И снова в поход

— Они отказались от меня. Я отказалась выходить замуж по их прихоти, и меня выкинули на улицу. Понимаешь, мои родители очень расстроились, что у них нет сына, а только две дочери, и решили, что мы можем им помочь разбогатеть, если нас выдать замуж за влиятельных и богатых людей. Всю свою жизнь нас учили быть кроткими и незаметными, а когда пришел час, нам объявили о помолвке. Сестра согласилась сразу же — она привыкла к роскоши и не хотела её терять, а я так не смогла. И вот я тут. Повелитель был очень милостив, разрешив мне работать во дворце.

Мда, чем больше узнаю эльфов, тем меньше они мне нравятся. Не понимаю я такого отношения к собственным детям.

— А твои родители об этом знают?

— Да, но они делают вид, что я умерла.

Бедняжка. Я никогда не понимала такого отношения. Идти на все лишь бы добиться признания в обществе — это не для меня. Я таких людей просто призираю.

— Мне очень жаль, — сочувственно проговорила я.

— Не стоит. Тара, поверь, мне все нравится. Я всегда была белой вороной в семье, а тут я могу быть собой.

— Уверена?

— Да.

— Ну и отлично. Думаю, нам стоит отправляться на покой, завтра я снова уезжаю на несколько дней. Спокойной ночи.

— И тебе тоже спокойной ночи.

Забрав с собой поднос с остатками еды, Мери вышла и оставила меня одну. Я с блаженным вдохом растянулась на кровати, но сон не шел. Тогда я решила попробовать связаться с Ликой. Через несколько минут мне ответил заспанный голос:

— Тара, ты на время смотрела? — вместо приветствия начала ныть сестричка.

— И тебе привет, — поздоровалась я. — Прости, если разбудила, просто хотела сказать, что у меня все хорошо и я завтра еду в гости к Марику.

— Что? — уже бодрым голосом завопила Лика. — Зачем? Тара, что-то случилось?

— Я пока не могу об этом говорить, прости. Марику что — нибудь передать?

— Передавай привет. Надеюсь, он уже не злится за тот розыгрыш.

— Я тоже, иначе у вампиров мне будет очень весело, — немного подумав, ответила я.

— Тара, давай завтра, поговорим, я ужасно спать хочу, — взмолилась Лика.

— Хорошо дорогая, — попрощалась я.

Поговорив с сестричкой, я решила, что и мне пора на покой, ведь завтра в дорогу, и еще неизвестно, что нас ждет. Поэтому недолго думая я улеглась поудобнее и провалилась в сон без сновидений.

* * *

И снова утро наступило слишком рано, по крайней мере, для меня. Как ни странно, но встала я сама и уже почти оделась, когда в комнату вошла Мери с подносом в руках.

— Доброе утро, — поприветствовала она. — Повелитель просил передать, что все готово и, как только ты позавтракаешь, можешь спускаться.

— Спасибо, — поблагодарила я, надевая безрукавку.

Я решила не сильно заморачиваться с нарядом, поэтому на мне сейчас были обычные штаны темно-синего цвета из хлопка, бежевая рубашка и черная безрукавка. Волосы я заплела в косу, а на ноги надела коротенькие сапожки. Быстро позавтракав и собрав сумку, я направилась к ребятам.

Возле конюшни царило оживление, вся компания была в сборе. Они что-то обсуждали, и мое появление заметили не сразу.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Доброе, — первым среагировал Ритер.

Остальные кивнули в знак приветствия.

— Готова? — поинтересовался Кел.

— Конечно, — ответила я, оглядывая некроманта.

Кел не стал изменять своему обычному стилю и надел все черное. Отсутствовал только плащ.

— Тара, будь осторожна, — раздался справа грустный голос Лэта.

— Конечно, буду, не переживай.

Я решила с ним не спорить на глазах у всех и не затевать ссор. Видимо, он тоже это понял, поэтому кивнул и отошел в сторону. Буквально в ту же секунду ко мне подвели оседланного Ветра. Он поприветствовал меня ржанием и ткнулся мордой в плечо, видимо, требуя ласки.

— Я тоже по тебе скучала, мой хороший, — сказала я, целуя его в нос и доставая из кармана пару яблок, которые стащила с подноса во время завтрака.

Ветер с радостью схрумкал угощение и повернулся нужным боком, давая мне возможность сесть.

— Пора, — коротко бросил Кел и сел на лошадь.

Я сделала то же самое. Как только я закрепила сумку, перед нами открылся портал, и мы вошли в него.

Секунда — и мы очутились на выложенной кирпичом дороге. Я удивленно приподняла бровь и посмотрела на Кела. Он, похоже, понял причину моего удивления и ответил:

— Это главная дорога, и поэтому вампиры выложили ей кирпичом, чтобы другим было удобней ехать и не сбиться с пути.

Предусмотрительно.

— Понятно, какие, оказывается, заботливые ребята.

— Тара, а что ты знаешь о вампирах? — спросил меня Кел.

— Ммм, только то, что преподавали в Академии.