И про любовь тоже

— Нет, на участок Макаровых. Ночевал в лесу, говорит, понял, что медальона ему не видать, нужно уносить ноги. Спрятался у Жанны, был в полной уверенности, что там его никто не найдет. Он не знал, что мать уже вызвала вас, Маина Ионовна, на сделку. Поторопилась…

— Чему я лично очень рада, — улыбнулась тетушка, обнимая Киру.

Месяц спустя

— Думаю, у меня есть, что предложить твоей невесте, Максим, — серьезно заявила Маина Ионовна, а у Арканова тревожно сжалось сердце.

Макс торопливо откусил кусок пирога и запил чаем — что он мог сказать? Только молча ждать продолжения…

Да, неделю назад Кира согласилась выйти за него замуж, но как-то неохотно, явно уступив его напору. А ему было в тот момент все равно, лишь бы не сказала твердое «нет». Не сказала, но ее отрешенное «да» прозвучало как отказ. И Макс тут же, сделав грозное лицо, попросил повторить это «да» еще раз — только громко и внятно. Хотя все присутствующие — и Гошка, и Маина Ионовна, и Родионов, случайно оказавшийся в этой компании, все прекрасно слышали. Кира повторила, потом еще раз. А потом бросила равнодушное «отстань, Арканов» и… ушла.

Он сделал вид, что не обиделся, но на самом деле ему стало не по себе, еще и Гошка успокаивающе похлопал по плечу — мол, а что ты хотел? А потом спросил: сам-то он, Арканов, уверен?

Он?! Уверен! «Ты когда в свою Австралию едешь?» — перевел он тему. «Арканов, остынь. Не я тебе сейчас соперник», — спокойно произнес Гошка.

«А кто?!» — спросил Макс, пугаясь до одури. Но удостоился в ответ лишь кривой ухмылки. Гошка ретировался, и тут рядом с Максом оказалась новоявленная родственница Киры. Богатая и независимая иностранка Маина Мельцер. Арканов с первых дней знакомства был с ней вежлив, но осторожен. Они поговорили так, ни о чем, и их беседу прервал звонок мобильного родственницы Киры. Максим тут же вышел из комнаты.

Пауза затянулась. Маина Ионовна, казалось, раздумывала, как преподнести ему информацию.

А Максу почему-то именно сейчас вспомнился один недавний разговор за ужином. Тетушка Киры рассказывала о себе. «У нас небольшая сеть отелей по побережью», — небрежно бросила она и зачем-то кивнула Кире, словно приглашая подтвердить. «У нас — это у нее с Кирой, что ли? Ну, не с сестрицей Ириной точно!» — подумал он тогда: знал, что мать Киры не пожелала даже познакомиться с кровной сестрой. Хотя Маина выполнила свою часть договора — сто тысяч евро ей на счет перевела.

«Вот она — угроза номер раз. Увезет Кирку, буду жить соломенным вдовцом», — обреченно решил он, а вслух вежливо спросил:

— Что вы имеете в виду?

— Я решила открыть отель в нашем городе. Это же моя, как вы выражаетесь, малая родина. А управлять им будете вы с Кирой.

— Так она не едет с вами? — обрадовался Арканов.

— Едет. И ты, Максим, тоже. Потому что бизнес наш — семейный. А ты ее муж.

— Пока нет, — вышло как-то уныло, Маина рассмеялась.

— Послушай, Максим. Я, конечно, еще мало знаю Киру, но поверь, твои шансы велики. Я бы рискнула дать девяносто девять процентов тому, что свадьбе быть.

— Тогда я не понимаю, почему она от меня шарахается. И все время куда-то уезжает. Вызывает такси — и нет ее полдня. Вот и сейчас…

— Сейчас, Арканов, я стою у тебя за спиной, — раздался спокойный голос. — Мог бы догадаться, что езжу я на кладбище к деду.

— Каждый день?!

— Успокойся, больше не буду. То есть так часто не буду, лишние волнения мне сейчас ни к чему, — тихо пообещала Кира и, не глядя ни на тетушку, ни на него, ушла.

— Вы что-нибудь поняли? Что с ней? Почему не будет? Заболела? Что-то серьезное? А? — испугался Макс.

— Думаю, серьезнее не бывает, — рассмеялась Маина Ионовна, пугая его еще больше. — Вот уж никогда не думала, что смогу стать бабушкой. Пусть даже и двоюродной.

— У меня будет дочь?! Или сын?!

— Даже если первым родится сын, не сомневайся — и дочь будет. Не мальчику же Кира передаст наши фамильные бриллианты?

Искушение совестью

Глава 1

Семен Руднев изредка поглядывал на соседний столик, где два парня пили… чай. Он сам слышал, как один из них, по виду студент колледжа или первого курса вуза, заказал чайник зеленого, сырную тарелку, тосты и плитку шоколада. И это в девять часов вечера, на открытой террасе кафе-павильона на набережной, где каждый день шумно и горячо тусовались компании молодежи — общежитие университета было буквально в ста метрах. Семен не обратил бы на них внимания, если бы как раз в этот момент Лариса не замолчала и не отвернулась. Он был абсолютно уверен, что она больше не произнесет ни слова. Выговорившись, жена терпеливо ждала реакции на свой монолог, а он пытался понять, о чем так эмоционально спорят парни…

Семен ждал этого разговора с Ларисой почти две недели, страшась и радуясь одновременно. Он репетировал ответ, потому что ему было известно все, что она скажет, до деталей. Лара практически слово в слово повторила роль, что он надумал, а Семен вдруг понял, что заготовленные им фразы ей не понравятся. И расстанутся они врагами, как и с первой женой Ольгой. Чтобы скрыть растерянность, он отвлекся на молодых людей.