И проиграли бой

"Мы полагаем, настало время действовать. Пришлые сезонные рабочие парализовали важнейшую отрасль экономики в округе. Бездомные бродяги, которых ведут и науськивают платные агитаторы из-за рубежа (это мы с тобой, Джим), сжигают дома, совершают акты вандализма, внедряют нравы красной России в тихой, мирной Америке. Наши граждане уже опасаются ездить по дорогам, боятся, как бы и их дома не запылали от рук смутьянов. И поэтому мы считаем, что нельзя долее сидеть сложа руки.

В нашем округе заботятся о людях, но забастовщики здесь чужие. Они попирают законы, покушаются на жизнь людей и их собственность. Сами как сыр в масле катаются благодаря поддержке тайных доброхотов. Наша газета никогда не уповала и не уповает на жесто кость, но коль скоро закон не в силах обуздать мятежников и убийц, мы призываем граждан самих взяться за дело. Головорезам никакой пощады! Изгнать из наших краев продажных смутьянов! Наша газета призывает граждан разобраться, из каких источников поступают забастовщикам всяческие разносолы. По сообщениям, вчера в лагере забастовщиков были забиты три племенных быка".

Мак швырнул газету на землю.

- А призыв газеты обернется так: сегодня вечером ватага местных обывателей - обычно они в бильярдной просиживают - забросает камнями окна тех, кто хочет перемен к лучшей жизни.

Джим резко сел на матраце.

- Господи, Мак! Неужто вся вина на нас ложится!

- А то как же!

- Я не понял, кого там видели убитым.

- Это работа Сэма. Его схватили. Как убежать-то? У них ружья. А у него только ноги.

Джим снова лег.

- Да, видел я днями, как он ногами орудует. Но все равно страшно слушать! Страшно!

- Еще бы. Редакция лихо закрутила, ишь какие яркие ярлыки, не поскупилась. "Платные агитаторы из-за рубежа". Это я-то1 Родился в Миннеаполисе. Дед мой еще при Бычьей тропе <Битва/>Бычьей тропе произошла во время Гражданской войны, 21 июля 1861 года.> сражался. Он на бой как на корриду вы шел - сам рассказывал, - очухался, лишь когда враг огонь открыл. Да и ты, Джим, такой же "иностранец", как наше правительство. А-а, наплюй ты на это. Вечно хай поднимают. Только на этот раз, - он снова вытащил кисет с остатками табака, - похоже, дело к концу идет. Петля затягивается. Напрасно Сэм пожар устроил.

- Ты ж сам ему "добро" дал.

- Знаю. Амбар у Андерсона спалили, я зол как черт был.

- Ну, и что же теперь делать?

- Бороться, только бороться. Сядем на машины, по едем, разгоним новых работничков. Будем драться, сколько хватит сил, а потом, если удастся, смоемся. Страшно, Джим?

- Н-н-нет.

- Затягивается, затягивается петля. Нутром чую, он поднялся с ящика, подошел к матрацу, - сел. - Может, с недосыпу, только пока из города шел, мне мерещилась засада под каждым деревом. Такой вдруг страх напал, про шурши где мышь - я бы бежать ударился.

- Ты просто устал, - успокоил его Джим. - Будь я здоров, глядишь, пригодился бы. А так, лежу чушкой и только всем мешаю.

- Неправда! Стоит мне приуныть, ты всякий раз поддерживаешь, а сегодня мне поддержка ох как нужна. Реши мости - кот наплакал. Эх, выпить бы сейчас!

- Поесть тебе надо, тогда и решимость появится!

- Я написал Гарри Нилсону: нужно помочь людьми, продовольствием. Боюсь, запоздало мое письмо, - Мак как-то необычно взглянул на приятеля. - Ночью я Дика видел. Слушай внимательно. Помнишь ту ночь, когда сюда приехали?

- Конечно.

- Помнишь, от моста налево свернули к палаточному лагерю?

- Ну, помню.

- Так вот. Слушай внимательно. Случись беда, и мы разлучимся - иди к мосту. Залезешь под арку с дальнего от города конца, увидишь ворох ивового сушняка, под ним - глубокая нора. Залезешь, прикроешь лаз хворостом. Нора глубокая, метров пять. Дик туда сейчас носит одеяла, консе рвы. Ты сможешь там отсидеться денька два, если нас раскидает в разные стороны. Не приду, значит, со мной что-то случилось. Тогда пробирайся в город. Иди ночью, чтобы к утру из округа убраться. Обвинений против нас никаких, разве что полгода за бродяжнич ество впаяют. Ну и, наверное, постараются нам причастность ко вчерашнему убийству приписать. Впрочем, может, и побоятся шум поднимать. Ведь тогда наш юрист напомнит, как Джоя хлопнули. Все понял, Джим? Найдешь убежище под мостом, подождешь меня два дня. Там вряд ли тебя отыщут.

- Мак, ты что-то скрываешь. Тебе что-то еще известно.

- Ничего мне не известно. Просто сердцем чую, в этой дыре ждет нас западня. Чую, понимаешь! Сегодня ночью из лагеря сбежало много людей, в основном семейные. Лондон держится молодцом. Не сегодня-завтра вступит в партию. Но остальным этим говнюкам я ни на грош не верю. Они напуганы, мечутся и в любую минуту нас прирезать могут.

- Ты сам мечешься. Мак. Успокойся. - Джим поднялся сначала на колени, потом встал на ноги, поднял голову, словно прислушивался к боли внутри. Мак тревожно посмотрел на него.

- Полный порядок, - сказал Джим. - Двигать рукой еще трудновато, но в остальном полный порядок. Даже голова не кружится. Сегодня можно и прогуляться.

- Повязку бы тебе сменить.

- Неплохо бы. А док вернулся?

- Нет. Похоже, его схватили. Славный был парень.

- Почему - был?