И ты, Брут...

Адвокат выпятил нижнюю губу и надолго застыл с видом человека внутренне переживающего душевную драму. Стоявший рядом с ним с невозмутимым видом субъект — следует отметить, вся компания за исключением агрессивно настроенного парня за нашими спинами, подделываясь под шефа, разыгрывала из себя бездушных лишенных эмоций людей — усмехнулся:

— А ты как хотел?.. Ты же тоже охотишься за сейфом. Теперь каждый из вас за себя, Царек!

"Так вон в чем дело! — ахнул я. — Царек объявился. Он и есть тот самый третий компаньон Бугрова и императора, о котором последний упоминал в своем сказочном дворце. А раз так есть шанс вырваться из лап нового, еще ни о чем не ведающего охотника за сейфами".

Царек поморщился так, словно у него к разыгравшейся мигрени прибавилась зубная боль.

— Я же просил, не называть меня так…

— Извини, Роман, — повинился субъект. — Больше не повторится.

— А ты уверен, что они не лгут, папа? — неожиданно произнес парень с внешностью лаборанта, вытащил из кармана пиджака сотку и протянул ее отцу. — А ты позвони Владимиру Андреевичу, спроси…

Я растерялся — если позвонит, нам крышка. Нагрянет император и вместе с адвокатской конторой живо спустит с нас шкуру. Царек некоторое время раздумывал, его бледное лицо было почти неразличимо в свете фар, наконец отвел руку парня.

— Звонить не будем, — объявил он. — Лучше выясним все при личной встрече. — Адвокат взглянул на меня: — Что было в сейфе?

Я пожал плечами.

— Не знаю, мы его не вскрывали. Нам заплатили, мы сейф и выкрали. Впрочем, Владимир Андреевич говорил, будто в нем свыше миллиона денег лежало и какие-то там бумаги.

При объявлении суммы, лежавший ничком таксист повернулся на бок и с изумлением уставился на меня, а Царек потребовал:

— Рассказывай, как дело было.

— А что вас интересует?

— Все, что касается ограбления дома Бугрова.

— Что ж, слушайте… — и я рассказал Царьку все, что рассказывал императору, дополнив повествование описанием сцены передачи сейфа блондину на берегу канала, не упоминая однако о том, что бронированный ящик оказался пуст.

Адвокатская контора слушала меня с каменными лицами. Когда стало ясно, что запас моего красноречия иссяк, ее глава заявил:

— Ну а теперь поехали к Володе домой, будем разбираться. — Он окинул всех присутствующих хозяйским взглядом и распорядился: — Парень с девкой пусть садятся в нашу машину, таксист и вот этот, — он ткнул в меня пальцем, — в "Волгу"!.. Эй, мужик, хватит на земле валяться, вставай, ехать пора!

Где-то неподалеку за бугорком журчал ручей, вокруг стрекотали кузнечики, над головой шумели кронами деревья, пряно пахла трава. А я стоял и думал: "Ну на кой черт я стану менять эту прекрасную жизнь с волшебными звуками и восхитительными запахами, на запах сырой земли и тишину небытия в могиле, в которую меня уроет император, когда адвокатская контора доставит меня к нему?"

Я выразительно взглянул на Чуму. Он понял меня и едва заметно кивнул. В следующее мгновение я со всей силы лягнул стоящего позади меня парня. Адвокатский сын стоял без напряжения, не ожидая нападения, а потому не сумел ни прикрыться, ни увернуться. Каблук моей обуви пришелся ему точно между ног. Я сам мужчина и по поводу испытанной им боли могу только посочувствовать. У парня перехватило дыхание. Крякнув, он сложился пополам, а я с разворота пнул его в лицо. Удар заставил парня разогнуться, выбросить в стороны руки, отчего пистолет вырвался из его ладони и, описав дугу упал неподалеку в траву. Он же сам, пролетев пару метров, опрокинулся на спину, а я сцепился со средним сыном адвоката. Я содрал с него очки и зашвырнул далеко в кусты. Без них парень оказался слеп как крот, он стал беспомощно озираться, топчась на месте, и уже не представлял ни для кого опасности.