И снова пятница, тринадцатое...

Регина хорошо знала центр города и теперь гадала, куда именно поведет ее Марк. Однако все прогнозы оказались ошибочными, – миновав несколько домов, чернокудрый молодой человек свернул в арку, уверенно увлекая за собой немного оробевшую спутницу. Место, где они оказались, трудно было назвать приятным – за роскошью фасадов старых домов скрывались убогие дворы-колодцы, какие-то тупички, свалки, полузаброшенные строения, узкие проходы, которые язык не поворачивался именовать переулками. Фонарей в этих «городских джунглях», естественно, не предусматривалось, и лишь болтавшиеся над некоторыми подъездами тусклые лампочки освещали путь странной пары.

– Нам сюда, моя королева. – В полутьме лицо «прекрасного принца» стало совсем бледным и, казалось, даже светилось, бледным пятном выступая из мрака. – Осторожно, здесь ступени.

Регина уже пожалела, что ввязалась в эту историю. Она даже подумывала, как бы избавиться от подозрительного спутника, заманившего ее в темные трущобы, но любопытство заставляло ее оставаться на месте. Марк совсем не походил на преступника или маньяка – он был красив неземной красотой, его голос звучал нежно и успокаивающе, он говорил красивые слова, совершенно очаровавшие Регину. Если бы она убежала, то никогда бы не узнала, кто он на самом деле такой, этот необычный человек, почему выбрал именно ее, а не другую девушку. Подумав, что удача сопутствует смелым, девчонка начала осторожно спускаться по едва различимым в темноте ступеням.

Тишину сменила необычная, но красивая мелодия. Она словно всплывала из-под толщи холодных вод, медленно окутывала серебристым покрывалом, заставляя безраздельно отдаться во власть музыки. Ощущение было настолько странным, что Регина даже не знала, страшно ей или хорошо. Нет, вообще-то это была самая настоящая жуть, но жуть приятная и сладкая, как патока…

Спуск закончился, и Регина вместе со своим загадочным спутником вошли в низкий, но очень просторный зал со сводчатым потолком. На кирпичных неоштукатуренных стенах горели электрические свечи в затейливых канделябрах, в центре помещения кружились в бесконечном танце две пары. Кафе – или это был ночной клуб? – казалось почти пустым, и только в темных нишах можно было угадать силуэты сидевших за столиками людей. В какой-то момент девчонка еще успела подумать, что ей явно не следовало находиться в такой час в таком месте, но потом, взглянув на прекрасное, словно изваянное из мрамора, лицо Марка, она решительно пошла вперед, выбросив из головы «глупые» страхи. Регина и Марк разместились за одним из столиков, откуда был прекрасно виден весь зал. Одна мелодия сменяла другую, уводя слушателей в мир странных грез.

– Что ты будешь пить, Регина?

– Минералку! Только минералку, – воскликнула девчонка, на миг вспомнив о благоразумии.

– Хороший выбор. Не помню, когда я в последний раз пил вино. Алкоголь отравляет кровь. Надо уметь наслаждаться жизнью, не одурманивая себя.

– Да, да, я тоже так думаю…

Марк словно растворился в темноте, а спустя несколько мгновений возник вновь – абсолютно бесшумно, неожиданно. Его белые руки сжимали два высоких бокала, наполненных прозрачной, как хрусталь, водой:

– За нашу неслучайную встречу, Регина.

– Да, очень мило, что я с тобой познакомилась, Марк.

– Ты для меня словно путеводная звезда, сверкающая в ночи. Я бы все равно не отпустил тебя.

Сердце девушки сжала тревога. Регина словно бы посмотрела на себя со стороны, только теперь сообразив, что вляпалась, кажется, в скверную историю.

– Марк, мне действительно пора домой. Вечерок получился милым, но меня ждут. Спасибо за компанию.

– Ты уверена, что хочешь уйти?

Его огромные, черные, как бездна, глаза неожиданно приблизились к Регине, и тогда девчонка поняла, что не может, да и не желает отвести взгляд. Это было очень необычное ощущение – волшебное, завораживающее, гипнотическое. Все проблемы вдруг показались мелкими и ничтожными, страхи – смешными. Регина хотела лишь одного – чтобы Марк всегда смотрел ей в душу своими прекрасными глазами.

Отчаянный девчоночий вопль прервал наваждение. Испуганная неожиданно раздавшимся криком, Регина вздрогнула, отпрянула назад. Одно неловкое движение – и бокал с минералкой упал ей прямо на колени. Обжигающе-холодная вода окончательно вернула девчонку к реальности. Только теперь, отведя взгляд от бездонных глаз Марка, она увидела острые клыки, блестевшие между его приоткрытых губ…

В зале тем временем возникло замешательство. Покинув одну из темных ниш, в центр помещения выбежала светловолосая девушка, едва не сбив одну из танцующих пар. Блондинка держалась рукой за шею и отчаянно визжала, уставившись куда-то в темноту:

– Не подходи! Не подходи!!!

Посетителей в странном заведении оказалось намного больше, чем представлялось Регине. Одетые в черное существа, напоминавшие людей, покидали свои ниши, обступая перепуганную девчонку. Их неживые лица светились голубоватым светом, на губах блестела казавшаяся черной кровь.

– Вампиры! Это вампиры!!!