И снова о конце света

Генерал Брутс в негодовании разглядывал трехмерную тактическую модель. Из нее явственно следовало, что группу Альфа атакуют сразу со всех сторон и в то же время ниоткуда. Основную эскадру крейсеров, занятую перестрелкой с двумя чудом уцелевшими до сих пор орбитальными платформами, с флангов, с тыла - отовсюду - интенсивно обстреливала жалкая стайка вражеских истребителей. Что более всего раздражало, так это то, что этим истребителям огонь тысяч СРовских беспилотных модулей, казалось, не причинял ну никакого вреда, так же как и главное противоистребительное средство из арсенала крейсеров - плазмоидные пушки. Наводить на отдельных исключительно маневренных миниатюрных роботов основные ионные орудия кораблей было ну из рук вон глупо - они просто вились вокруг, как стая мух, пощипывая лучами боковые экраны и броню. К счастью, особого вреда эти аланарские насекомые не приносили - их было слишком мало. Но они бесили генерала до безумия - как дворняжку блохи. И еще больше бесило то, что крупные корабли УР вообще не попадались на линию огня. Они маневрировали, прятались за один из трех природных спутников Аланара, залетали в атмосферу планеты, укрывались глухими полями от атак легких штурмовиков - словом, драться они не хотели и не скрывали этого. Битва была совсем не такой, на какую надеялся генерал. По большому счету, битвы вообще не было - его просто водили за нос.

- Ну, дядя, это разумно с их стороны - с нашим-то перевесом думаю, не стоило надеяться, что они закроют грудью свою планету и дадут себя быстренько перестрелять!

- Ах ты еще и думать умеешь! А не скажешь ли ты мне, Мистер Интеллект, почему тогда они не приняли наше предложение о капитуляции? Наша цель - только их технологии. Аланарцы настолько ценят их, что хотят забрать их с собой в могилы? Да у них и могил-то не будет! Я их прямо в космосе кремирую, вместе с их технологиями!!

- Возможно, у них есть специальный план? Как у вас с астероидом?

- Ни хрена у них нету!! Разведчики просканнировали их корабли - в них не больше специального, чем в твоей пустой башке!

Как ни странно, Лейла Чарити пришла на помощь Джеффри: - Генерал, есть еще одно предположение: они собираются эвакуироваться.

- ЧТО-О? Да вы подходите друг другу! 2 недоумка для одного крейсера - не многовато ли? Госпожа советник, вы когда-нибудь…

Его прервал включившийся коммутатор: - Генерал, разведчикам удалось достигнуть обратной стороны Аланара и миновать маскирующие поля. Обнаружено скопление сверхтяжелых транспортов около третьего естественного спутника. Вероятно, Универсальные Робосистемы эвакуируются.

Мордашка Лейлы расплылась в ехидной улыбке. Брутс так и не смог закрыть рот после прерванной фразы. Через полминуты он наконец заставил себя окончить ее: -…вы когда-нибудь видели, чтобы генерал Уильям Брутс допустил стратегическую ошибку?

- Никак нет, генерал!

- У вас очень хорошее зрение, госпожа советник, оно заслуживает самых высоких похвал. Вы получите премию Президента и Высшее Отличие Корпорации по возвращении.

Найтмар поглядел на Чарити с такой откровенной завистью, что, казалось, у него вот-вот потекут слюни. Тем временем вновь включился интерком: - Последний оборонный спутник противника уничтожен! Аланар открыт для бомбардировок!

- Отставить бомбардировки! Полную мощность в двигатели! Рассчитать орбиту для кратчайшего обхода планеты. Готовиться к атаке на транспорты противника и третий природный спутник!

Три сотни крейсеров, как стая металлических чудовищ, поплыли низко над атмосферой планеты. Это было "ночное" полушарие, и армада двигалась почти в кромешной тьме. Где-то позади еще три эскадры продолжали бой с маневрирующими кораблями УР, и оттуда доносились редкие отблески вспышек от особо мощных взрывов. А из-за черного диска Аланара выглядывал лишь узкий краешек голубой звезды Cr2812. И в этой тьме термоядерный взрыв прямо по курсу больно ударил по глазам и по нервам. Один из легких крейсеров авангарда вдруг треснул почти напополам, а затем вспыхнул изнутри белым пламенем.

- Легкий крейсер BL-36 уничтожен.

- Проклятье! Планетарные батареи! Штурмовики, сжечь там все!

Стальное облако из сотни тысяч боевых роботов опустилось к поверхности планеты, и даже с экранов флагмана было отлично видно, как вся земля под ними за мгновение превратилась в кипящую пылающую кашу. Но перед тем еще один корабль СР неуклюже накренился и воткнулся в плотные слои атмосферы.

- Легкий крейсер BL-21 уничтожен.

- Смоук, что это было?!

Полковник Смоук, начальник группы научно-технологического обеспечения, даже через коммуникатор не рискнул взглянуть генералу в глаза.

- Мы еще не установили природу этих лучей, но точно известно, что они не отклоняются электромагнитными экранами.

- Это я и сам видел!! Что мне делать против этих пушек?

- Я… мы не имеем таких данных. Очевидно, они стреляют нейтральными частицами. Если так, то мы не сможем ничего предпринять для защиты… Нужно быть осторожными…