И ты, Брут...

— Но ведь побежал же! — склоняясь над столом, произнес он вполголоса. — Валера неплохой психолог, он знал, что делает. Но если бы не побежал, толстяк придумал бы новый трюк. У него в запасе много подобных штучек было. К примеру, подставил бы тебе вот такую вот девочку, — бугай кивнул на Настю, которая отчего-то сразу сильно покраснела. — Переспал бы с ней, а утром обнаружил бы ее в постели окровавленной или что-нибудь в этом роде. Все равно бы попался. — Парень на некоторое время замолчал, давая возможность официантке поставить на стол тарелку с шашлыками, а когда девушка отошла, продолжил: — Но в метро все пошло не так, как мы планировали. Я не рассчитал свои силы, думал, справлюсь с тобой, но ты оказался намного проворнее, чем я мог предположить — дал мне достойный отпор. Пришлось достать нож, чтобы припугнуть тебя. Это оказалось ошибкой. Вмешался тот парень с фиксами, выбил у меня нож, и вы вытолкали меня на платформу. Нож остался в вагоне. А без него вся наша затея теряла смысл. Он же особенный с уходящим в ручку лезвием… Но Валера помог. В общем, в полной растерянности я со следующим электропоездом приехал на конечную станцию. Там меня поджидали парни. Ребята сказали, что Валера пошел вслед за вашей компанией, а они замешкались и упустили вас из виду. Мы не знали, что делать. И тут я додумался, позвонил Валере на сотку. Он произнес буквально несколько слов: "Да здесь я неподалеку, в "Экспрессе". Но этого было достаточно. Мы уже знали, где вас искать. Втроем отправились к гостинице и стали ждать. Вскоре вышел Валера. Он передал мне нож.

Я сидел как громом пораженный. Теперь многое разъяснилось.

— Так вон в чем дело! — я так резко повернулся к Насте, что чуть не смел со стола рюмку и тарелку с салатом. — Значит, Валера взял нож. Помнишь, грянула музыка, мы отвлеклись, а толстяк в этот момент и стянул нож вместе с салфеткой. А я на Чуму все время думал. Зря парня подозревал.

— Я тоже его подозревала, — призналась Настя.

Костя подождал, пока мы с Настей объяснимся, и снова заговорил:

— Потом появились вы. Дальше все пошло как по нотам, хотя и возникли непредвиденные обстоятельства. Вместо одного противника у нас оказалось три. Здесь парни и пригодились. Подгадав подходящий момент, я раздавил пакетик с красной жидкостью, приставил к груди нож и, нажав на кнопку, утопил лезвие в рукоятке. Когда вы разбежались, я переоделся в чистую майку, которая для этого случая была припасена у Валеры, и мы с толстяком разошлись.

Костя замолчал, и за нашим столиком надолго установилась тишина. Мы с Настей переваривали услышанное, парень ждал, что мы скажем.

— Кто клиент? — наконец поинтересовался я.

— Валера не говорил, но узнать можно, — поспешно ответил бугай. — У одной старушки он оставил на мое имя письмо. Просил, в случае чего вскрыть. Там, сказал, все написано. Еще сказал, клиент, мол, человек незнакомый, от него неизвестно что ожидать можно, необходимо себя обезопасить. А старушка надежная, он ей за подобные услуги платит. Не думал я, что все так серьезно…

Испытывая волнение, я поинтересовался:

— Телефон и адрес этой старушки у тебя есть?

— Есть.

— Отлично, — сдерживая охватившую меня радость, сказал я. — С таким свидетелем как ты, да с письмом в придачу, мы можем хоть сейчас отправиться в милицию. Мы, кажется, спасены, Настя!

Парень положил на стол свои большие сильные руки и, глядя на них, спросил:

— Мне обязательно идти в милицию?

— А ты как думал? Натворил дел, теперь исправляй положение. Помни, парень, в твоих руках не только наши судьбы, но и твоя тоже.

Костя несколько мгновений внутренне боролся сам с собой. Взвесив все за и против, решился:

— В милицию, так в милицию. Все равно найдут и будет еще хуже!

— Правильно мыслишь, Сильвия, — подбодрил я Костю кивком.

— Какая я тебе Сильвия? — обиделся бугай. — Я в спектакле Тома играю.

Давно у меня не было такого хорошего расположения духа. Я хохотнул:

— Правда? А я и не понял. — Я положил на стол мобильник. — Звони старушке.

Парень усмехнулся, взял телефон. Потом достал из заднего кармана джинсов потрепанную записную книжку и, полистав ее, стал набирать номер. Целую минуту, приложив сотку к уху, он сидел, глядя куда-то мимо меня в пустоту, затем объявил:

— Трубку не берет.

Я не унывал.

— Ничего, поедем к старушке домой. Какой у нее адрес?

Мы сидели в начале кафе в плохо освещаемом углу. Парень повернулся к свету, слегка отдалив от глаз записную книжку, прочитал:

— Массив Партизан квартал один дом пять.

Мы допили водку, напитки, съели слегка остывшие шашлыки и, расплатившись с официанткой, встали из-за стола. В предвкушении скорой развязки, сулившей нам решение всех наших проблем, я летел по Театральной как на крыльях и без конца подгонял шедших, как мне казалось, очень медленно спутников. У сквера сели в такси, и Костя назвал адрес.