И улыбнется счастье…

— Привет, — бросила с порога Аська. — Мы решили прогулять сегодняшние лекции. День все равно выдался бестолковым. А Фрине скучно. Вот мы и пошли в гости. Правда, мы похожи на благополучную семью? Муж, жена и маленький ушастый серенький ребенок. Возьми — Она протянула Виолетте кота.

Виолетта прижала к себе общего любимца. У Фрини были умные, немного удивленные глаза. Он как будто до сих пор ожидал от судьбы подвоха, не доверяя ей. Да, сейчас все хорошо. Его любят. Но нет гарантий что снова не появится большой и тяжелый ботинок, всегда готовый ударить.

— Успокойся, малыш, мы никогда не дадим тебя в обиду, — прижимая к себе котенка, пообещала Виолетта.

И обернулась.

Любка смотрела на кота, немного подавшись вперед.

Ее губы шевелились слегка, и, хотя с них по-прежнему не слетело ни звука, Виолетта поняла ее.

— Можно, я дам его на минуту Любке?

— Конечно, — кивнула Аська.

Виолетта посадила кота на Любкины колени. Сначала та немного испугалась и даже вздрогнула.

— Может, не надо? — спросил Клаус.

— Нет, — покачала головой Виолетта. — Она хотела. Сейчас она к нему привыкнет. И перестанет бояться. Тебя она тоже боялась вначале, а потом привыкла. Она просто ожидает подвоха сначала от любого живого существа, которое ей незнакомо.

— Совсем как Фринька, — грустно усмехнулась Аська.

— Поэтому они обязательно должны найти общий язык, — кивнула Виолетта.

Рука Любки осторожно приподнялась и повисла в воздухе в сантиметре от Фрининой головы. Тот сидел терпеливо, глядя прямо в Любкины глаза. А та смотрела на него не отрываясь, по-прежнему тихонько шевеля губами. Виолетта была готова поклясться — кот понимал ее сестру куда лучше, чем они. Он вдруг сам потерся о ее руку головой и доверчиво заурчал.

Любка сначала опешила от такой вольности, но потом несмело погладила кота одним пальчиком и — улыбнулась.

От этой ее слабенькой улыбки Виолеттино сердце забилось с такой силой, что она побоялась, что сейчас умрет от радости. От радости ведь тоже умирают. Это к горю да неприятностям человек рано или поздно привыкает, а радости в жизни так мало.

— Она улыбается? — спросила шепотом, все еще не веря своим глазам.

— Да, — сказала Аська, и Виолетте показалось, что Аська плачет. Она обернулась. У Аськи и в самом деле на ресницах блестели слезинки, да и Клаус выглядел растроганным.

Они смотрели на Любку, все еще боясь поверить только что увиденному. Но Любка сидела, улыбалась и гладила серого кота.

«Вот тебе и обычный день, — сказала себе Виолетта. — Вроде бы самый обычный, а ваг случилось чудо. Пусть и маленькое, но чудо».

Виолетта еще не ведала, что это не последнее чудо сегодняшнего дня…

Поезд подходил к Саратову.

Митя сидел у окна. Иногда, отрываясь от толстого журнала, он смотрел за окно — пейзажи были серыми, деревья чахлыми. Город и его окрестности были явно измучены сорокаградусной жарой и отсутствием дождя.

— Тебе нравится? — с замиранием сердца спрашивала его то и дело Алена.

Она странным образом преобразилась. Ее глаза сияли такой искренней детской радостью, что Мите иногда казалось, что Алену чудесным образом подменили. Еще вчера в вагон садилась этакая светская львица со скучающим лицом, а сейчас перед Митей сидела обычная девчонка из провинции, которая волновалась и радовалась в предвкушении близкой встречи с родными пенатами и подружкой детства.

— Нравится, — покривил Митя душой. На самом деле пока ничего особенного он не видел. Может быть, когда они окажутся на Волге, он поймет всю прелесть этого города, про который Алена прожужжала ему все уши. Пока же — обычный для средней полосы унылый пейзаж.

Наконец они въехали в черту города и долго-долго катили по пыльным окрестностям, мимо точь-в-точь таких же домов, как в Москве, гаражей да серых заводов.

— Ура… — прошептала Алена. — Наконец-то.

В ее глазах сверкали слезы, и Митя на минуту устыдился — надо же, мажорка Алена искренне любит город детства, а он, Митя, гордый еще вчера тем, что начисто лишен кастовых предрассудков, сейчас выглядит куда хуже, чем Алена. Высокомерно рассматривает этот городишко, сравнивая его то с Москвой, то вообще с Лос-Анджелесом.

Он поднялся и вышел из купе в узкий коридор, к открытому окну. Алена вышла за ним, встала рядом.

— Это Третья Дачная, — сказала она. — Видишь вон тот дом?

Он кивнул.

— Я тут жила раньше. И там живет Виолетта. А вон в том доме — моя Аська.

Митя улыбнулся. Алена сейчас напоминала ему ту, прежнюю, девочку, к которой он подсел, войдя в незнакомый класс. Ее глаза горели, щеки пылали, и, что самое странное, несмотря на то, что Алена улыбалась, Мите отчего-то почудилось, что она сейчас расплачется.

Он даже обнял ее слегка за плечи. И прижал к себе. Алена отнеслась к этому совершенно спокойно. Даже бровью не повела.

Они уже подъезжали к вокзалу.

Митя смотрел на лица встречающих, но Алена сказала;

— Зря ищешь! Я предпочитаю сюрпризы.

Она высвободилась и пошла вперед. Мите ничего не оставалось, как следовать за ней. Он снова усмехнулся невесело — ему постоянно навязывают роль Алениного пажа. Несмотря на то, что это никогда не совпадает с его желаниями…