И снова о конце света

Все дальнейшие художества так или иначе перекликались с творениями великих мастеров Возрождения, хотя и имели с ними примерно столько же общего, сколько человек имеет общего с инсектоидом Темного Племени. Самым интересным было в них то, что неизвестный неутомимый художник, видимо, руководствовался принципом: "Народ должен знать своих героев", и увековечил подобным образом добрую половину личного состава группы Альфа. Как на зло, все женщины на полотнах были изображены то ли в непристойных позах, то ли в непристойной одежде, и Джина с беспокойством прикинула вероятность обнаружить здесь и свой портрет.

Сюрприз не заставил долго себя ждать. Правда, опасения насчет пошлости были излишними: более целомудренную картину представить себе сложно. Мисс Смарт с неестественной вымученной улыбкой восседала в кресле на фоне подернутой туманом зелени. Сходство с Мона Лизой было невероятным, за одним лишь различием: Мона Лиза не была мученицей.

Оригинал Джины в ужасе отвернулся и зажмурился. Трое десантников с минуту разглядывали картину, потом Вуди глубокомысленно заметил:

- А что, очень даже похоже…

- М-да, - протянул Ален. - Мисс.. э.. а вы не могли бы улыбнуться?

Только многолетний опыт нейротехника и стальные нервы позволили мисс Смарт промолчать и с достоинством пройти дальше. Позади нее Вуди спросил у капрала:

- Сэр, а что это за выставка такая? Откуда аланарцы про нас всех знали?

- Дубина ты! Это не аланарцы рисовали. Когда мы сюда прилетели и распаковали оборудование, одна партия роботов-оформителей оказалась бракованной. Их выбрасывать пожалели, так выпустили в подземелье. Решили: хуже не будет.

- Так правильно сделали! Мне нравится, - одобрил Вуди.

- Мне тоже, сэр, - подтвердил Ален.

Поглядывая на картины, они продолжили путь, и через пару минут были у въезда в плантации. Очередной грузовик как раз стоял здесь под погрузкой, и автоматический конвейер сыпал в кузов зеленый поток огурцов. Они обошли его по тротуару, прошли через ворота и оказались… в море зелени. После неестественного света и голых стен тоннеля это место показалось райским садом Эдема. Здесь было все: от укропа и петрушки до кокосовых пальм и лиловых фруктов оманы. Земли не было видно вообще, ни один квант сплошного потока света, льющегося с потолка, не пропадал даром. Все ярусы растительности были заполнены до отказа, вплоть до протянувшихся на высоте двух десятков метров ветвей висячего терицеуса. На незатененных участках яркими пятнами проглядывали клумбы с цветами, а в воздухе блестящими нитями искрились на свету рельсы уборочных комбайнов и трубки оросительной системы.

Но Джине Смарт не было дела до этого великолепия. Она водила по сторонам стволом ультрасенсора, вновь и вновь, вслушиваясь все напряженнее. Но с тем же результатом: она больше не ощущала нейрополя! Это могло означать только одно…

Она оперлась на ближайшую яблоню, собирая в себе остатки сил, чтобы не сесть на траву. Никогда не думала, что сил у нее так мало. Никогда не думала, что будет так переживать чью-то смерть. Ведь Лейла мертва, точно?.. Она еще раз тщательно прощупала сенсором пространство плантации. Они здесь - Джина твердо знала, что беглецы вошли сюда. Но она больше не чувствует контролирующего поля. Значит, Брахар снял его. В то время, когда преследователи так близко… Очевидно, он был уверен, что заложница не подаст им сигнала. Он мог быть уверен в этом только в одном случае.

Как всегда вовремя запищал коммуникатор. Джина ответила - почему бы и нет? Она же по-прежнему контролирует себя.

- Слушаю.

- Мисс Смарт, поздравляю с новым назначением! - Зажужжал голос полковника Смоука.

- Простите?

- Временный начальник гарнизона - адмирал Сноу - назначил вас своим советником. К слову, и меня тоже.

- Если я вас правильно поняла, ему понадобился советник по нейротехнологии?

- Нет, как ни странно, по стратегии и по чрезвычайным ситуациям.

- Передайте ему, что я отказываюсь от назначения.

- Извините, мисс Смарт, но вы лучше ему сами скажите. Я пробовал отказаться - у меня не вышло.

- Хорошо, полковник. Я буду через двадцать минут.

На прощанье Джина еще раз прошлась сенсором по зеленому морю плантации. Тот же результат. За это время в оранжерее уже собралось все отделение вместе с майором контрразведки. Нейротехник подошла к ним:

- Майор, я ухожу. Я вам больше не понадоблюсь. Нейрополе аланарского пилота исчезло. С телом мисс Чарити обращайтесь со всей возможной осторожностью.

- А.. э.. простите… откуда вы знаете?.. Вы счита…

- Да, я думаю, мисс Чарити мертва. Пилота можете не искать - когда запустят спутник, роботы-охранники разберутся с ним. Но если вы найдете его… - Джина замялась, -убейте.

* * *

- Приветствую, адмирал. Я слышала о своем назначении.

- Добрый день, мисс Смарт. - ("Что за глупое приветствие?" - успела подумать Джина.) - Садитесь, пожалуйста. Извините, если информация еще не поступила на ваш терминал - мой робот-адъютант перегружен работой и иногда сбоит. Да, вы совершенно правы, я назначил вас своим советником по чрезвычайным ситуациям.