И сплетаются нити судьбы...

Света всё шла и шла. Над лугами стояла духота, казалось, в воздухе просто нет кислорода. Тут, будто назло, из-за туч выглянуло солнце, и от этого стало только хуже. Света расстегнула куртку и едва успевала отмахиваться веткой от назойливых насекомых. Перед глазами простирался луг, и от цветов поднимался тяжелый пьянящий дурман.

До реки уже было рукой подать, как вдруг девушка услышала голос. Она пошла медленнее, вглядываясь вдаль. Голос с каждым шагом звучал всё громче, и через пару минут Света смогла разобрать, что это не разговор, а песня: пел мужчина, причем на чужом языке. Света сделала еще несколько шагов, остановилась и невольно заслушалась.

Голос плакал надтреснутой скрипкой, и душа переворачивалась от чего-то необъяснимого; и, хотя слова оставались непонятыми, сразу было ясно, что песня о горькой любви. И какой же красивый мотив всё лился и лился над лугом! Сама Света никогда не пела, только в массовке в дороге, да и то, ее завывания не лезли ни в какое сравнение с этим чудесным голосом. Она, как завороженная, прошла немного вперед и увидела парня, лежащего в высокой траве. Он вскинул голову и, заметив девушку, быстро поднялся. Света отступила назад. Перед ней стоял молодой красивый цыган. Высокий, кудрявый, черноволосый, белозубый, в цветастой рубахе, расстегнутой на груди; он стоял, глядел на девушку и улыбался широкой открытой улыбкой.

— Не бойся, красавица, — сказал ласково, и от его голоса мурашки побежали по спине.

— А я и не боюсь.

— Откуда путь держишь? — спросил он, а глаза так и светились задором.

— Из дома, — сказала Света, — за земляникой иду. А ты откуда?

Парень махнул рукой в сторону реки.

— Там стоит мой табор, — пояснил он.

— А дом твой где?

Он в ответ рассмеялся:

— Я не прячу себя в четырех стенах. Весь мир — мой дом!

Девушка отвела глаза от жгучего красавца.

«Цыган! Ни дома, ни кола ни двора. Перекати поле. Все они побирушки, шарлатаны, вруны и, страшнее того, — воры! С ними нельзя иметь дело»,—так думала Светлана, стараясь не встречаться глазами с парнем.

— Тебя, случайно, не Светой зовут? — спросил он.

Она вздрогнула:

— Откуда узнал?

— Моя бабка хорошо гадает, далеко видит, — не унимался цыган. — Вот и мне досталась толика ее дара. Да и имя тебе другое не подойдет. Беленькая ты, красивая, будто свет солнечный!

Он замолчал, но глаз не опускал. Она же тоже не могла отвести взгляд от блестящих угольков его взора.

— А меня Яшей зовут, — представился он. — Еще называют Цыганом, или Черным. Так куда ты шла?

Как прошел тот первый день их знакомства, она с трудом потом могла вспомнить. Он заворожил ее речами. Вдвоем собирали ягоды, и он пел, а она с замирающим сердцем слушала этот дивный голос. А когда уже приехали девушки, он всё равно был рядом со Светой, и она вдруг ощутила себя красивой. Именно такой, как описывал ее Яша: красивая и светлая, как солнечный день.

Вечером с полными ведрами ягоды девушки уехали, а он остался. Подружки пытались разговорить Свету, но та будто не сидела рядом, а была далеко. Рядом с чернооким парнем.

Ночью она лежала без сна. Бледная луна бесцеремонно заглядывала в окно, освещая комнату. Занавески подрагивали от ветра, а в траве стрекотали цикады. Душа же была в смятении. Неужели это оно? Оно, то самое чувство, о котором она только слышала и еще ни разу не испытывала сама?

А по селу гуляли парни с девчатами: было слышно, как лают собаки — будто эстафету передают со двора во двор. Сейчас дойдут и до Светиного дома. Лайма сурово залаяла, потом недовольно заворчала и замолчала. За окном девушкиной спальни послышался шелест кустов, затем хрустнула ветка сирени, и раздался легкий стук в окно. Света замерла на кровати: уж не показалось ли ей? Стук повторился, но теперь уже более уверенно и настойчиво. Она с отчаянно колотящимся сердцем спрыгнула с постели и, подскочив к окну, распахнула его настежь. Глянула вниз и опешила: там за окном стоял ее черноглазый Яша. Он легко, как кошка, запрыгнул на подоконник и через миг уже стоял перед ней с горшком герани в руках.

— Свет, чего это там у тебя? — сонно пробормотала Полина Яковлевна из другой комнаты. Света прижала палец к губам и отобрала цветок у Яши.

— Да это Мурка в сад выпрыгнула, — ответила она, — спи, мама.

Потом прошла на цыпочках по комнате, вышла в коридор, и Яша услышал ее голос:

— Я дверь твою закрою, а то эта зараза еще тебя поднимет. Ты спи, мама. Спокойной ночи.

Вновь послышались ее шаги, и Света, плотно закрыв дверь, кинулась на Яшу.

— Ты зачем пришел? Уходи сейчас же! — зачастила она шепотом.

А тот улыбался, и белые зубы блестели на черном лице. Света смотрела на него и чувствовала, как гнев ее покидает. Он взял ее за руку, ладонь у него была горячей, и у девушки не было сил даже вырвать руку.

— Уходи, — прошептала она, а сама вдруг испугалась, что он действительно может уйти.