И снег приносит чудеса

Иван Силыч бывал на восточном базаре в Махдии, этой арабской столице средиземноморских пиратов. Махдия ослепляла белым песком морских берегов и скромным разноцветьем одежд шиитских шейхов. Город десять веков жил в ожидании Махди. Так арабы именовали Спасителя, который должен прийти в этот мир. Дату его рождения и пришествия знают пророки и звезды. Ни одного знакомого пророка у Ивана Силыча не было, а звезды – вот они – ярко светят над головой. Иван Силыч поднял глаза и увидел, что он стоит уже не в обшарпанном подъезде на лестничной клетке, а под большим звездным куполом, на краю земли. Где-то видны мерцающие огни городов, где-то шумит волнами море, где-то далеко-далеко слышны голоса, а рядом с ним поют свои песни волхвы. Последний проходящий поклонился и представился: «Мир тебе, путник! Я – Гатасфа, фарсисский царь и повелитель острова Эгризоула».

В седьмой квартире Аркаша Баловнёв только-только смешал краски на палитре. По своему, со временем сложившемуся обыкновению он опрокинул стакан портвейна и уже вознамерился написать триптих «Рождественская ночь». Правда, сомнение вызывала у Аркаши точность момента. В последнее время часто писали о том, что точная дата Рождества неизвестна и алгоритм ее высчитывания потерян навсегда. Удлинялся и укорачивался солнечный день, из-за всяческих катаклизмов смещались орбиты планет, летели щепки дней во время битвы последователей календаря Юлия Цезаря и реформ римского папы Григория Тринадцатого, и многие другие катаклизмы в мире людей теряли и теряли с каждой эпохой точную дату волшебной рождественской ночи. Оставалось полагаться на чувства и ощущение чуда. У Аркаши, как и у всякой творческой натуры, чувство прекрасного было развито хорошо. И именно сегодня было ему светло на душе и радостно. Пребывая в радости, налил себе русский художник Аркадий Баловнёв остатки напитка, который хоть и был крепким вином крымского разлива, но по сакральному родству, которое прячется в его благородном имени, помнил еще бравого Генриха Бургундского, который своими победами надо маврами в далеком одиннадцатом веке заслужил прекрасную дочь кастильского короля Терезу Леонскую и, пребывая в этой радости, не только успокоился на виноградниках графства Портукале но и изобрел изысканный портвейн.

Размахнувшись, хотел было Аркадий ударить бутылкой о борт своего домашнего корабля, без этого ритуала не начинал Аркадий писать ни одну свою работу, но привычного удара не услышал и привычного звона склянок не было. Вместо этого раздался в седьмой квартире небесный звон, засияла над головой Аркадия звезда и поклонился ему человек, похожий на звездочета из растрепанной в детстве книги арабских сказок. Говорил звездочет на неизвестном Аркаше языке, но странным образом Аркаша все понимал. Звали звездочета Басандер. Аркадий кивнул и сказал «очень приятно». Из далеких стран пришел путник, на свет яркой звезды. «Понятно, – сказал Аркаша. – Присаживайтесь, отдохните, жаль угостить вас нечем. Хотя нет, есть чем – вот сыра кусок, вот вина глоток, мы русские художники, чем можем, не обессудьте». А ему и не надо ничего, этому звездочету. «Благодарю, – говорит, – и свой подарок тебе, Аркадий, дарю!».

В шестнадцатой квартире в этот час как раз должна была царствовать любовь. Серафима Московцева уже сыграла на фортепиано прелюдию к «Царице ночи». Только царствовать в эту ночь было ей не с кем. Она была совершенно одна, ни Тоньки-подруги, ни Ирки, ни назойливых поклонников не было с ней в эту ночь. После всех случайных и преднамеренных романов с депутатом Пронькиным и мэром Пизапиа, тенором Полпудиным и дворником Мустафой захотелось Серафиме настоящей большой и прекрасной любви. Она снова ударила по клавишам, и так захотелось ей в эту ночь стать Батриче и Лаурой одновременно, Василисой Премудрой и Шахерезадой! Музыка полилась из-под ее пальцев, как сложносочиненная сказка, в которой принц побеждал страшного дракона одним ударом и женился на принцессе без всяких колебаний. И не так, чтобы очень хотела она выйти замуж, в ее возрасте уже смешно было говорить о слепой романтической любви. Серафима давно пережила эти страсти по принцам, ей просто хотелось сказки для души, простого женского счастья отдохновения и душевного спокойствия. И снова аккорд, и еще один – и вот она уже не у себя в шестнадцатой квартире, а несется звездой над древним городом. Такая же яркая, как звезда в короне у благородного мужа, смотрящего сейчас на нее восхищенным взглядом. Длинные одежды и причудливые узоры не удивляли Серафиму, в театре она всякое видела. Однако, голос пришельца был ей не знаком, да и узкое смуглое лицо его она видела впервые. «Яздегард, царь савский, – представился незнакомец. – О, прекрасная Серафима, прошу прими это в дар…!».