И пришел Снарк

Это было вряд ли. Андрей это понимал, но все равно кивнул, отдал флягу обратно Илье и начал подниматься, хотя, в общем-то, не очень хотел. Но надо было двигаться – Вдруг сторож все-таки решил бы последовать за ними?

– Ага, надо идти, – согласился Илья, вставая. – А то вдруг решит нас все-таки зажопить. Чокнутый какой-то, честное слово. Я б поостерегся на его место щас за подозрительными парнями гоняться. А вдруг у нас пистолеты? А вдруг у нас калаш?

– Но у нас есть пистолеты, – педантично уточнил Андрей, поднимаясь тоже и встряхиваясь, чтобы все детали груза встали на места. – И калаш.

– Вот! В том-то и дело, – возвестил Илья, поднимая палец к небу.

Андрей не понял ничего, но уточнять, на всякий случай, не стал, списав это на странный абстрактный юмор товарища, и просто зашагал в сторону города – в достаточной мере уверенно. Он надеялся, что не попутал ничего, пока они драпали от сторожа, и что скоро покажется и край леса, и железная дорога, и, в основном, невысокие постройки городской окраины, увенчанные более мощным зданием фабрики.

Несмотря на это он удивился, когда они, в самом деле все это увидели. А Илья был, кажется, почему-то этим недоволен.

На самой границе редеющего леса он остановился, снял рюкзак, и, перерыв внутри там едва ли не все до дна, наконец достал бинокль.

– Чо? – спросил он, заметил пристальный взгляд Андрея. – Ну, что ты как Рогоз какой бессловесный? Не понятно? Спроси! Не надо ждать, что я замечу твои вопросительные взгляды и все объясню.

– Но ты же заметил?

– Ну так я же не объясняю, – пфекнул Илья и уставился снова в пространство через бинокль. А потом все-таки стал комментировать. – Открытое место – плохо. С крыши того вот веселого здания с зелеными полосками все простреливается и просматривается. Я почти уверен, что там кто-нибудь умный уже и засел. Но пока никого не вижу.

– Это фабрика.

– Да хоть хренабрика. А фабрика чего?

– Крупы.

– Лучше бы патронов. Хотя нет, не лучше, – Илья продолжил осмотр. – И вот как не иди, все равно чесать через голое место. Может, обойдем где-то?

– Давай обойдем, – согласился Андрей, не собираясь спорить с Ильей в тех областях, в которых совершенно не разбирался. Логичней было кивать и поддакивать, тем более, что Илья, кажется, прекрасно справлялся со спорами с собой сам.

– А с другой стороны, ну, если мы не пойдем в сторону фабрики этой, так никто и не станет ж в нас палить просто так. Пожабятся патронов. А мы тихонько так, ужиком, ежиком.

– Как… крысы, – тихо добавил Андрей.

– А?

– Прячемся, пригибаемся. Бегаем зигзагами. При виде людей бросаемся прочь. Найдя еду, грызем в темноте в самом дальнем углу.

– Ну так, да. Год Крысы, чо ж делать. Да и крысы ничего такие животные. Они, хотя бы, умные. Я пока и крысой побуду, а потом и посмотрим. Может того.. эволюционирую.

– Через десять миллионов лет.

– Годится, – согласился Илья, словно речь шла о деле совершенно решенном и очевидном. Он подвесил бинокль на пояс на какую-то конструкцию, надел обратно рюкзак и кивнул вбок. – Ты вот все правильно рассказал. Зигзагами, прячемся, пригибаемся. От меня не отстаем. Я тут главная крыса по перебежкам!

– А я по какому вопросу главная крыса?

– Да какая ты крыса, – отмахнулся Илья. – Рогоз и есть. Не камыш!

И они, за неимением лучшего термина, покрысили вбок, в сторону от фабрики, сильно забирая направо, и стараясь не поднимать головы выше полевого разнотравья. Тот и там приходилось оббегать даже не вражеские форпосты – а натуральную биологическую опасность в виде огромных областей разрастания борщевика, но они все равно достаточно уверенно продвигались вперед. Илья то и дело притормаживал и из-за каких-нибудь кустов разглядывал крайние к полю дома и все более далекое задние фабрики, но ничего там не шевелилось. Это было странно: где-то здесь все равно должна была быть жизнь, а если все попрятались, то что загнало людей в такое глубокое подполье? Все тот же Снарк, который пришел сюда не просто отключением связи и электричества, а в каком-то другом виде?

Или все проще, и людей напугали такие же люди?

Думать об этом Андрею было страшно. А еще страшней – гадать, не сюда ли поехали его родные на машине… и чем это закончилось.

– Почти, – прокомментировал Илья, вовремя сбивая его с мысли. – Пара рывков, и будем рысить-крысить между домов.

Как будто это в самом деле было лучше, или проще, или хоть в какой-то мере нормальней!

Но Андрей послушно сделал эти самые рывки и прижался спиной к стене какого-то дома в мелким неуютном палисаднике рядом с Ильей. Тот недоверчиво щурился вдаль, едва не нюхая воздух.

– Ну не нравится мне чот и все, – признал он. – Или я мнительный?

Андрею не нравилось не “чот”, а вообще все. Но он тоже был мнительный.

– Ладно, – Илья вздохнул и стал осторожно пробиратсья вперед, чтобы заглянуть за угол.

И резко остановился. Так, что у Андрея чуть не стукануло сердце от страха, и не даром.