И снова здравствуйте!

Заключать договор на издание новой книжки мы с родителями поехали в конце января. В Питере по моему предложению заселились в гостиницу «Советская». Эта гостиница мне была довольно хорошо знакома. Дело в том, что в будущем в Питере регулярно проходило несколько фантастических конвентов, с организаторами которых я был хорошо знаком и даже дружил. Так вот во время одного из них – «Странника», который проводил мой хороший друг Коля Ютанов, генеральный директор издательства «Terra Fantastica», участники конвента, как правило, размещались именно в «Советской». То есть в середине нулевых она была куплена международной отельной сетью «Азимут» и соответственно переименована, ну и реконструирована под, так сказать, корпоративные стандарты. Но и в своей изначальной ипостаси она была вполне приемлемой… Особенной необходимости в размещении в гостинице не было. У нас в Питере жили родственники по линии дедуси, а конкретно – жена и дети его старшего брата, военного летчика, сбитого над Невским пятачком и там же погибшего. Дело в том, что когда он, выпрыгнув с парашютом из своего подбитого бомбардировщика, приземлился на пятачке, там не оказалось ни одного живого офицера. И подполковник Георгий Воробьев отказался эвакуироваться через Неву, приняв командование над оставшимися бойцами. Однако смены ему, увы, дождаться так и не довелось… Но они жили в самом конце Московского проспекта. Совсем рядом с монументом защитникам Ленинграда. А «Лениздат» располагался в самом центре. На Фонтанке. Всего в получасе неторопливой ходьбы от «Советской». Так что я настоял на том, чтобы мы остановились именно в «Советской». Несмотря на то что ради этого пришлось сунуть три рубля швейцару и червонец администратору за стойкой. Иначе нас сначала не пропустили в фойе, а администратор равнодушно ткнула пальцем в табличку «мест нет». Притом что, когда мы заселились, выяснилось, что, кроме нашего, на этаже не был занят вообще ни один номер. Советский сервис – такой советский…

В издательстве меня приняли вполне хорошо. Даже пригласили в кабинет к директору – Леониду Васильевичу Попову, который пообщался со мной вполне благосклонно. Впрочем, я не обольщался. Понятно, что для большинства тех, кто со мной здесь общался, я – этакая забавная экзотическая зверушка. Помните анекдот: «Такой маленький, а уже еврей». Вот и я, тоже типа – такой маленький, а уже писатель. Тем более что тексты у меня были вполне себе простыми и с литературно-художественной точки зрения ничего особенного собой не представляющими. Так что у большинства редакторов, корректоров и других сотрудников, с которыми я общался, было твердое убеждение, что, как только я немного подрасту и соответственно перестану быть «интересной зверушкой», я тихо и спокойно уйду в забвение. Ну, то есть скорее всего меня будут время от времени публиковать, раз уж так стартанул, но немного и не очень часто. Потому как я и близко не Толстой, не Распутин и даже не Фазиль Искандер. И мне это будет показано максимально наглядно – через падение тиражей и урезание гонораров. Отчего я скорее всего, в конце концов сопьюсь. Как многие такие же до меня. Да еще и жанр выбрал откровенно маргинальный – считай, подростковый… Эти мысли явственно читались у них на лицах. Но я лишь посмеивался про себя. Нет, если брать по уровню таланта, то это все, конечно, правда, но ох как сильно они недооценивают ни меня, ни выбранный мною жанр!

А еще, к моему изумлению, эта поездка принесла мне еще один совсем не ожидаемый мною профит. Скорее всего дело было в том, что у некоторых особенно продвинутых товарищей, научившихся извлекать выгоду из всего, сработал на меня, так сказать, «хватательный» инстинкт. То есть они решили – раз я, пока еще «зверушка», да еще явно ценимая кем-то в верхах, ибо вон как меня продвигают – Попову аж из Москвы звонили, то просто грех не поиметь с меня хоть чего-то полезного. Ну, как минимум стоит хотя бы «засветиться» перед моими «высокими» покровителями… Вследствие чего один из замов Попова, с характерным именем-отчеством – Яков Израилевич, вызвал меня к себе в кабинет, где долго расспрашивал, пытаясь выведать, кто там в верхах мне так благоволит. Меня его потуги смешили, поскольку он строил разговор, исходя из того, что перед ним сидит пятнадцатилетний паренек, а реально общался со столетним дедом. Так что все его «заходы» я видел на раз. И кое-каким из них подыграл. Ну знаете – сначала изображаешь из себя «наивняк», типа начиная что-то рассказывать, но когда дело доходит до конкретных имен, типа спохватываешься и замолкаешь, оставляя собеседника в уверенности, что он понял, о ком именно ты чуть ему не проговорился… Короче, после нашего разговора этот «жук» посчитал, что меня наверху поддерживают куда более серьезные люди, а Пастухов всего лишь служит передаточным звеном между ими и мной… Если честно, в этом разговоре я скорее развлекался, но его итог действительно оказался для меня неожиданным.