбок и вниз, и должна была слиться с телом Древа.

— Что за опасность?

— Не знаю, мое чутье об этом не говорит. Могу только сказать, что она близка к смертельной.

Пару минут они постояли на месте, но ничего не происходило. Ни движения, ни звука.

— Мы будем осторожны, — сказал, наконец, Уррий, и вновь зашагал вперед, больше не позволяя воспоминаниям отвлекаться Себя. Не-злой шел рядом, и Уррий ощутил, как он начал собирать вокруг себя магию в слои кокона. Вернее, в «щиты» — именно так эти слои называли человеческие маги. Собственно, почему нет? Тело Уррия было, конечно, крепче, чем у смертного, но защита не помешает.

Сияние бездны стало ярче, а потом Уррий увидел, как оттуда начали подниматься полупрозрачные капли, переливающиеся синими и алыми разводами. Они летели широкой стороной вверх, словно сила тяжести для них находилась где-то вверху, среди кроны Древа. Капли были разных размеров, от едва заметных до гигантских, внутри которых поместилось бы озеро средних размеров.

— Что это такое? — спросил Не-злой.

Уррий проследил взглядом полет одной из таких капель, пока она — довольно быстро — не исчезла в темноте наверху.

— Не знаю, — сказал Он честно. — Может быть одна из бурь Хаоса. Старшие говорили, что такие бури временно меняют законы внешнего слоя реальности — то есть законы, по которым растет Древо.

— Чем это может грозить нам?

— Если дело ограничится каплями, то ничем.

— Не ограничится, — мрачно предрек Не-злой. — Чем дальше идем, тем сильнее опасность.

Одна из гигантских капель вдруг замерла в воздухе и начала меняться, расползаться, становясь плоской и широкой, будто тарелка. Потом посреди «тарелки» появилась щель, частично расколов ее на две части. Еще мгновение — и «тарелка» махнула своими двумя половинками, будто крыльями, и полетела к Ветви, на глазах продолжая меняться, все больше и больше походя на гигантскую бабочку — с размахом крыльев на четверть мили.

Это она была той опасностью, о которой предупредил Не-злой?

Бабочка, не обращая на них внимания, перелетела через Ветвь и канула в пустоту по другую ее сторону. Другие капли тоже начали меняться — некоторые превращались в подобных бабочек, другие походили на змей, пауков, стрекоз, многоножек. Было несколько существ, внешний вид которых не вызвал у Уррия никаких ассоциаций — просто бесформенные фигуры с конечностями разной длины. Теперь капли, оставшиеся каплями, продолжали лететь вверх, к кроне Древа, а принявшие иной облик перелетали через Ветвь и возвращались в Хаос.

— Нам нужно отойти назад, — сказал Не-злой напряженным тоном.

— Почему? — ни одна из превратившихся капель не выказывала желания на них напасть.

— Просто послушай меня! Нужно…

Капли, оставшиеся каплями, и капли, превратившиеся в существ, засияли ярче. Переливы синего и алого на их поверхности начали перетекать друг в друга с бешеной скоростью, а потом все эти порождения Хаоса разом вспыхнули, ослепив Уррия. К счастью, только на мгновение — все же Его глаза, хотя и человеческие, восстанавливались куда быстрее, чем у обычного смертного.

Уррий напрягся и потянулся к Силе — зачерпнуть ее и отразить нападение.

Силы не было.

Магия исчезла.

Уррий торопливо развернулся к Не-злому.

— Твоя магия… — договаривать вопрос оказалось бессмысленно, ответ Он увидел на лице человека.

А потом поверхность Ветви под Его ногами расступилась, и Он начал падать вглубь нее. Попытался зацепиться за что-нибудь руками, но то, что мгновение назад было твердой корой, превратилось под Его пальцами в туман. Древесина внутри Ветви тоже стала туманом, и Уррий все падал и падал.

И Он знал — когда Ветвь закончится, Он продолжит падение дальше, уже в Хаос.

Глава 21

Падение прервалось внезапно, резким толчком, когда что-то схватило Уррия за запястье.

Вернее, кто-то схватил.

Не-злой — похоже, он падал сквозь Ветвь одновременно с Уррием — успел за что-то зацепиться и успел схватить Уррия.