И сотворил Бог нефть…

Но, пожалуй, одна из самых впечатляющих историй связана с копировальной машиной «ксерокс». Драматическую сагу об этом изобретении рассказал Джон Дессауэр, вице-президент «Ксерокс Корпорэйшн», в книге, которая красноречиво называется «Миллиарды, которых никто не хотел». Более захватывающей и поучительной документальной истории им не приходилось читать. Изобретатель ксерокса Честер Карлсон предлагал свое открытие более чем двадцати крупнейшим американским компаниям. Их реакция была такая же, как за тридцать лет до этого в истории с методом Шлюмберже. Предложение Карлсона было безоговорочно и единодушно отвергнуто всеми адресатами, в том числе такими гигантами, как Ай-Би-Эм, «Дженерал Электрик», «Кодак». Все они знали (!), что копировальный процесс, основанный на электрофотографии (первоначальное название ксерографии) невозможен. А люди, отвечавшие в них за «новую технологию», были начисто лишены любопытства и воображения. Глава исследовательского отдела одной из этих компаний ответил Карлсону: «Наша фирма интенсивно экспериментировала в области создания копировальной техники и приобрела в этом значительный опыт. Мы полагаем, что процесс, основанный на электрофотографии, не имеет технологической и коммерческой перспективы, и не намерены вкладывать средства в его разработку». Речь шла о двадцати пяти тысячах долларов… В таком же духе отреагировали и другие компании. «Бог почему-то больше любит президентов компаний, чем изобретателей», — с горечью сказал Карлсон жене после очередного отказа. Через несколько лет фирма, пожалевшая двадцать пять тысяч, готова была заплатить во много раз больше, чтобы «вскочить в поезд», но было уже поздно.

В США нашлась только одна небольшая малоизвестная фирма «Галоид», производитель фотобумаги, со штатом в несколько десятков человек, которая сумела оценить изобретение Карлсона, увидела в нем огромный потенциал и вложила в его дальнейшую разработку все свои скромные ресурсы. Одним из побудительных мотивов ее руководителей была борьба за выживание в условиях жестокой рыночной конкуренции, что делало их особенно восприимчивыми к новым идеям. «Жирные коты» из больших корпораций лишены такого качества. За десять лет, благодаря этому изобретению, фирма «Галоид» превратилась в гигантскую «Ксерокс Корпорэйшн», в которой были заняты более шестидесяти тысяч человек. Джон Дессауэр пишет в своей книге: «Если бы счастливый случай не свел Карлсона с „Галоид“, ксерография никогда не стала бы реальностью, а фирма не превратилась бы в одну из крупнейших и наиболее динамичных американских корпораций… Честер Карлсон доказал, что время изобретателейодиночек не прошло, что они могут успешно конкурировать не только с группами исследователей, но и с крупными фирмами (Алекс выделил эти слова желтым фломастером). Честеру повезло. Но многие другие не смогли преодолеть барьер безразличия и отторжения со стороны высокомерных посредственностей и реализовать свои идеи». Воистину, случай слеп, но щедр. И приходит он к тем, кто его ищет.

Алекс и Андрей продолжали упорно искать свой «случай». Оставался второй вариант — привлечение богатого партнера. В Израиле много мультимиллионеров. Но все, к кому они обращались, либо открыто подозревали их в мошенничестве, либо посылали предложение израильским «экспертам по нефтяной разведке». Через короткое время им сообщали, что заключение «экспертов» отрицательное, и это означало окончание переговоров. Возможно, не все руководители международных нефтяных компаний и израильские «эксперты» были знакомы с историей изобретения парохода, но все они без исключения вели себя подобно французским адмиралам. Они не хотели даже попробовать. И вот когда «однопартийцы» уже стали отчаиваться и терять надежду на успешный исход своего дела, они обратились к Шмуэлю, который сыграл в их судьбе такую же роль, какую английские адмиралы сыграли в судьбе Фултона, а «Галоид» — в судьбе Карлсона…