И ты, Брут...

— Очень, — призналась она с несчастным видом. — Пока я сидела в такси у дома Бугрова, мне чудилось, что все прохожие и проезжавшие в машинах люди, догадываются, зачем я здесь торчу. А когда заехала в ложбинку, стало еще хуже. Я не видела дома, не знала что возле него происходит и не понимала почему вы так долго не даете о себе знать. В конце концов, я уже решила, что вы попались, хотела бросить машину и сбежать, но тут ты и позвонил.

От неприятных воспоминаний девушка поежилась. Я просунул между передними сиденьями руки, взял ладонь Насти и погладил.

— Ничего, девочка, — произнес я ласково, стараясь подбодрить Настю. — Все уже в прошлом. Постарайся о том, что сегодня с нами произошло, забыть. Впереди тебя ждет долгая и счастливая жизнь.

В ответ Настя легонько пожала мою руку и, прикрыв глаза, сказала:

— Я бы очень хотела на это надеется.

Появился Чума. Я отнял свою руку и повернулся в кресле. Санек двигался скорым шагом, по выражению его лица можно было догадаться, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Парень с озабоченным видом влез в машину и объявил:

— В общем, тех денег, что нам должен Валера, ни мне, ни вам не видать! — от волнения он не сразу попал ключом в замок зажигания.

Поведение по своему обыкновению дерзкого, бесстрашного и хладнокровного Чумы было так необычно, что я не на шутку встревожился.

— Почему же? — спросил я осторожно, опасаясь услышать в ответ какую-нибудь дикость.

И услышал.

— Нет больше Валеры, — оглянувшись, Чума дал задний ход. — Грохнули его!

Слова Санька прозвучали громом среди ясного неба. Чего-чего, а уж известия о гибели толстяка я никак не ждал. Девушка побледнела, а я, вытаращив глаза, воскликнул:

— То есть, как это грохнули? Ты что несешь, Чума? Я же недавно разговаривал с ним по телефону!

Парень подогнал такси к чьим-то воротам и, разворачиваясь, взглянул на меня. Лицо у него было напряженным и злым.

— Ты с ним недавно разговаривал по телефону, — сказал он так, будто я был в чем-то виноват, — а сейчас он сидит в кресле с дыркой в сердце. Если не веришь мне, сходи проверь!

Смерть Валеры казалась мне настолько абсурдной, что в мою голову закрались сомнения: "А не водят ли меня за нос? Ну кому и зачем вдруг потребовалось убивать толстяка? Довольно с меня трупов, которых я не видел! Хватит делать из меня дурака". Я хотел сам и немедленно убедиться в том, что Валера мертв.

— Останови-ка! — потребовал я загробным голосом. — Я к Валере поднимусь.

На сей раз глаза вытаращил Санек, однако он взял правее и притормозил такси у стальной сетки с крупными ячейками, огораживающей небольшой участок земли перед домом.

— Ты что спятил?! — вскричал он злобно. — Там лежит труп, ты это понимаешь?!.. А если тебя рядом с ним застукают, нам пришьют убийство! Нужно сматываться отсюда и чем скорее, тем лучше!

— А мне плевать! — произнес я тоном человека, заранее отметающего любые возражения. — Пусть там валяются хоть десять мертвецов, я хочу убедиться в том, что все они действительно мертвы.

Чума открыл было рот, но я уже вылез из машины и с силой хлопнул дверцей.

Я вернулся к низким воротам. Во дворе напротив боковой стороны четырехэтажки находились три гаража. Торец дома, примерно, до середины второго этажа был увит хмелем. Сквозь него просматривалась белая прямоугольная табличка с черной надписью на ней СВ-2 9 АПЧ. Что такое СВ-2 9 я догадался. Это массив Северо-Восток два дом девять, а вот АПЧ расшифровать не смог.