И тьма взойдёт

Ворот рубашки обездвиженного юноши развязался сам собой, будто это делали невидимые руки, обнажая шею, ключицы, грудь. Чувствуя, как участилось дыхание, Уилл ощутил острый укол тревоги, когда медальон сам выскользнул из-под ткани. «Красивый кулончик».

Металлический шиповник был частью старого мира, как и сам Джеймс. Интересно, а узнал ли он этот предмет? Старейшина утверждала, что мистер Кекстон был не просто потомком древних, а самим военачальником Тёмного Короля, возродившимся в нашу эпоху…

Но только теперь Уилл поверил в это. Джеймс был не отражением в зеркале, реликвией в ларце или подделкой рога в креплении на стене, а живой частью старого мира, каким-то образом шагнувшей в этот.

Неудивительно, что казалось, будто Лондон померк вокруг Перерождённого. Неудивительно, что когда Уилл находился рядом, то чувствовал, как тянулся сквозь время. «Я найду тебя. Я всегда тебя найду. Попробуй сбежать».

И они рассчитывали схватить военачальника Тёмного Короля, взять в плен? Сейчас Уилл сам поражался дерзости своего плана. Они трое против Джеймса… как глупо. Охота велась не на кроликов, а на дичь куда более крупную. Его называли Предателем. Даже величайшие из Хранителей боялись его. Достаточно было вспомнить отряд, который перебил Джеймс, даже не касаясь – изломанные тела, завёрнутые в серую ткань.

– От мамы достался? – спросил Перерождённый, и невидимые пальцы, скользившие по шее Уилла, взяли его за подбородок, подняли голову.

Взгляд пленника скользнул от сапог Джеймса к его лицу, на котором застыло удовлетворённое выражение. Чуть поодаль, возле безвольно распростёртого тела Киприана, лежал его меч в ножнах.

– Не трогай, – предупредил Уилл, чувствуя, что медальон начал соскальзывать с шеи.

– Или что? – Там, на корабле Саймона, удалось призвать клинок – тот просто прыгнул в руку. А теперь не получалось не то что дотянуться до меча, а хотя бы пошевелиться, как Уилл ни пытался сбросить невидимую хватку Джеймса. – А, так ты не можешь использовать свою силу?

Все эти часы тренировок со Старейшиной, все старания достичь сосредоточения. А ведь Уилл должен обладать теми же способностями, что и противник. Должен быть единственным, кто может остановить Джеймса.

– Ты слаб, – проговорил тот.

Уилл полностью сосредоточился на клинке, потянулся вглубь себя, вспоминая уроки Старейшины, которая верила в могущество потомка Госпожи. Верила, что он поможет Хранителям. Как же хотелось, чтобы она оказалась права…

– Ты слаб, как и твоя мать.

Уилл снова и снова пытался отворить закрытую дверь, бросая на это все свои силы, все внутренние ресурсы, хотя в глубине души боялся того, что лежало по ту сторону…

Было больно, больно до тошноты, как от попыток шевелить сломанной рукой. Перед глазами поплыли чёрные и красные пятна, однако Уилл заставил себя преодолеть это. На миг ему привиделись вспышки света над окутанным мглой полем – факелы над тёмной армией, которую вёл кто-то знакомый. И этот кто-то обернулся, как тогда Госпожа в зеркале, вот только Уилл не хотел встречать взгляд глаз, в которых пылало чёрное пламя. «Нет, нет, нет…»

Судорожно хватая ртом воздух, юноша вернулся к себе настоящему. Горло наполнилось кровью, словно что-то внутри надорвалось. В следующий миг пальцы Джеймса – настоящие пальцы – схватили Уилла за подбородок, заставили поднять голову, провели вдоль линии челюсти, липкой от струек крови. Синие, а вовсе не чёрные глаза впились взглядом, полным удовлетворения, в лицо пленника. В голове у того вспыхнула абсурдная мысль – сейчас он испортит Джеймсу кольца.

– И это, стало быть, хвалёный воитель? – спросил Перерождённый. – Ты не ровня Тёмному Королю.

Уилл рассмеялся. Голова кружилась, разум был полон видений прошлого.

– Я сказал что-то смешное? – голос Джеймса звучал обманчиво мягко, опасно.

– Я не воитель, – ответил Уилл, взглянув прямо в глаза собеседника за миг до удара. – Я наживка.

Пришёл черёд Джеймса повалиться на землю. Вайолет стояла над ним с тяжёлой сумкой в руке, которой и ударила его по голове.

– Воитель здесь я, – сказала девушка, когда противник перестал шевелиться.

«Получилось… у нас получилось. Наша уловка сработала!»

В тот же миг исчезло давление невидимой силы, сжимавшей Уилла. Киприан рядом судорожно вздохнул. К счастью, он остался жив, но времени радоваться не было: Джеймс уже начинал приходить в себя.

– Закуйте его, быстрее! – велел Уилл, поспешно поднимаясь на ноги.

Торопливо открыв сумку, Вайолет вытащила две пары кандалов – как раз ими она и ударила Джеймса в висок. Эти самые оковы Хранители защёлкнули на пленном Льве.

Уилл снова ощутил силу реликвий, неприятный привкус во рту.

Вайолет защёлкнула одну пару кандалов на запястьях Джеймса, затем задумалась и нацепила вторую.

– Просто на всякий случай, – сказала девушка, словно оправдываясь.

Уилл тихо рассмеялся, испытывая смутное облегчение. Кандалы казались слишком большими для Джеймса – большими и тяжёлыми. Возможно, он даже подняться не сумеет под воздействием целых двух пар оков.