И только море запомнит

Однако испанцев просто не должно здесь быть, в первую очередь именно об этом думает Кеннет. Они могли забраться куда угодно, но не так далеко. Если только не пытаются найти то же самое, что нужно и им с Морганой, – Сферу. Бентлей щелкает языком, прижимает кончик к нёбу и качает головой. Так не пойдет. В этом деле становится слишком много сторон, с которыми иметь дело не просто невыгодно, но и омерзительно неприятно. Опустившись до сотрудничества с пиратами, Бентлей меньше всего хочет вступать в переговоры еще и с представителями испанской короны.

– На «Острое лезвие» передали информацию? – холодным тоном, не скрывая раздражения, интересуется Кеннет.

– Еще нет, лорд Кеннет.

– Ну так чего вы тогда здесь стоите? Сообщите капитану О’Райли да подготовьтесь к тому, чтобы стереть испанцев с лица земли, пока есть такая возможность. Я же надеюсь, преимущество на нашей стороне?

Лейтенант Барнетт нервно сглатывает. Даже являясь самым стойким, хладнокровным и уверенным лейтенантом из всего экипажа «Приговаривающего», он все равно побаивается Кеннета, когда на его лицо падает тень ледяной озлобленности. Часть экипажа галеона выдохнула с облегчением, когда Бентлей вернулся после шторма на «Приговаривающий», но остальные вздрагивают каждый раз, когда в его каюте скрипит хоть одна половица.

– Сейчас, сэр.

Барнетт торопится уйти и оставить Кеннета одного, чтобы не расхлебывать за всех. Лорд откладывает в сторону книгу, поднимается из кресла и подходит к столу, на котором вдоль одного из краев карты расставлены аккуратные модели кораблей – фигурки, изготовленные на заказ. Бентлей берет в руки самую детальную миниатюру – копию «Приговаривающего» – и размещает ее на карте. Если бы у него была копия «Острого лезвия», он бы разместил ее рядом, чуть впереди. Но поскольку раньше он даже представить не мог, что его судно будет конвоировать пиратский корабль, Кеннет просто выбирает миниатюрный бриг и ставит его точно так же на карту. Он выставляет их курсом на горизонт и направляется к выходу на палубу.

Может, им и не стоит передавать сигнал на «Острое лезвие», но Кеннету будет спокойнее, если он будет знать, что Моргану и ее экипаж предупредили. Ему хочется, чтобы она была в безопасности, хотя это и мало возможно в их положении.

По сигналу тревоги все на «Приговаривающем» вскакивают с коек и гамаков, хватаются за мушкеты и сабли. Испанцы – главные противники Ост-Индской торговой компании, ставящие под сомнение власть Великобритании на море, если игнорировать голландцев, наращивающих мощь. И разве может каждый верный короне солдат не выполнить приказа, особенно если цель одета в мундиры, отличные от их? Кеннет выходит на палубу, окидывает разворачивающуюся на ней подготовку долгим взглядом. Орудийный расчет к пушечным башням, канониры поднимают люки, выкатывается десяток пушек.

Бентлей поднимается на капитанский мостик, опираясь на предусмотрительно захваченную трость. Командовать он будет с ее помощью. Он становится по правую руку от капитана, занявшего место у штурвала, молча протягивает ладонь, и в нее кладут подзорную трубу.

Впереди три брига. Они не выглядят слишком грозно, но доставили бы проблем, если бы с ними не было маневренного «Острого лезвия», которое можно использовать как приманку и возможность переключить все внимание, пока экипаж «Приговаривающего» готовится воспользоваться мортирами. Однако мимолетный оскал, в одно мгновение появившийся на лице лорда, сползает, когда он видит, как пиратское судно уходит вперед. Бентлей приближает подзорную трубу. Он видит за штурвалом Моргану, и его охватывает незнакомое по отношению к О’Райли чувство – страх.

Что делает эта сумасшедшая женщина?

Кеннету не нужен ответ на этот вопрос. Он прекрасно понимает, какой маневр собирается провернуть капитан О’Райли. И оттого ему становится тревожнее в несколько раз. Он наблюдает, как «Острое лезвие» уходит все дальше и дальше, как она, Моргана, не скоординировавшись с ним, не договорившись хоть о каком-то единстве их совместных действий, уходит вперед.

– Сэр, они решили бежать?

Конечно, нет. Кеннет уверен. Просто капитан пиратов решила провернуть один из опаснейших маневров, и Бентлей, а также весь его экипаж удостоены чести наблюдать за тем, какой отчаянной бывает Моргана О’Райли в своих решениях.

«Нет, они хотят врезаться клином между двумя бригами, пройтись между ними и дать залп, оставляя нам возможность уничтожить всех окончательно» – таким должен быть ответ Бентлея, но лорд молчит. У него холодеют кончики пальцев. Он то сжимает, то разжимает подзорную трубу, все еще не смея оторвать ее от глаза.