И снова девственница!

На сей жизнеутверждающей ноте аудиенция закончилась, даже без любимого кусь-куся. Странно.

С утра она бросилась перечитывать контракт. Долго, вдумчиво, до слезящихся глаз. И таки нашла! Небольшую, сложновыполнимую, но вполне себе реальную тактическую лазейку. И возможна она только с Кордом. Вот только как привлечь его внимание, если её никуда не выпускают, а он и знать не знает о том, что нужен? Эх, была не была! Хватит бояться собственной тени. Ну не убьёт же он её за тот маленький обман на маскараде? Поди, давно забыл о странной незнакомке да утешился на чьей-нибудь груди. От последней мысли стало неприятно, но она старательно запинала непрошенное чувство ногами, остудив горячую голову воспоминанием его вечно сердитой физиономии.

«Пора выплеснуть бурлящие чувства наружу, пока они меня не взорвали», — девушка поспешно принялась снимать домашнее платье, — «как говориться: сублимация — наше всё».

Вновь переодевшись в простую неброскую одежду, Люба поехала в любимую лавку пряжи. В отличие от предыдущего раза, теперь она выбрала буйное разноцветье, начиная с солнечного жёлтого и карминного алого, заканчивая ярко синим. А потом трое суток (спасибо магической автоматизации!) творила очередной шедевр. При посетителях на станке валялась та самая, первая работа, прикрывая новую. Ждара добросовестно делала вид, что не в курсе, стараясь как можно меньше беспокоить девушку, заодно косметических эликсиров наварила, пока время есть. Знала бы она, чему потворствует!

И вот он момент истины — окончание работы. Панно вышло ярким, как огонь, разожжённый однажды в, казалось бы, заледенелом сердце. Динамичным, как памятное танго, собственно, его и изображавшее. И, самое главное — острохарактерное по стилю, о котором лучше всех были осведомлены Ждара, Брэгдан и Кордаван. Последнему и предназначалось сие многозначительное послание. Осталось улучить возможность и передать коврик. Перевязав алой ленточкой, ага.

* * *

Но рискованное подношение не понадобилось. Не успела она решить в какую контору по доставке посылок обратиться, как их с компаньонкой совершенно неожиданно пригласили на… девичник. Никогда ещё Любу не уведомляли о собственном празднике в письменном виде! Вот что значит ненормальный мир с его ненормальными порядками.

Пока одевались и причёсывались, девушка прикидывала варианты, как бы ускользнуть с праздника и пересечься с главмагом. «Что там бывает на девичнике? Сначала подарки, потом вино, неприличные танцы», — перебирала в уме просмотренные на эту тему фильмы. У неё самой когда-то всё ограничилось домашними посиделками с парочкой закадычных подруг.

— Странный праздник, — Ждара сидела напротив Любы в карете и подозрительно косилась в окно. То в одно, то в другое. — Тебе не кажется, что здесь какой-то подвох?

— Кажется? — попаданка изобразила наигранное изумление, — Да я просто уверенна в этом! Более того, жду не дождусь узнать причины.

— Надеюсь, ты не думаешь обыграть Брэга? — подозрительно прищурилась шатенка, — при всём моём к тебе расположении…

— Я похожа на дуру? — ощущая сквозь плотную ткань ридикюля перстень и кулон, блефовала девушка. — Просто хочу посмотреть на него поближе.

— Зачем? — и столько тоски было в её голосе. Уж она-то как никто другой знала, что, сколько ни смотри, всё равно будет больно.

— Ещё пара дней, и я отправлюсь домой, — Люба сама себе не верила, казалось, конца-края не будет этой проклятой миссии, — напоследок хоть посидеть около него.

— Зря, — больше женщина не нашлась что сказать, ибо знала куда больше, чем эта наивная девица. И объяснять расклад раньше времени она не собиралась, чтобы рыбка не сорвалась. Тем более, что по факту всё действительно так и будет: Люба вернётся домой… довольно оригинальным способом. И вряд ли он ей понравится.

— Сама знаю, — тяжёлый вздох, — но ничего с собой поделать не могу.

— Ладно, сделаю вид, что не заметила, как долго ты припудриваешь носик, — добродушная усмешка, — про лишнюю болтовню, надеюсь, говорить не надо?

— Кто ж мне позволит, — характерный жест, изображающий отрезание головы, грустный взгляд.

Горько улыбнувшись, Ждара вновь выглянула в окно, а спустя несколько минут уже выходила вслед за подопечной.

Люба шла и тихо радовалась, что компаньонка утратила бдительность, иначе рискованный план остался бы лишь неосуществимым проектом. Спасибо её брезгливости! Каждый раз, когда приходилось тренироваться, девушку перекашивало от отвращения, и по окончании она сразу же отдавала шатенке опасные драгоценности. Пару раз даже пыталась избавиться от содержимого, резонируя тем, что может нечаянно просыпать или пролить ценные ингредиенты. Не тут-то было! Ей тут же ответили, что без этого страха она станет небрежна, и толка от таких тренировок будет ноль. Постепенно Ждаре надоело постоянно лазить туда-сюда в сейф, и она стала хранить их в одном из ящиков письменного стола, вчера даже на ключ не стала закрывать — всё равно иномирянка обходит их по дуге. Обходила… до сегодняшнего дня.