И проиграли бой

- Возможно, вот какое: когда "коллективный человек" готовится к действию, он выдвигает лозунг, например, "Господь повелевает нам освободить Святую Землю", или "Мы боремся за торжество демократии в мире", или "Коммунизм уничтожит социальную несправедливость". Но самому коллективу, толпе наплевать на землю обетованную, и на демократию и на коммунизм. Толпе главное - действовать, бороться, а лозунги - для успокоения личностей. Впрочем, это лишь мое предположение. Мак.

- К нашему делу оно не применимо! - воскликнул Мак.

- Я и не утверждаю, высказываю свое мнение, и только.

- Ваша беда, док, в том, - продолжал Мак, - что вы по взглядам даже левее, чем коммунисты. Намудрили вы с "коллективным человеком". А кто такие мы, те, кто организует, направляет? Так что неувязка у вас полу чается.

- В вашем случае причина и следствие тесно переплетаются. Вы, с одной стороны, выражаете взгляды "коллективного человека", то есть являетесь особо важной клеточкой этого организма, вы черпаете силу у него же, с другой стороны, вы направляете "коллективного человека". Как глаз: он и получает приказы мозга и посылает их ему сам.

- Это все теории! - раздраженно бросил Мак. Какое отношение наш разговор имеет к голодающим, не заслуженно уволенным и тем, кто вообще не может найти работу?

- Имеет и, возможно, немалое. Ведь совсем недавно и между разными болезнями связи не видели. Невежество сильно: наверное, и сейчас найдутся люди, которые не знают, как дети получаются. Потому-то мне и хочется по больше узнать о "коллективном человеке", понять его природу, намерения, запросы. Они совсем не такие, как у нас. Мы испытываем зуд и начинаем чесать, нам прият но, а меж тем гибнут миллионы клеток. Может, и "коллективный человек" тоже получает удовольствие, когда миллионы человеческих особей гибнут в войне. Поймите, Мак, мне хочется как можно больше увидеть и понять, используя доступные мне средства.

Мак встал, отряхнул штаны.

- Некогда смотреть да рассуждать. Дело делать надо.

Бертон встал следом, беззлобно усмехнулся.

- Может, со временем... впрочем, хватит, что-то я раз болтался. Хотя, чтобы прояснить мысль, ее нужно высказать, даже если и слушать некому.

Они пошли к лагерю, сухие комья земли рассыпались под ногами.

- Док, нельзя нам стоять и глазеть по сторонам. Утром нужно будет пришлых ретивых работничков окоротить.

- Deus vult <Будь/>то Божья воля (лат.).>,- изрек Бертон.- А вы обратили внимание на андерсоновых пойнтеров? Великолепные собаки! Я глаз от них оторвать не мог - не всякой женщиной так залюбуешься!

В палатке у Дейкина еще горел свет. А кругом в лаге ре спали. В затухающих кострах помигивали уголья.

У обочины выстроились видавшие виды машины, а на дороге светляками высвечивали огоньки сигарет: шерифовы помощники не дремали.

- Ты слышал, Джим? Вот в этом вся суть Бертона. Видит хороших собак, всего лишь пару охотничьих собак, но для него они больше, чем просто собаки. Они будят в нем высокие чувства. А для меня собаки - и все. Зато те, кто сейчас здесь спит, - люди, им естьпить подавай. А для доктора они - коллективный организм. Окажись у дока другая профессия не быть бы ему с нами. Без его знаний и опыта не обойтись, а с его рассуждениями одна морока.

Бертон виновато улыбнулся.

- Сам удивляюсь, с чего это меня на рассуждения потянуло. Вы люди практические и таких же, кому только есть-пить подавай, ведете. Но всякий раз что-то у вас не срабатывает, всякий раз люди не подчиняются вашей логике, поступают, казалось бы, вопреки здравому смыслу, а вы, вожаки, либо отрицаете это, либо просто не задумываетесь, почему так происходит. Но случись кому задать этот вопрос, дескать, что же понуждает людей, которым лишь есть-пить подавай, выходить за рамки ваших канонов, вы поднимаете крик: "Утопист! Мистик! Метафизик!" Впрочем, зачем я все это говорю вам, человеку практическому? Но именно такие, как вы, вовлекали простых людей, кому лишь есть-пить подавай, в самые страшные смуты, какие только помнит история.

- Нас ждет работа, - прервал его Мак. - Нам некогда всякую заумь выслушивать.

- Вот-вот, вы и беретесь за работу, понятия не имея о тех, для кого работаете. И каждый раз из-за этого впросак попадаете.

Палатки были уже совсем рядом.

- Обратись вы с такой речью к ребятам, вас бы отсюда вышвырнули, буркнул Мак.

Вдруг словно из-под земли перед ними выросла темная фигура.

- Кто идет? Ах, это вы. А я сразу-то и не признал.

- Дейкин охрану выставил? - спросил Мак.

- Ага.

- Молодец Дейкин. Молодец, нравится он мне, никогда головы не теряет.

Они остановились около большой островерхой палатки.

- Мне, пожалуй, пора, - сказал док. - Моя охрана здесь спит.

- Конечно, выспаться надо, - поддержал Мак. - Завтра, возможно, придется раненых перевязывать.

Док скрылся в палатке. Мак обратился к Джиму.

- Тебе, между прочим, тоже неплохо бы на боковую.

- А ты куда?

- Я-то? Пройдусь еще, посмотрю, все ли в порядке.

-И я с тобой. А то ничего не делаю.