И пришел Снарк

Илья еще разок поморщился, послушал дорогу, потом поднялся, и Андрей последовал его примеру.

– А далеко ли, – уточнил он. – Та база, на которую мы идем?

– Не очень. На машине минуты три, – он сделал паузу. – Не как они едут, конечно. Думаешь?..

– Думаю, что идти все равно надо. Пять километров?

Андрей кивнул.

– Примерно. Меньше.

– Идем тогда.

Андрей даже не решался влезать с вопросами – думал сам. И мысли ему совсем не нравились, потому что по всему выходило, что на базе всем будет не до них, как минимум.

А, как максимум, ждет их холодный прием, а то и существование в заградительной местности, до выяснения. Впрочем, Андрей был уже и согласен на арест, или задержание, или как это еще назвать, потому что это значило бы, что он находился бы в относительной безопасности и покое.

Шли они быстро, Илья явно торопился, задавая темп, и вскоре в звуки леса начали вплетаться какие-то другие. Они были похожи на хлопки фейерверка, так что даже невеликих в этой области знаний Андрея хватило, чтобы понять, что там перестрелка.

Илья продолжал молча идти еще некоторое время, поминутно оглядываясь, а потом, найдя какой-то сомнительного вида бурелом, остановился.

– Привал.

– Почему?

– Потому. Я не хочу соваться туда, пока там стреляют. Кто-нибудь да решит, что мы против них, и тогда все.

Андрей подумал, и решил, что это, может, не очень храбро, но справедливо.

– Разве мы не должны, там, помочь чем-то?

– Пффф. Мы не в игрушке компьютерной, – Илья дернул носом, разложил свой рюкзак, отцепил от пояса пакет с грибами и начал кружить на месте, что-то высматривая и обтаптывая.

Андрей несколько обреченно поискал, где ему сесть, ничего подходящего сходу не нашел, поэтому спустил с плеч рюкзак и начал разбирать одну из подвешенных внизу кустарным способом увязок – она была в пакете, и пакет мог послужить хотя бы символической защитой заднице от земли. Илья тем временем достал один из своих многочисленных ножей – Андрей так и не мог сосчитать, сколько их там у него конкретно, каждый раз под новую цель доставался, кажется новый – и начал сдирать верхний слой дерна, вскапывая землю.

Стоило Андрею наконец усесться, как Илья, конечно же, пристроил его к делу.

– Собери, что ли веточек каких-нибудь.

– Зачем?

– Грибы станем жарить.

– А разве получится? – решился спросить Андрей вместо реально волновавшего его вопроса, не увидят ли тут костер, не донесется ли запах, и не надо ли им бежать, например, отсюда, если им не надо бежать туда, в местный центр событий, откуда все еще раздавались приглушенные, почти на грани слышимости, хлопки.

– Вот и узнаем, – отозвался Илья, на минуту оторвался от своего занятия, похлопал себя по карманам, достал какой-то очередной складной нож и кинул Андрею. – И не забудь, что ли, сполоснуть наш будущий обед. Хотя воды у нас немного, ты знаешь, где тут можно набрать?

Андрей растерянно посмотрел вокруг.

– Тут – нет. Но дальше, за частью, там СНТ. Даже несколько. Где-то может… колонка есть?

– До вечера дойдем? Пойдет, – кивнул Илья. – Тогда грибы моем.

– А если бы нет?

– Жрали бы грязные, все равно на костре простерилизуется, – хмыкнул тот, продолжая что-то вскапывать, как примерный крот.

Андрей счел за благо ничего больше не уточнять, а занялся поиском тонких, но достаточно прочных веток, таких, чтобы можно было рискнуть заточить кончик и нанизать грибы.

“Подкоп века” тем временем продолжался. Наблюдая за ним почти украдкой, Андрей даже сумел понять, что к чему: это был бездымный костер. Он читал про такие то ли в приключенческих романах, то ли в справочниках для охотников, но никогда вживую не видел – да и не догадался бы применить. Зато Илья это умел – а вот других важных для выживания навыков, вроде ориентирования, у него не было.

– А кем ты работаешь? – рискнул спросить Андрей, когда костер был зажжен с помощью какой-то очередной приспособы.

– Сейчас? Страйкболистом-недовыживальщиком, – хмыкнул Илья, забирая у Андрея первую порцию кое-как нанизанных грибов и с предосторожностями размещая их над огнем. – А вообще-то я айтишник. Помогаю девочкам из бухгалтерии укротить страшную мышь и все такое.

– Сисадмин?

– Бери выше! Личинка сисадмина.

Андрей пожевал губу, с подозрением на него поглядывая в процессе продолжающегося нанизывания. Он имел опыт не самых лучших взаимодействий со штатными ИТ и интернет-специалистами всех мастей: от программистов 1С, не способных нормально настроить ввод данных в базу данных, до умельцев, считающих, что они знают все о том, как вести социальные сети просто потому, что они у них самих есть.

– Да ладно, не косись лиловым глазом, – прыснул Илья. – Даже если я прям внезапно на твоих глазах отрастил щупальцы и хоботы, представь, как это удобно? Чудищу сейчас попроще будет “довыживать”.

Первая порция грибов, конечно, пригорела.

Вторая сначала вышла откровенно сыроватой, потом весьма ответственно подгорела тоже.

Примерно на третьей Илья, наконец, сообразил, сколько и как держать, но веточка переломилась и все упало вниз, в камеру с огнем.