И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ

 - Хорошо было бы, — со вздохом качнул головой докладчик. — И побольше… Но у нас это четыре линии ям с кольями, в шахматном порядке чередующиеся с вбитыми в землю бревнами, также из деревьев стратегически не важных пород. Вообще–то, генерал–адмирал Блицкригер настоятельно рекомендует делать отдельно полосу ловушек и полосу торчащих бревен, но у нас на полный объем времени не хватало, поэтому я решил подойти к проблеме неадекватно, что значит, с выдумкой. Короче, сегодня четвертая линия будет закончена, и останется только замаскировать сверху ловушки. И если всё будет сделано по уму, то враг узнает о них только после того, как провалится. Далее. В изначальном плане весь Лукоморский укрепрайон предполагалось окружить еще одним рвом и валом, но…

 Речь главкома оборвалась на полуслове, потому что в окошко постучали.

 Учитывая, что палата заседаний находилась на третьем этаже, яркость впечатления была прямо пропорциональна квадрату расстояния от земли.

 - Что?!..

 - Кто?!..

 - Как?!..

 - А если это?..

 - Не может быть!..

 - Он же еще в двух днях пути отсюда?!..

 - Так он ведь тебе не абы кто…

 - Ох…

 И только Граненыч, бросив указку и вооружившись более привычным оружием — кочергой, подобранной у камина, прокрался вдоль стены к окну и прильнул к мутному разноцветному стеклу витража.

 - Что там?..

 - Кто там?..

 - Видно?..

 - А если и вправду?..

 - Типун тебе на язык!..

 - А кто тогда?..

 Любопытство бояр росло с каждым мгновением, но желание подойти и лично получить ответы на свои вопросы, почему–то, соответственно уменьшалось.

 - Ну, что там, князь? — нетерпеливо вытянул шею и приподнялся на троне Симеон, взволнованно сжимая подлокотники [140].

 - Да не видно ни… чего, — раздраженно бросил Митроха и попытался протереть рукавом запотевшие разноцветные стеклышки.

 При этом кусочки витража опасно затрещали и завибрировали: похоже, с той стороны в витраж уже не стучали, а тарабанили.

 - Нут–ко, подвинься, князь, я тоже поглядеть хочу, — проворно, несмотря на свои сто пятьдесят килограмм плюс волчья шуба до пят, вынырнул из–за стола боярин Никодим, решившись еще на один подвиг, и с тяжелым дубовым посохом наперевес поспешил присоединиться к Митрохе у атакуемого окна.

 Митроха поднял над головой кочергу, словно хотел огреть добровольного помощника, и ткнул в него пальцем.

 Тот, в кои–то веки, истолковал жест соперника правильно и послушно скопировал позу главкома.

 Пусть теперь незваный гость попробует сунуться.

 - Эй, есть кто дома? — донесся с улицы нетерпеливый голос.

 - Войдите, не заперто, — сладеньким голоском пропел Граненыч, снова занес одной рукой кочергу для удара, другой дернул длинные белые полосы [141], рванул ручку на себя, снаружи ему помогли, и многострадальные витражи, наконец–то, со звоном посыпались на пол…

 В образовавшуюся дыру просунулась бесформенная серая суконная шапка. Под ней оказалась взлохмаченная русая голова.

 Царя с трона как сквозняком сдуло: снося всё на своем пути, он рванулся к распахнутому окну.

 - Не бейте!!!.. Ваня!!!.. Ванечка!!!.. Вернул…

 Человек в ужасной шапке повернулся к несущемуся к нему сгустку радости, и Симеон словно налетел на невидимую стену изо льда: — …ся. Ты это кто такой будешь, чтобы чужие витражи по десяти рублей за квадратный сантиметр бить, а?

 - А мы, собственно, с кем честь имеем разговор разговаривать? — появилась в оконном проеме и строго поинтересовалась вторая голова — такая же лохматая, но седая.

 - Царь, — сухо представился Симеон и снова грозно нахмурился, уперев руки в боки. — А вы кто такие и какое имеете право под моими окнами подслушивать [142]?

 - Меня дед Зимарь прозывают, — благосклонно представилась седая голова, — это — специалист по волшебным наукам Агафон…

 - Шпиён!.. — единогласным приговором пронеслось по рядам заседающих.

 - …а с нами — наш охранник Саёк, — торжественно закончил официальную часть дед, ткнув большим пальцем себе за спину. — А прибыли мы в ваше царство–государство по поручению царевича Ивана и супруги его Серафимы для помощи в войне с распроклятым Костеем.

 - Где Иван?.. Где Сима?.. Где вы их видели?.. Когда они вернутся?.. — перебивая сам себя, накинулся с вопросами на гостей Симеон, даже не предложив им войти. — Почему они не с вами?.. А, может, вы и впрямь шпиёны, а?.. Колдуете, летаете — Костей вас сам, поди, прислал наши планы вынюхать? Чем докажете?

 - Им на весь дворец с третьего этажа кричать прикажете, или всё–таки внутрь залететь дадите? — донесся откуда–то из–под ног висевших в воздухе пришельцев знакомый ворчливый шерстяной голос.

 - Масдай!.. — чуть не прослезился царь и, отбросив сомнения, в одну секунду собственноручно доломал поверженную раму с чудом уцелевшими островками тарабарского витража по десять золотых червонцев за квадратный сантиметр: — Милости прошу, гости дорогие! Ноги вытирайте!..

 После скорого знакомства и долгого разговора, закончившегося только через три часа, обком был, наконец, распущен, чтобы бояре занялись порученными им делами.