И свет в её руках…

      За пределами рынка творилась ещё большая неразбериха, мгновенно захватившая и нас. То здесь, то там вспыхивал огонь. Каменные дома, в отличие от деревянных прилавков, не спешили загораться – горели люди. Среди обезумевшей от страха толпы носились всадники с факелами, поджигая всё и всех, мелькали и пешие сектанты, но здесь их было намного меньше, чем тех, кто передвигался на фоарах. Покидая рынок, я надеялась вдохнуть свежий воздух, однако здесь оказалось только хуже. Хлопья гари кружились вокруг, словно стараясь забиться в легкие, едкий дым клубился над головами и опускался вниз удушливыми облаками, а запах сгоревшей плоти щекотал ноздри, вызывая волны тошноты. Повсюду слышались крики – испуганные или полные боли, но их перекрывал знакомый гул голосов. Сектанты, как один одетые в невзрачные черные плащи, читали заклинание, призывая Первозданную Тьму. В отсутствие темной атмосферы подземного зала, странный ритуал потерял часть своей мистичности, но на фоне сгорающих заживо людей выглядел не менее жутко и даже отвратительно.

      Бросив мимолетный взгляд на Тэана, я поняла, что Тьма откликнулась и пришла за душами отданных ей жертв. Но пока он держался, почти хладнокровно сражаясь с ближайшим противником. Раздумывать было некогда. Понадеявшись на то, что с Тэаном всё будет в порядке, я поспешила на помощь женщине, к которой несся клинок одного из всадников. Да, были и такие, не с факелами – с мечами, безжалостно рассекавшими людей. Женщина неуклюже споткнулась и упала, что совершенно случайно спасло ей жизнь. Второй взмах меча я успела остановить, запуская в убийцу сгусток света. Мужчина оказался неожиданно крепким и даже не потерял равновесия. Лишь со злостью усмехнулся, подмечая меня в качестве следующей жертвы. С женщиной разобраться он всё же не успел, вынужденный отражать посыпавшиеся на него удары моего меча. Краем глаза отметив, что женщина отползла в сторону, я с яростью продолжила наступление на человека, вызывавшего во мне лишь ненависть и желание покарать за то, что он делал.

      Неожиданно клинок противника скользнул вниз, намереваясь пронзить шею моего фоара, и почти достиг цели, когда я, разозленная столь нечестным приемом, ответила вспышкой света, в одно мгновение поглотившей человека. Обуглившееся тело черной, распадающейся на части грудой вывалилось из седла ничуть не пострадавшего животного. Ну надо же, как я, оказывается, могу!

      Однако отвлекаться не стоило, о чем красноречиво напомнил мелькнувший сбоку меч очередного противника. Спасла меня лишь реакция фоара, испуганно рванувшего в сторону. Бедное животное, до сегодняшнего дня на редкость флегматичное, уже потихоньку начинало нервничать, видимо, наконец заподозрив что-то неладное. К сожалению, сражение в седле не входило в число моих навыков, а потому действовать, сидя на фоаре, было для меня очень неудобно. Казалось, так теряется значительная доля маневренности и ловкости. Фоар наотрез отказывался приближаться к противнику и даже пятился назад, когда тот сам пытался ко мне приблизиться. Поняв, что таким образом можно долго играть в догонялки, я воспользовалась прежним трюком, запустив лучом света в упорно преследовавшего меня сектанта. Очередная смерть от моей руки тоской отозвалась в душе и всплеском отвращения ко всему происходящему вокруг.

      Передернув плечами, я огляделась в поисках врагов. Стоит отметить, что местные жители не были брошены на произвол судьбы совсем уж без защиты. Помимо нас троих, с сумасшедшими сектантами сражалась местная стража, выделяясь матовыми доспехами на фоне остальных. Сквозь толпу к нам прорывался даже один Красный Ворон.

       - Они окружили весь город! – прокричал он, обращаясь к Тэану, которого принял за своего. – Нужно пробить дорогу, чтобы местные могли выбраться отсюда! 

      Нехорошее предчувствие леденящей волной пробежалось по всему телу. Окружили город?! Неужели сектанты решили принести в жертву Тьме весь город?! Но на раздумья, как обычно, не осталось времени. Среди сектантов всё же обнаружились маги, и теперь все четверо с разных сторон приближались к нам с Альрайеном, зажимая в кольцо. Похоже, они сами заметили нас среди оказанного нападающим сопротивления и посчитали, что мы можем представлять угрозу исполнению их кровожадного плана. 

      От ближайшего мага в меня полетели странные фиолетовые искорки. Они сверкали и вспыхивали звездочками, напоминая маленький фейерверк. Красивое зрелище. Даже как-то жаль было его уничтожать, но проверять магию противников в действии на себе не хотелось, а потому я растворила фиолетовые звезды в потоке света. Альрайен, с превосходством ухмыляясь, разбросал всех четверых магов, захватив ещё парочку случайно подвернувшихся сектантов. 

      - И они ещё думают, что справятся с нами, - весело воскликнул аллир, вновь играючи сбивая с ног попытавшихся подняться магов.