И свет в её руках…

      Лишь отстраненно, с полным равнодушием я отметила, что Высшие достигли ещё одной своей цели. С самого начала они хотели толкнуть Тэана во Тьму, но пообещали мне, что не заберут его, если соглашусь на сделку и отправлюсь за близнецами. О, они не нарушили договор, не отобрали Тэана! Просто он погиб, сам, без их помощи, а за действия предателя остальные не были в ответе. Это понимание не вызывало эмоций и не меняло ровным счетом ничего, потому что внутри меня теперь была такая же выжженная пустыня, как на этом проклятом клочке земли, где Тэан нашел свою смерть.

      А ведь в самый последний момент, растрачивая силы на невероятный рывок, Тэан всё же забрал Тьму с собой, не позволив остаться ей здесь, в мире, где Тьме не было места. Эта мысль забрезжила где-то внутри, но и она, раздавленная неподъемной пустотой, не вызвала в моей душе отклика.

      - Алиса! – раздался вдруг где-то поблизости голос Альрайена. – Ты одна? Что здесь произошло?!

      Аллир подскочил ко мне, но, встретившись с моим опустошенным взглядом, вздрогнул и в первое мгновение даже отшатнулся. Немного помедлив в нерешительности, он всё же наклонился и подхватил меня на руки. Я не сопротивлялась, ощущая себя как никогда похожей на безвольную куклу, которую долго дергали за веревочки, заставляя плясать в угоду себе, а потом за ненадобностью обрезали эти ниточки, выбросив бесполезную марионетку на свалку.

      Всё происходило как в тумане. Альрайен создал портал, с помощью которого мы вместе с близнецами и фоарами переместились в Аль’ерхан, прямо в замок к аллиру. Близнецов разместили в гостевых комнатах и до востребования предоставили самим себе. Кто расскажет им о том, что Высшим нужен только Шей, а до Вивиллы им нет никакого дела? Как ребята отнесутся к подобному заявлению? Что будет делать Виль, оказавшись совершенно ненужной в чужом мире? Согласится ли Шей стать Хранителем Тьмы, узнав о том, как поступили с его сестрой? Все эти вопросы промелькнули в голове, не задев в душе ни единой струны, не всколыхнув ни капли эмоций.

      Альрайен побоялся оставить меня одну в таком состоянии, а потому привел в свою комнату. Зачем-то я согласилась принять ванну, переодеться в чистую одежду и даже немного поспать. Едва оказавшись в постели, я мгновенно погрузилась в сон, наполненный всё той же пустотой.

      Утро не принесло облегчения. Открыв глаза, я увидела Альрайена, лежавшего на противоположном краю кровати лицом ко мне. То ли он не хотел тревожить меня, то ли я во сне оттолкнула его подальше и сама откатилась на самый край, но, как бы там ни было, нас разделяло около полутора метров постельного пространства. Лицо аллира было нахмурено, в каждой черточке, в каждой линии чувствовалось мрачное напряжение. Наверное, он с тревогой наблюдал за мной до тех пор, пока не заснул, а теперь я рассматривала его, пытаясь отыскать в себе отголоски каких-либо чувств. Где-то глубоко внутри что-то гулко, отчаянно билось, но я никак не могла понять, что же это такое. Простила ли я Альрайена? По-прежнему ли хотела избавиться от брачных уз? Теперь это не имело никакого значения.

      - Любуешься своим мужем? – поинтересовался аллир, приоткрыв глаза.

      Вяло улыбнувшись, я отвернулась от него и сползла с кровати. Почему-то я была уверена в том, что сейчас явятся Высшие.

      Не понимая, зачем продолжаю шевелиться и что-то делать, отправилась в ванную, чтобы умыться. Даже не ощутила должной радости от встречи с удобствами магической цивилизации. Сполоснула лицо, равнодушно посмотрела в зеркало на своё отражение, как будто тоже обесцветившееся. Когда-то меня можно было назвать красивой, живой, полной энергии. А сейчас? Бледная тень с пустым взглядом взирала на меня из зеркала. Альрайен сравнивал мои глаза с летним лугом, покрытым каплями росы? О да, всё тот же луг, только теперь здесь царствует остывший пепел, что остался на некогда красочной равнине после того, как сжигающий всё на своём пути удар Ахташеля врезался в Тэана.

      Наверное, я слишком привыкла совершать повседневные действия, а потому и сейчас продолжала на автомате делать то, к чему привыкла, пусть даже всё это лишилось смысла. Так же получилось и с моими желаниями. Когда-то я очень хотела разорвать союз с Альрайеном, теперь я относилась к этому равнодушно, лишь по привычке решив завершить начатое.

      Когда мне надоело созерцать собственное отражение, ставшее вдруг незнакомым и чужим, я вернулась обратно в комнату. Мы с аллиром оба были довольно прилично одеты ещё с вечера, поэтому не спешили переодеваться или как-то иначе готовиться к встрече с Высшими. После того, как ванную комнату посетил Альрайен, они наконец объявились, одновременно вспыхнув посреди спальни тремя яркими огнями. Ахташеля среди них не было.