И тысячу лет спустя. Книга 1

– Я не встречала тебя раньше?..

– Я же говорю… Я ваша студентка…

– Нет, раньше…

– Не думаю… – помотала головой Марина и опустила глаза. – На самом деле я пришла вернуть вам это.

Студентка подошла к кровати и протянула руку. На ее ладони лежал серебряный дирхам. Мирослава искренне поблагодарила девушку, взяла монетку и сжала ее в своем кулаке.

– Мне кажется, она очень ценная. Не оставляйте ее больше так.

Мирослава расслышала в голосе Марины нотки укора.

– О нет, ей почти совсем нет цены. Мой муж первым делом проверил это, – преподавательница рассмеялась, разжала кулак и взглянула на монетку. – В интернете такую можно найти не больше, чем за пять тысяч рублей.

Марина покачала головой, и ее губы чуть искривились в неискренней улыбке. В носу сверкнуло золотое кольцо. Мирослава снова поморщилась, словно что-то вспоминая и глядя на украшение студентки.

– Мы точно не виделись раньше?..

– Нет… И я… я не о той цене говорю, – голос Марины вдруг стал взрослым и серьезным, будто преподавателем теперь была она.

Мирослава растерялась, не зная что ответить. Девушка казалась ей все более странной. Однако где-то глубоко внутри она хотела присутствия Марины здесь и сейчас.

– Рюрика действительно не было, – вдруг Марина продолжила говорить все более удивительные вещи.

– Что?.. А… ты о домашнем задании?

Мирослава попыталась восстановить в памяти вчерашнюю лекцию, но рыжая девушка никак не появлялась в ее воспоминаниях.

– Да. Его на самом деле звали Рёрик, и он сбежал из Фризии в 867 году, когда там поднялось восстание. Бежать было некуда, кроме как на Русь, будущую Русь, извиняюсь… Но его никто туда не приглашал. Ему нужно было безопасное место, чтобы набраться сил.

– Он действительно был здесь, но не семнадцать лет… – закончила шепотом Мирослава очевидную вещь и отвела глаза, пытаясь переварить услышанное. – Где ты это прочла?

– У меня свои источники, – Марина пожала плечами, сделала серьезное лицо, а затем улыбнулась. – Шучу, конечно. Доводилось очень много читать. Например, Голлмана.

– Голлмана и я читала, – вздохнула Мирослава. – Но на любую подобную теорию найдется свое опровержение.

– Земли здесь плодородные, – продолжала Марина, осматривая палату. – Самое то для данов, которые больше не могут воевать. Вы ведь пишете книгу, верно? – она кивнула в сторону открытого ноутбука.

– Да, но…

Мирослава сощурилась и посмотрела на Марину еще внимательнее, чем прежде. Осведомленность студентки о ее личной жизни пугала. Больничная кровать вдруг стала неудобной, и Мира заерзала на месте.

– Марна вовсе не сестра варяжского князя. И вы правда хотите убить Райана?

Ком подкатил к горлу. Мирослава почувствовала, как начинает злиться.

– Это все еще наркоз и мне кажется? Что…

Она захлопнула ноутбук, который лежал рядом.

– Ты из издательства? Ты…

Мирослава вдруг вспомнила о подруге по имени Анна, о которой говорил редактор.

– Как тебя зовут?

– Марина… Нет, – тихо ответила девушка, будто не замечала того, как Мирослава выходит из себя. – Если вы вернетесь туда, где взяли эту монету, то все поймете.

– Объясни по-человечески! – Мирослава перешла на тон выше. – Я не в том сейчас состоянии, чтобы…

– Я знаю, – голос Марины вдруг стал сочувствующим, она сдвинула брови. – Вы не должны винить себя в том, что случилось. Я уверена, однажды, когда придет время, вы станете прекрасной мамой. И сможете все исправить.

– Исправить?.. Ты моя студентка, шпионка или психолог? Или это какой-то розыгрыш моего мужа, чтобы меня проучить?.. Что происходит? – Мирослава рассмеялась, но ей было вовсе не смешно, скорее, неловко и страшно.

Она встала с кровати, пьяной походкой подошла к двери и открыла ее.

– Спасибо за то, что вернула монету. Теперь уходи, пожалуйста.

Она указала рукой в коридор.

– Говорят, когда у женщин случается выкидыш, их дети просто уходят к другим родителям или выбирают другое время, чтобы родиться, – Марина в последний раз взглянула на Мирославу, нежно улыбнулась, будто была ее давней подругой, и послушно вышла в коридор.

Мирослава закрыла дверь и поднесла руки к лицу. Их била мелкая дрожь. Она набрала мужа, но номер был недоступен. В голове крутились слова девушки и ее несвязный, как показалось Мирославе, бред. Она опустилась на колени, прижалась спиной к стене и беззвучно заплакала. Слезы текли сами по себе, а Мирослава только с презрением их утирала. По ту сторону стены плакала и Марина, снимая платок с головы и вытаскивая из носа золотое колечко. И как она могла о нем забыть? Или все же где-то внутри хотела, чтобы Мирослава ее вспомнила?

Глава 3. Факел

27 марта неизвестного года