И снова девственница!

— Ха! Неужели? — воодушевился мужчина. — Я вновь стану собой и смогу, наконец, жить собственной жизнью!

— Да ты, вроде, не был особо против, наоборот, радовался возможностям, — ненавязчиво напомнил о гареме и прочих радостях.

— Надоело, — скривился сероглазый, — хочу, чтобы женщины подо мной хотели…

— Оставь свои мечты при себе, — одёрнул ворон, многозначительно глядя на супругу.

— О, я смотрю, все в сборе, — раздался голос из ниоткуда, — и даже без масок.

* * *

Настроиться на прямого наследника оказалось довольно просто. Во-первых, имелись образцы крови и тканей покойного короля, во-вторых, родовой дух сразу указал направление — побережье Карлондского моря. Ритуал поиска — довольно длительная процедура: пока артефакт проанализирует ДНК исходника, пока настроится, пока переберёт все объекты в заданном радиусе, за это время много чего можно успеть сделать, например, обсудить дальнейшие планы по управлению Кординией.

— Из-за твоей прихоти последний из королевского рода окажется под угрозой! — Гневно вещал Йорик.

— То есть ты предлагаешь мне отдать тебе мою любимую жену и оставить сиротами двух детей? — яд так и капал с хищно оскаленных клыков ворона. Мутант, однако!

— Я ведь согласился не препятствовать её переходу в родной мир, — ворчливо клацнул челюстью.

— А я, как последняя сволочь, брошу их на произвол судьбы, которая и без того над ней поиздевалась, — если собрать весь выделенный им яд в одну посудину, то получится приличный объём!

— И кто будет контролировать разведку? Личную защиту, так уж и быть, беру на себя, — Люба сидела с переплетёнными средними и указательными пальцами на обоих руках — на удачу. Старая привычка, ещё с детства.

— Мой первый помощник отлично с этим справится, — потянулся к амулету связи, — кстати, Грид!

Тот незамедлительно явился, как будто под дверью стоял. Вид потустороннего гостя его обескуражил, но он старательно держал покер фейс. Правда, после новостей о стремительном карьерном взлёте, лицо потеряло свою невозмутимость.

— А как же вы? — и столько растерянности во взгляде, словно с мамкой прощается перед долгой разлукой.

— Я ухожу на сокращённый график, — ободряюще похлопал по плечу, — ну-ну, не бойся, ты справишься. Череп тебе поможет.

— Попрошу не выражаться, — вставил свои пять копеек Йорик, — называйте меня Великий Дух Королевского Рода! — Пафос сбило клацанье суставов.

— Сокращённо ВыДоКуР, — срезал Корд, сократив амбиции в аббревиатуру и разбавив её первыми пришедшими на ум гласными.

— Очень приятно, Грид, — на полном серьёзе ответил новоявленный главмаг, пока в статусе стажёра.

— Милый, я выйду, — тихонько, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, прошептала Люба на ушко.

— Устала? — Ехидный взгляд тут же смягчился, губы сами потянулись к пухлому ротику.

— Нет, — отрицательно мотнула головой, — кушать захотелось.

— Кстати, — он обернулся к собеседникам, — а ведь пора обедать.

Жардан тут же активировал маскирующий амулет и зычным голосом отдал приказ сервировать стол в малой гостиной.

К тому времени, как поиск завершился, они успели не только пообедать, но и отужинать, Люба пару раз сладко подремала в углу на диванчике, благо, от корсетов она отказалась сразу же, как узнала о беременности, и теперь ничто не стесняло её движений. Супруг не мог нарадоваться на такую предусмотрительность, памятуя, какие могут быть печальные последствия для плода при чрезмерном утягивании живота. Наконец, артефакт окутало золотистое сияние, сигнализируя о завершении операции.

— Жидария, — немного огорчился Грид, памятуя о нестабильной обстановке в стране.

— Придётся действовать быстро и аккуратно, — взглянул на Любу, с одной стороны, не желая ей лишний раз рисковать, с другой, опасность ей могла грозить и здесь, пока они ездят по соседним государствам.

* * *

Отправляться решили следующим утром, дабы не шариться по потёмкам в случае погрешности при переносе. К счастью, расчёты оказались верными, портал сработал без сбоев, несмотря на то, что на второй стороне такового не имелось, а, значит, энергозатраты увеличивались, тогда как точность попадания уменьшалась.

Побережье встретило их солёным ветром и пронзительным криком чаек. С того места, куда их принесло, воды не было видно, лишь слышался отдалённый шум прибоя. Скромный, но крепко сбитый и очевидно ухоженный домик резко выделялся среди окружавших его лачуг. Полный чудесных цветов палисадник, ставни с довольно свежей краской, старательно законопаченные щели между брёвнами, горка песка с забытыми игрушками около лавочки — всё свидетельствовало о хорошей хозяйской руке. Поколебавшись, путники решили постучаться именно туда. Даже если искомый объект обретается не там, с такими чистоплотными людьми будет, как минимум, приятно побеседовать. Едва они приблизились к расписному забору, из-под него забрехала добросовестная псина, следом за ней закудахтали куры, скрипнула дверца избы, тонкий, мелодичный голос колокольчиком зазвенел из-за ворот:

— Кто там?

Переглянувшись, Корд с Гридом молчаливо уступили роль парламентёра Любане.