И тысячу лет спустя. Книга 1

– Ага, – следователь достал новую сигаретку и закурил. – Будете?

– Я не курю, – Александр опустил глаза и сжал челюсти.

– С кем говорили по телефону?

– Эм-м… ну по работе… – взгляд Александра вернулся на полицейского.

– С кем именно?

– С риелтором… договаривался о встрече на следующий понедельник. Можете проверить, – фыркнул тот.

– Знаете, что странно, – Аристов сжал зубами сигаретку во рту и вдруг сменил тему. – Рыбаки, нашедшие вас, сказали, что лед в этом году очень толстый.

– На что вы намекаете?

– Я не намекаю. Напротив. Я говорю очень прямо. В этом году лед на реке толщиной как минимум двенадцать сантиметров.

– Мне это ни о чем не говорит, – Александр начал хрустеть пальцами рук. – Хотя я не удивлен. В воде была кромешная темнота – выколи глаз.

– Любой рыбак знает, что при такой толщине льда по реке могут безопасно передвигаться снегоходы, квадроциклы…

– Видимо, рыбаки ошибаются, – съязвил Александр. – Ведь моя жена не может быть тяжелее снегохода, верно?

– Вопрос в том, как лед мог вдруг треснуть под ней?

– Вы следователь или я? Что, если она упала уже в…

– Прорубь, сделанную другими рыбаками? Была такая версия.

Аристов откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Вы видели эту дыру? Любому рыбаку станет стыдно. Прорубь делается круглой и аккуратной, – он повторил свои слова руками, соединив пальцы в круг. – То, куда упала ваша жена… я не знаю… из такой дыры только китов доставать или устраивать в ней крещенские купания.

– Полагаю, вам нужно найти другую версию? – Александр продолжал отражать удар.

– Это будет звучать безумно, но такая дыра могла быть сделана только искусственно, и делали ее очень варварскими методами. Ковыряли чем только могли. Ломом, например, или железной палкой.

– Вы только еще раз подтверждаете теорию, что она упала в уже готовую прорубь. Не ковыряла же она ее сама, чтобы утопить себя? Быть может, это проделки детей или плохого рыбака.

Следователь ничего не ответил, затянулся еще раз дымом и посмотрел в окно. Он и сам не знал, как ответить на все эти вопросы. Мысли хаотично проносились в голове одна за другой, так и не складываясь в единую картину.

– Собака-то какая была? – он вдруг заговорил не поворачивая к Александру головы.

– Это тут сейчас самое важное? – резко съязвил опрашиваемый и облизнул нижнюю губу от вылетевшей слюны.

– Ну, я думаю, если мы найдем утонувшую собаку, то это будет нам на руку… Ну знаете, чтобы понять… А может, мы просто найдем собаку, и она будет живой, и это тоже хорошо.

Опер говорил очень невнятно и тихо, жуя сигарету и перекидывая ее языком с одной стороны губ на другую.

– Это был… была… это волчья собака, – произнес Александр и пожал плечами.

– Чего? – Аристов не смог сдержать улыбку.

– Порода такая. Служебная. Немецкая овчарка, скрещенная с волком.

Презрительная улыбка тут же пропала с лица следователя. Ему не понравилось, что он ничего не знал об этой породе. Ему вообще не нравилось чего-то не знать, и маленький нарцисс внутри него недовольно топал ножками.

– Фотография есть? Пса. – продолжил он уже более суровым голосом. – Чтобы знать, что ищем.

Александр кивнул, достал телефон, сделал несколько медленных движений большим пальцем и показал следователю фотографию. Незнающий человек действительно не смог бы отличить эту собаку от волка. Высокий и худой кобель с волчьей мордой смотрел на следователя желтыми, почти янтарными глазами. Его окрас был самым простым: немного серого, немного белого, коричневого и черная полоска, идущая по хребту до самого кончика хвоста, который свисал вниз, как у обычной дворняжки. Тем не менее вид у пса был суровый. Такую собаку не хотелось бы встретить ночью в подворотне.

– А что вообще можно делать в Старой Ладоге в такое время года? – с искренним любопытством поинтересовался полицейский, возвращая телефон подозреваемому. – Я бы понял, если бы летние каникулы… но конец марта? Да тут в принципе нечего делать. Это ж деревня…

– Село, – едва слышно поправил Александр себе под нос.

– Что? – следователь поморщился, снова затягиваясь дымом, будто увидел нечто неприятное.

Александр отвел глаза в сторону. Его все еще синие губы слегка дрогнули в усмешке, когда он вспомнил последнюю ночь с женой, перед тем как она утонула. «Нет, не утонула – исчезла», – поправил себя мысленно Александр.

* * *

На веснушчатом лице Мирославы играл огонек от догорающей свечи. Она сидела на краю кровати и перебирала рыжие кудри перед сном. Вечерами после ванной девушка любила зажигать свечи. Под полупрозрачной ночной рубашкой беспокойно то поднималась, то опускалась грудь. Александр подошел сбоку, поцеловал ее в тонкую белую шею и ласково провел рукой по вставшим от холода соскам. Он удивился тому, что сделал это. Было непривычно и странно, но что-то заставило Александра коснуться своей жены именно так.

– Я ожидал большего от этой деревушки. Здесь абсолютно скучно. Ты была права. Из всего, что можно посмотреть, – одна только крепость. Но, быть может, все-таки дела пойдут лучше, и мы найдем здесь подходящую землю для моего…