И пришёл паук (СИ)

Однажды Альфред вручил ему запасную связку ключей — от всех-всех дверей. По ключу на каждую дверь и по двери на каждый ключ. Только один там был лишний: из тёмного металла, с большой пуговицей вместо ушка. Тим перепробовал его на всех дверях, но ключ не подходил ни к одной. Так он думал, пока не нашёл в старой детской нарисованный на стене котёл.

Тим рассматривал котёл очень задумчиво, не совсем понимая, зачем он тут. Остальная комната была разрисована драконами и какими-то феями, но все они выцвели и пожелтели. Котёл же остался как новенький, словно его подкрашивали постоянно. Но зачем? Пока Тим размышлял над этим, разрисованные обои вдруг затрещали и разошлись в самом низу, у пола. Из дырки вылезла крохотная белая мышь, которая с любопытством посмотрела на Тима красными бусинками глаз, почесала ушки и скрылась там, откуда пришла.

Тим присел рядом с дырой на корточки, немного подумал, затем сунул под обои один из ключей и повёл вверх. Бумага с лёгкостью поддалась, и вскоре вместо акварельного котла перед Тимом оказалась маленькая дверь, спрятанная в нише. Задумчиво потерев подбородок, Тим снял с пояса связку, позвенел ей, перебирая ключи и, наконец, взялся за тот, заветный. С пуговицей. Если каждый ключ подходил к какой-то двери, то почему бы единственной двери без ключа и единственному ключу без двери не быть точно такими же парными?

Его догадка оказалась верна. Ключ вошёл в замочную скважину так, будто эту дверь открывали каждый день. Ручка повернулась легко, а петли даже не скрипнули. Он толкнул дверцу, и она распахнулась, открыв его взору тёмный коридор, в конце которого что-то поблёскивало, совсем как звёздное небо. Тим оглянулся через плечо, проверяя, нет ли за ним Альфреда или Брюса, и только потом встал на четвереньки и пополз вперёд.

Дальше коридор расширялся, и Тим смог встать. Звёздное небо было всё ближе, и в конце концов он к нему побежал. А побежав, вдруг нырнул в него и пошёл прямо по тёмно-синему полотну, разукрашенному блестящими белыми блямбами. Он шёл и шёл, пока не оказался снова в душном коридоре, воздух в котором был влажным и слегка пах плесенью. Ему снова пришлось встать на четвереньки, потому что он, похоже, вернулся туда, откуда пришёл, сделав петлю по звёздному небу — или просто пройдя по кругу? Дверца из коридора снова была захлопнута, так что Тим потянул её на себя. Стоило ему это сделать, как кто-то — вдруг! — схватил его за руку и вытащил обратно в старую детскую.

— Не стоит тебе лазать в этот коридор, золотце. — Брюс помог ему подняться и отряхнул его брюки на коленях. Тим посмотрел на свои руки и обречённо вздохнул. — Там пыльно, не хватало ещё, чтобы у тебя случилось удушье.

Хозяин дома говорил непривычно мягко. Даже участливее, чем раньше. Он достал из кармана шёлковый платок и вытер Тиму ладони. Младший Дрейк удивился, хотя обычно это было ему несвойственно. Он поднял голову, чтобы посмотреть Брюсу в глаза, и замер. На лице его опекуна были нашиты две блестящие чёрные пуговицы. Тиму стало немного жутко. Улыбка у Брюса была намного мягче, намного доверительнее той, которую Тим видел теперь каждый день.

— Б… Брюс?

— Другой Брюс, золотце. — Брюс постучал длинным пальцем (Тим был готов поклясться, что там лишняя фаланга) по пуговицам и обнял Тима за плечи. — Ты, наверное, проголодался?

Тим не стал сопротивляться. В какой-то момент ему всё же удалось оторвать взгляд от Брюса (Другого Брюса?) и осмотреться. Старая детская оказалась светлой и тёплой, вместо котла, бледных силуэтов фей и прочих волшебных существ на стенах было нарисовано такое же звёздное небо, как то, по которому Тим только что прошагал от коридора и обратно. Сколько же он отсутствовал и что здесь случилось за это время?

Когда они вышли из детской и прошли по коридору к лестнице, Тим вдруг понял, что вокруг намного светлее и уютнее, чем он помнил. Деревянные полы были покрыты мягкими коврами, светильники работали все, без исключения. Внизу их уже ждал Альфред, с глазами такими же, как и у Брюса пуговичными. Он поклонился им, не произнеся ни слова, и знаком пригласил в кухню.

У Тима во рту загорчило от досады. Альфред готовил прекрасно, и кормил его настоящими шедеврами, даже когда посадил на здоровую диету. Тим же привык к сэндвичам из кофеен, салатам в пластиковых тарелках и приторно-сладким кексам с черникой и шоколадом. Так что каждый раз, когда Альфред ставил перед ним ароматный шпинатовый суп или овощные палочки с соусом из авокадо, он одновременно и радовался вкусной еде, и невыносимо скучал по тому, что обычные люди называли фаст-фудом. Иногда ему просто хотелось бургера с жирной говяжьей котлетой, булочкой с кунжутом и перебором томатного соуса. Перемазаться в нём, а потом долго-долго облизываться.

Но с тех пор, как он попал под опеку Уэйна, об этом можно было только мечтать.

Другой Альфред усадил его за стол, дождался, пока рядом сядет Другой Брюс, и улыбнулся: