И ты полюбишь однажды

- Нет. Я ничего не хочу, - ответила Кэти. - Прошу тебя, перестань быть такой доброй ко мне! - (Это прозвучало столь неожиданно, что Эшли резко повернулась к подруге.) - Я пришла спросить, собираешься ли ты возвращаться или действительно решила все бросить, как говорит Томми?

- Возвращаться я не собираюсь.

- Понятно. - Гостья закусила нижнюю губу.

- Кэти, что случилось?

- Все дело во мне, - пробормотала та, избегая взгляда Эшли. - Ты помнишь, Томми пригласил нас всех к себе в офис и рассказал о статье Гарри Вульфа и о записках с угрозами в адрес одной из наших танцовщиц? - (Эшли кивнула, все больше удивляясь странному поведению подруги.) - Как раз перед этой встречей Декстер высмеивал меня. Смеялся над фокусами, которые ты предложила вставить в мой номер. Он говорил, что ты хочешь только одного - чтобы я глупо выглядела. Я была согласна с ним.

- Ты хочешь сказать, что ревновала и завидовала мне? Что позволила Декстеру настроить себя против меня?

- Да, это правда.

- Так это ты...

- Да, это я забралась к тебе в квартиру и изрезала твою одежду.

- Как.., как тебе удалось проникнуть сюда? - спросила Эшли, оторопев. Она не знала, что Кэти может сейчас совершить, зачем она здесь и почему обо всем рассказывает Эшли.

- Это было легко. С помощью кредитной карточки. Я заметила, ты поменяла замок.

- Ты запугивала меня, потому что не была ведущей танцовщицей, Кэти? Не могу поверить!..

- Я и сама не могу, - сказала Кэти, всхлипывая. - Я...

- Все эти угрозы, записка, надпись на зеркале моей губной помадой. Как ты могла, Кэти! А я думала, что мы - подруги!

- Нет-нет, я только изрезала твою одежду. К запискам с угрозами я не имею никакого отношения. Они меня лишь подтолкнули к моему поступку. Я очень сожалею о нем, но признаться тогда не могла, так как боялась, что меня арестуют. Но теперь, когда ты в безопасности... Я хочу сказать, теперь, когда у тебя появился друг и все такое... Я подумала, что, может быть, ты будешь великодушна и простишь меня. Я возмещу все убытки, касающиеся одежды. Обещаю. Пожалуйста, Эшли, прости меня!..

Кэти разрыдалась. Эшли, сразу же простив подругу, обняла ее, и та вскоре успокоилась.

- Обещаешь никому об этом не рассказывать? - спросила Кэти.

- Обещаю, - ответила Эшли, понимая, что поступок Кэти был продиктован порывом, настроением, а никак не желанием методично запугивать ее.

После ухода Кэти Эшли решила снова заняться наброском, но в дверь опять позвонили.

На этот раз пришла Моника.

- Твои рисунки божественны! - воскликнула она, посмотрев работы Эшли, разложенные на ковре. - У моделей есть шарм. Они кажутся очень удобными. В них присутствует романтическое настроение.

По-моему, как раз этим и отличается вторая половина девяностых годов.

- Они действительно тебе нравятся? - взволнованно спросила Эшли. Она не могла поверить, что такая женщина, как Моника, прекрасно разбирающаяся в моде, столь высоко отзывается о ее работе. Мечта Эшли воплощалась в реальность.

- Нравятся? Да я просто в восторге от них! Я найду тебе работу.

- О, не могу в это поверить...

- Ты настоящий художник. Я хочу быть первооткрывателем твоего таланта. Мне бы хотелось иметь один из твоих пиджаков.

- У тебя он будет, - пообещала Эшли.

- А ты не думала о создании мужских моделей?

- Не знаю, смогу ли я.

- Попробуй. Я заказываю тебе пиджак для Джи Джи. Удиви меня.

Моника грациозно поднялась с полу и взяла у Эшли все рисунки, которые та собрала для нее.

- Пригляди тут за мальчиками, пока я буду в отъезде, - сказала Моника, собираясь уходить. - Не отпускай их никуда одних. Я так рада, что у Кейда наконец появился человек, который действительно позаботится о нем. Он нуждается в заботе, хотя никогда этого не показывает. Из-за его внешности у него не было отбою от женщин, но что касается любви... Думаю, он испытал ее впервые совсем недавно.

- Не знаю...

- Зато я знаю! - уверенно резюмировала Моника и, попрощавшись, ушла. Ее визит так обрадовал Эшли, что она была готова танцевать от счастья. Монике понравились ее модели! А еще она сказала, что рада за них с Кейдом!..

Испытывая прилив вдохновения, Эшли взяла лист бумаги и быстро сделала набросок пиджака, модель которого уже давно вынашивала в голове. Для Джи Джи будет в самый раз! Этот пиджак подчеркнет его мужественность, сделает его более красивым и сексуальным на радость жене - этой потрясающей женщине!

Закончив работу, Эшли взяла альбом, один из своих костюмов и вышла из квартиры.

На обратном пути она думала: любит ли Кейд танцы? Ей хотелось танцевать. Ей всегда этого хотелось, когда было радостно на душе.

Подъехав к дому, она увидела автомобиль Кейда, и сердце ее екнуло. Сумасшедшая! - отругала себя Эшли, ведешь себя как школьница...

Выйдя из машины, она открыла багажник, достала оттуда свои альбом и костюм и направилась к дому.

- Кейд! - позвала она, входя и кладя ключи на стол.

Никто не ответил.

- Шэдоу?..

Тишина.

Она выглянула из окна гостиной во двор - он был пуст. В доме стояла звенящая тишина. Крикнув еще раз, Эшли услышала лишь эхо: "Кейд, Шэдоу..."