И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ-ПОЖИВАТЬ

Приятели переглянулись, чтобы по лицам друг друга увидеть, одно ли и то же они сейчас видят, и снова вперились не верящими сами себе глазами в необъяснимое явление.

— А это кто? - почему-то шепотом спросил Иван чародея.

— Оно же? - высказал предположение Агафон. - Притворяется?

— Давай поближе посмотрим? - предложил царевич. - Может, ему помощь нужна?

Агафон поглядел на Иванушку как на сумасшедшего и, как любому сумасшедшему, не стал перечить.

— Давай. Посмотри поближе. Хорошая идея.

Иван быстро поднялся и поспешил к старику.

— Дедушка? А, дедушка? Что с вами? Вы кто? Как здесь оказались? Что вы здесь делаете?

— Ты еще не забудь спросить его, откуда он родом, чем занимается, где жена и есть ли у него кошка, - фыркнул волшебник.

— Зачем? - озадаченно остановился Иван. - При чем тут кошка?

— Ты хоть меч наизготовку возьми! - отбросив свои иронические изыски, нервно рявкнул волшебник. - Сейчас как вскочит, как накинется! А у меня второй… то есть, третьей бутылки нет!

— Какой еще бутылки? - не понял Иван.

— А той самой! Которой я чудовищу, что на тебя напало, по башке звезданул! Если бы не она - не знаю, что бы тут от тебя осталось! И от меня, самое главное. Я же говорил, что эта бутылка на что-нибудь, да… да… Сгодится.

Поток словоизлияния Агафона налетел на дамбу озарения и рассыпался в пыль.

— Сгодится. Послушай, Иван, куда ты выбросил свою бутылку? - кинулся он к царевичу.

— Ты чего? При чем тут моя бутылка? Какая разница?

— Большая разница!

— Да откуда я помню, - отмахнулся от него Иванушка, осторожно склоняясь над стариком и заглядывая ему в лицо.

Это оказало эффект третьей бутылки - на этот раз с нашатырем.

Дедок вздрогнул, отшатнулся, не открывая глаз, и простонал:

— Ф-фу…

— Большая разница! - с нажимом, как бы впечатывая каждое слово, проговорил чародей и юркнул в кусты.

— Ах… ох… ох-х-х-х… - слабо заохал старичок и зашевелился.

— С вами все в порядке, дедушка? - Иванушка, не обращая внимание на производимое его приближением воздействие, обычно ассоциируемое с однополюсными магнитами, все пытался наклониться поближе к старичку.

Запаниковавшее обоняние того, тем временем, перебудило и все остальные системы его организма, в том числе, отвечающие за задавание вопросов.

— Чем… так… воняет… Где… я… - и, немного подумав, тут же: - Кто… я…

— А где чудовище? - задал зачем-то вопрос Иван, абсолютно не надеясь ни на ответ, ни на такую реакцию.

— ГДЕ???!!!

Старичка как пружиной подбросило. Глаза его мгновенно вытаращились, волосы взъерошились, борода встопорщилась.

— Где чудовище???!!

— Не бойтесь, дедушка, сейчас найдем, - раздался у него из-за спины довольный голос Агафона.

— Не надо!

— Да я же сказал, не бойтесь! - покровительственно заверил их волшебник, вылезая из кустов. В руках его поблескивала грязными капельками граненая синяя бутылка.

— Когда с вами путешествует специалист по волшебным наукам, загадок и опасностей не существует! - самодовольно заявил он, размахивая на ходу посудиной в такт словам.

— Что это значит?

— Это значит, что все произошло так, как я предполагал! Содержимое этой бутылки действительно нельзя было пить! Посмотри, что нацарапано на стенке! - и он сунул бутыль Ивану под самый нос.

— Не вижу так, - чуть не вывихнул он глаза. - Дай в руки посмотреть.

— Гляди! Тут написано "Вода мертвая"! "Одна и пять литра"!

— Да? - вежливо удивился Иванушка. - И что?

— А то, что если побрызгать такой водой на раны умершего человека, то они затянутся! Обрати внимание, царевич - "побрызгать"! Твоя же счастливая звезда висит в зените - ты сел передохнуть там, где, судя по всему, был похоронен какой-то бедолага и не побрызгал - полил его мертвой водой!

— И поэтому…

Маг нетерпеливо махнул рукой, призывая не перебивать его речь.

— Мертвая вода в лавках магических припасов продается не бутылками - миллилитрами! Эта старуха Яга была просто богачкой, имея столько мертвой воды!

Но и она, готов спорить на свой балахон, не собиралась ни на кого ее ВЫЛИВАТЬ!

Никто и никогда в магическом мире не проводил таких экспериментов, царевич Иван!

Никто! Ты знаешь, что можно из этого сделать? Не какую-то занюханную курсовую, переписанную из не читаемых никем глупых книг - диплом! Диссертацию! На степень магистра! Не меньше!

Настала очередь Ивана проявлять нетерпение.

— Ну, и что с того?

— Как это что! Меня не выгонят из школы раньше времени, и этот ужасный человек не заберет меня к себе! Что тут непо…

— Я говорю, что с того, что я вылил на чьи-то останки мертвую воду, ваше будущее магистрство!