И снова о негодяях

Эми не придала этому значения, а зря. Если бы девушка знала о содержимом посылки, которую её кавалер отправил главе Синдиката, то не пошла бы за Эдерном ни за какие деньги.

Томившийся в подвале логово "Диких Койотов" менеджер не мог понять что происходит. Сначала его похитили прямо из дома, и привезли на Астер, затем похитителей убили, а самого пленника отвели на корабль. Закончилось всё тем, что его похитили у похитителей, и бросили в какой-то сырой подвал. Менеджер бы посмеялся от души, если бы это произошло не с ним, а с кем-то другим. Его перекидывали с одного места на другое, будто он был чьей-то вещью, а не человеком. При этом никто толком не объяснял что происходит, и что им от него нужно. Голодный и испачкавшийся, мужчина лежал на земле, пытаясь предугадать что будет дальше. Одиночество пленника было прервано появлением Джарека Хоффмана. Лидер "Койотов" приказал пленнику подняться с земли, а когда тот замешкался, ударил его ногой в живот. Придерживаясь рукой за стену, толстяк всё же поднялся на ноги, и вопросительно посмотрел на своего мучителя.

-Вы хотите получить за меня выкуп? - спросил менеджер.

-Нет. За такую свинью много не дадут, - презрительно бросил Джарек.

-Тогда что вы хотите?

-Хочу знать ответ на один вопрос - как зовут твоего работодателя?

Менеджер удивлённо захлопал глазами.

-Настоящего работодателя, ставящего подписи на всех документах, а не марионетку, сидящую в кабинете на последнем этаже, - пояснил Джарек.

Ответа не последовало. Тогда Джарек выхватил пистолет, и выстрелил. Пуля пролетела прямо над правым ухом пленника, и врезалась в стену. Испуганный менеджер аж подпрыгнул на месте.

-Следующая пуля полетит тебе в башку, если я не услышу имя твоего хозяина!

-Мелвин. Мелвин Ван Хутен, - испуганно проблеял пленник.

Джарек рассчитывал услышать другое имя. Он уже хотел было обвинить пленника во лжи, и в профилактических мерах прострелить ему колено, но тут до него дошло, что толстяк может не знать настоящего имени своего хозяина. Джарек убрал пистолет, достал КПК, и нашёл фото нужного человека.

-Это он? - спросил Хоффман, показав фото менеджеру.

Пленник внимательно присмотрелся к фотографии на дисплее.

-Да. Это и есть мистер Ван Хутен.

Джарек улыбнулся. Под маской Мелвина Ван Хутена, руководящего крупной строительной компанией, скрывался криминальный король Астера - Колин Грисем. Для того чтобы узнать это, Джареку пришлось попотеть. Именно Хоффман стоял за похищение менеджера. Он специально перепоручил это дело "Смертоносцам", чтобы отвести от себя подозрения. Лора Вингейт и её помощники чуть всё не испортили, напав на "Смертоносцев", но в конечном итоге всё обошлось. Получив подтверждение своим подозрениям, Джарек врубил на КПК диктофон, и потребовал, чтобы менеджер повторил кто на самом деле является его работодателем. Пленник назвал полное наименование фирмы, в которой он работал, свою должность, а также имя и фамилию своего хозяина. И хотя в данный момент эта запись ничего не стоила, Джарек на один шаг приблизился к заветной цели. Ничего не сказав, Хоффман покинул подвал, так и не сказав менеджеру что ждёт его дальше.

В геднерской резиденции Синдиката "Хищники", более известной как Башня, собрались наиболее значимые представители преступного сообщества. Инициатором сбора был самопровозглашённый лидер Синдиката - Джонатан Лонсдейл, занявший это место после гибели Дугласа Крейна. Однако далеко не всем это пришлось по душе. Руками чистильщиков Лонсдейл уничтожил всех своих врагов, усилил влияние Синдиката на Актароне и Терраноне, а также предпринял шаги по сближению "Хищников" с Астером. Найти общий язык с Колином Грисемом оказалось довольно просто, так как у него с Джонатаном было много общего: они оба были молодыми и амбициозными, оба заняли свои посты в непростые времена, и что самое главное, и Колин, и Джонатан поспособствовали (хотя и в разной степени) падению своих предшественников. Теперь, когда между двумя криминальными королями был заключён мирный договор, встал вопрос о дальнейшем сотрудничестве и взаимопомощи. Именно ради этого Лонсдейл и собрал своих подчинённых в Башне. У него, конечно, была своя точка зрения, но было интересно послушать мнение других, и дать им возможность почувствовать себя необходимыми. После того как все боссы собрались за круглым столом, Джонатан начал со вступительной речи.

-Ни для кого ни секрет, что пираты, пережившую неудачную атаку на Астер, до сих пор считают нас своими личными врагами. Их можно понять. Мы вторглись на территорию, которая нам не принадлежала, и поплатились за эту ошибку сполна.

Некоторые боссы заёрзали. Именно они в своё время нашёптывали Дугласу прибрать Астер к рукам, а значит, вина за поражение была и на них. Джонатан знал имена всех "советчиков", но не собирался никого наказывать. Вина за ту неудачу целиком и полностью лежала на Дугласе Крейне, а он уже своё получил.

-Тем не менее, что сделано, то сделано. Одно дело, совершить ошибку, и совсем другое - признаться в этом потенциальному врагу, - продолжил Джонатан.