И снова пятница, тринадцатое...

Потеряв равновесие, девочка едва не упала, но все же сумела устоять на ногах. Затем она сняла босоножку и со злостью рассмотрела сломанный каблук. Происшествие было пустячным, но малоприятным. До дома оставалось еще несколько кварталов, которые предстояло пройти то ли босиком, то ли прыгая на одной ножке. Помянув недобрым словом и пятницу, и тринадцатое число, Регина задумалась о том, как ей быть дальше. Она так и стояла на одной ноге, держа в руках непригодную уже туфельку, когда услышала за спиной негромкий мужской голос:

– Я могу вам чем-то помочь?

Простые слова были произнесены с необычной интонацией. Глубокий, удивительно красивый голос завораживал, словно обладал гипнотическим действием. Регина еще не знала, кто стоит у нее за спиной, но почувствовала – стоит ей повернуть голову, как она увидит того, кому суждено изменить всю ее жизнь.

– Нет-нет, все в порядке, просто каблук сломался, – откликнулась она.

И обернулась. И увидела одетого во все черное юношу. Он был высок, худощав, его длинные, черные, как смоль, локоны свободно падали на плечи, лицо поражало бледностью и аристократичностью черт. Но Регину прежде всего привлекли глаза незнакомца – огромные, томные, черные, на самом дне которых, вопреки кажущемуся спокойствию, бушевал жгучий огонь. Длинные ресницы прикрыли удивительные глаза, незнакомец заговорил вновь – очень медленно, неторопливо, роняя тяжелые капли слов:

– Очень жаль. Но позвольте, я все же посмотрю вашу туфельку. Может быть, удастся что-нибудь сделать…

Смущенная Регина протянула босоножку незнакомцу, на миг их пальцы соприкоснулись, и девчонке показалось, что изящная, с длинными пальцами рука юноши сделана изо льда. Он повертел в руках босоножку, а спустя мгновение протянул Регине:

– Все в порядке. Не могу сказать, что она прослужит вам до самой смерти, но до завтрашнего рассвета наверняка дотянет.

– Спасибо, – удивленно уронила Регина, заметив, что каблук уже стоит на месте, и надела босоножку.

Стоя на двух ногах, девочка почувствовала себя немного увереннее. Она улыбнулась, а потом протянула руку незнакомцу, которого уже мысленно нарекла «прекрасным принцем»:

– Регина.

– Марк. Думаю, наша встреча не была случайной.

– Вот как…

Регина, которую считали самой бойкой девчонкой в классе, не нашлась, что ответить. Мало того – неожиданно, против воли, залилась краской и опустила глаза. По правде говоря, она не знала, как говорить с этим обворожительно красивым парнем, который явно хотел с ней познакомиться.

– Сегодня удивительный вечер. Весна – как начало жизни. Все еще впереди, надежда на будущее позволяет дышать и верить в счастье. Вы идете домой, Регина?

– Да.

– А что, если я похищу вас, продлив столь удивительный вечер?

– В смысле?

Девчонка с недоумением посмотрела на Марка – у него была довольно странная манера изъясняться, и порой она не понимала, шутит он или говорит всерьез. На бледных щеках юноши появился легкий румянец, он улыбнулся, не размыкая губ:

– Не возражаешь, если мы перейдем на «ты»? В ваше время молодежь торопится стирать грань, разделяющую незнакомых людей.

– Конечно. Хорошо, Марк. На «ты» так на «ты».

– Я хочу пригласить тебя в кафе, Регина.

– Может быть, завтра, не сейчас… Да, давай встретимся завтра.

– А почему не сейчас, не в этот сказочный вечер? Нельзя впустую растрачивать драгоценные минуты жизни, ведь завтра может и не наступить.

Регина хотела сказать, что уже поздно, что ее давным-давно ждет мама, а впереди маячит опрос по биологии, но не смогла вымолвить ни слова. Что, если пробил ее час, появился шанс, который нельзя было упускать? Перед ней стоял сногсшибательно красивый молодой человек, который разговаривал с ней как со взрослой девушкой, и лепет Регины об уроках и заждавшихся родителях произвел бы на него как минимум несерьезное впечатление. В конце концов, она вполне взрослый, самостоятельный человек и может без оглядки на родителей решить, как ей следует провести этот волшебный майский вечер. Стараясь не думать о той головомойке, что неизбежно ждет ее дома, Регина улыбнулась, с независимым видом тряхнув копной пышных волос:

– Действительно, почему бы и нет? Я с удовольствием потусуюсь в каком-нибудь кафе. Куда пойдем?

– Здесь поблизости есть одно замечательное место. Оно для избранных, посторонние туда не заглядывают. – Марк подхватил девчонку под руку, и теперь его ладонь уже не показалась ей такой ледяной. – Ты никогда не забудешь эту ночь, королева.