И пришел с грозой военной…

— Здравствуйте, Петр Афанасьевич.

— Не ожидали.

— Отчего же? Я ведь говорил, что собираюсь посетить Порт-Артур.

— Ну, говорить-то, говорили, да только здесь ведь как бы война идет.

— А коммерция во время войны не умирает. У нас вообще, как сообщили мне Сережа и Семен – просто бум.

— Кстати, пройдемте ко мне в кабинет, я вас кое с кем познакомлю.

Кое-кто оказался мужчиной в возрасте около пятидесяти пяти лет, невысокого роста, с аккуратно подстриженными волосами с проседью с такой же пышной раздвоенной бородой, внимательным взглядом, в котором читались недюжинный и сильный характер. Мужчина изучающе осмотрел вошедшего, но было еще что-то. Удивление? Под этим взглядом Антон почувствовал себя несколько неуютно. Возможно, сказалось то, что на плечах этого человека покоились погоны вице-адмирала с черными орлами, а возможно и то, что он сразу же узнал его. Нет, Песчанину до этой минуты ни разу не доводилось видеть Степана Осиповича Макарова, даже издали, но он видел множество фото, на которых он был запечатлен.

Вот он человек, которого он в своих планах успел списать и предопределить страшную смерть на тонущем искореженном "Петропавловске", стоит целый и невредимый. Может старуха все же уже сошла с накатанной колеи? Как-то не верится, что этот волевой человек, будет стоять в стороне и спокойно наблюдать за высадкой японских войск поблизости от крепости.

— Степан Осипович, позвольте вам представить, мой зять, Песчанин Антон Сергеевич.

— Очень приятно, — странно как-то звучит голос.

— Даже не родственники, — довольно улыбаясь произнес Науменко и до Антона тут же дошло, чем вызвано это удивление. Вот только он даже не предполагал, что адмирал знаком с его прапрапра… Как видно все же он его знает.

— Вы знаете лейтенанта Песчанина?

— Да, я знаком с этим подающим надежды офицером, правда не близко, — кто бы сомневался вы очень похожи. Вот говорю с вами, а перед глазами он.

— Понимаю. Мы с ним случайно повстречались в Санкт-Петербурге. Можете поверить, впечатления на всю оставшуюся жизнь.

— Признаться, когда Петр Афанасьевич назвал ваше имя, то я о нем не вспомнил, но вот как только увидел…

— Надеюсь, создать о себе хорошее впечатление, чтобы пришло время, когда вы будете сравнивать не меня с ним, а его со мной.

— Мне он подобное уже заявлял и признаться своего добился, задолго до того, как стал моим зятем, — хмыкнув заявил Науменко.

Вскоре разговор перешел в деловое русло. Как выяснилось Степан Осипович был под впечатлением от новинок которые сумел привнести концерн. Только то оборудование, что было установлено на "Страшном" позволило ему вывернуться из казалось бы безнадежной ситуации. Конечно нельзя списывать со счетов и опыт командира, и самоотверженность экипажа, и то, что Науменко денно и нощно не давая никаких послаблений занимался обучением команды, но все же…

— Ваш концерн очень странный и таинственный. Уж простите, но я постарался навести о вас справки. Вас поистине окружает таинственность, которая волей-неволей притягивает. — Макаров поднялся и стал прохаживаться по кабинету. В этот момент ему как никогда подходило его прозвище "Беспокойный адмирал", казалось он ни на минуту не может оставаться без движения. Эдакий живчик. — В течении нескольких лет организованный вами НИИ был сокрыт под семью печатями и вдруг перед самой войной разродился целым ливнем различных открытий, и который не желает успокаиваться по сей день. Причем все ваши открытия столь злободневны, что складывается ощущение, будто вы на протяжении многих лет готовились к этой войне, так как именно в канун нее и пролился этот дождь.

— В чем-то вы правы, Степан Осипович. Понимаете, мы с друзьями в первую очередь дельцы и все наши чаяния направлены на извлечение выгоды. Уж простите, если разочаровал. Созданный нами НИИ в первую очередь ориентирован на извлечение выгоды, ибо ничто не может быть столь выгодным, как что-то новое и, главное, нужное. Но если у вас сложилось впечатление, что мы только стремимся извлечь выгоду, то вынужден буду с вами не согласиться. Учредители концерна, Звонарев и Гаврилов уже поступили на службу, это вам известно. А ведь они могли избежать призыва, но не пожелали остаться в стороне.

— Звонарев произвел на меня хорошее впечатление. Меллер, прямо-таки загорелся его идеей о бронепоезде. Подвижная батарея береговой обороны. Просто замечательно. Не говоря уж о том, что его можно будет с успехом использовать и на сухопутном фронте. Жаль имеется недостаток в орудиях. Шестидюймовые орудия были бы куда более предпочтительны. Но бронепоезд планируется использовать у Циньчжоу, а там мелководье, так что если японцы и смогут использовать корабли, то только канонерки, а с ними эти орудия вполне совладают. Но я вас прервал. Продолжайте.