А Оливия рухнула на колени и стала кричать. Вокруг пепельного круга стал подниматься черный вихрь, который нес в себе странные, очень пугающие звуки, похожие на свист и крик одновременно. Но голова Лив была опущена вниз. Ее тело медленно покрывалось кровавыми язвами, от боли девушка крепко сжимала горящую белоснежную свечу, на которой уже виднелись капли крови, и кричала, кричала, кричала все громче. Ее крик, казалось бы, затмевал все звуки леса, все звуки мира. Она передавала каждому свою боль и непонимание несправедливости, отчаяние и желание, чтобы все закончилось. Но вдруг крик стих. Капля воска, скатившаяся по свече, упала на кисть Лив, отчего рука стала рассыпаться.
— Нет! — завопил Уилл, и в голосе его слышалось невиданное ранее отчаяние.
У меня подкашивались ноги, но тут я почувствовала сильный толчок в спину, из-за которого не удержалась на ногах и упала прямо в круг. Обернувшись, я увидела решительное выражение лица Элис. Она крикнула:
— Продолжи, сейчас же!
Я в полном шоке стала переводить взгляд с листка на Элис, и обратно. Та замахала руками, мол, действуй. Не понимая, что делаю, ринулась к листку и свече, встала на руну и, судорожно втянув воздух, памятуя о том, на ЧЬЕМ пустом месте стою, начала читать:
И пусть время повернется вспять,
Пусть восстанут из пыли древние народы,
Воспылают силой своих богов,
Начнут свою жизнь заново.
Пусть ветер унесет приказ о жизни.
И пусть время повернется вспять.
Я приготовилась ощутить боль. Но ничего этого не произошло. Взамен пришло ощущение эйфории и безграничной радости. Черный вихрь сменился голубоватой поблескивающей дымкой, которая пахла розами, горячим шоколадом и уютом. Она обволакивала меня с ног до головы, и я чувствовала ее прикосновения — нежные и ласковые. Закрыв глаза, я целиком отдалась ощущению счастья. Дымка нашептывала мне разные приятные слова, рассказывала о том, как долго ждала она этого момента, говорила, что я справилась. Она показывала мне разные образы: пейзажей, животных, счастья. Я слушала и смотрела, и никогда еще не была так счастлива. Говорящая дымка — может именно это и видят люди, которые перекурили? Как бы то ни было, мне хотелось продолжения.
— Очнись, — услышала я ласковый голос Элис. Открыв глаза, я поняла, что лежу на той маленькой полянке, где мы творили заклинания. Ни пепла, ни свечей рядом не было.
— Туман растворил все в себе и унес с собой, — пояснила девушка, — ты молодец. Не растерялась.
— Почему ты решила, что это я? — спросила я, чувствуя странное разочарование по поводу того, что говорящий туман покинул меня.
— Первым меня насторожил меч, — начала она, — меч показал кроху магии, а такого не было с тех самых пор. Далее, ты схватывала все налету, как будто у тебя это было в крови. Мы с Уэйлом посовещались тогда, и он решил, что ты слишком долго общалась с Лив, и "заразилась" от нее частицей магии. Но я не верила в это. Я предлагала Уэйлу выпустить тебя, но он, глупый, хотел верить в то, что это Тэлия, — Элис грустно вздохнула, — мне очень жаль, что ты потеряла подругу из-за нашей глупости.
Я снова закрыла глаза, и в голове возникли образы умирающей Оливии. И тут меня осенило:
— Она ведь вернется!
— Что? — подал голос Уилл, сидевший, как оказалось, рядом. Он был в прострации, его охватило горе, но, тем не менее, он услышал мои слова.
— Послушай, ты ведь узнал в ней Тэлию! Значит, она вернется в ее образе, — пояснила я
Его лицо на секунду просветлело, но тут же цвет его кожи стал такой же белоснежный, как и те свечи, что унесла дымка.
— О, нет, — прошептал Уэйл, вскочил и унесся в бункер. Мы с Элис удивленно переглянулись. Я встала с земли, но ноги плохо меня слушались. Приобняв меня, девушка помогла дойти до бетонного блока, где я с наслаждением уселась. Тут вернулся наставник, держа в руках огромный старый фолиант.
— Что это? — с ужасом спросила Элис, — ты не показывал мне эту книгу!
— Это книга истории короны, она тебе не нужна была в принципе. Здесь записаны все короли и королевы, принцы и принцессы, что были у нас за все время, начиная с возникновения.
Он стал быстро листать страницы с конца, на которых мелькали выведенные каллиграфическим почерком имена, а также написанные портреты.
— Нашел, — вздохнул он, — нашел.
Я взглянула туда, куда указывал палец Уэйла. И на портрете красовалась Оливия с подписью: "Королева Изабелла Болтинская, 19 лет". Я с непониманием уставилась на Уилла.
— Теперь я понял, почему ее глаза были голубыми, а нос более острый, как и подбородок. И волосы, волосы были темнее, чем у Тэлии. Я понял….
— Да что ж ты понял, наконец? — в нетерпении воскликнула Элис