И улыбнется счастье…

Алена, третья девочка, молчала, напряженно вглядываясь в темную поверхность зеркала.

— Нельзя, — авторитетно заявила Виолетта. — Если мы зажжем свет, он уж всенепременно на нас обидится, выскочит из зеркала и надает нам пощечин… А после мы умрем.

Алена не удержалась и вскрикнула. Ей на секунду показалось, что там, в глубине зеркала, появился слабый огонек, и он приближается — как будто, кто-то идет по длинному коридору со свечой в руке, и вовсе это не свеча — смерть…

Сейчас он донесет свою ношу сюда и опрокинет ее на них… Смерть застывшей массой окружит их, и они начнут умирать.

— Не кричи, — шепотом сказала Виолетта. — Не привлекай внимания…

— Вета, пора же! — попросила Ася. — Говори заклинание… Вдруг он и в самом деле явится злой… Ты сама говорила, заклинание его успокоит…

— Сейчас, — пообещала Виолетта, которая никаких заклинании, если честно, и знать не знала никогда. А уж теперь от страха голова совсем отказывалась работать — только одна строчка, прочитанная накануне у Любы в тетрадке, и крутилась. — «И зрячему дано увидеть ночного неба красоту», — решительно выпалила Виолетта и на всякий случаи зажмурилась, ожидая за такое вольное заклинание немедленно получить увесистую пощечину от зеркального жениха.

Теперь в Аськиной комнате был другой мир. За стеной остался тот, привычный, как запах котлет, а в этой…

На одну секунду Виолетте показалось, что кто-то провел по ее щеке ледяным пальцем, и она сжалась в комочек, все еще боясь открыть глаза. «Мама», — проговорил кто-то внутри ее дрожащим от страха голосом.

Он был здесь, чертов зеркальный жених. Даже непонятно, чей он был. Но иногда смерть бывает общей.

«Во дура, — думала Виолетта. — Зачем я предложила им сегодня погадать?» Ей хотелось сейчас только одного: чтобы наваждение кончилось. Уступило, сдалось, погасло… Пусть будет привычный мир, пусть…

Ей даже послышались тихие, вкрадчивые шаги, словно зеркальный подходил к ним ближе и ближе со своей негасимой свечой вечности в одной руке и протягивал другую, с виду вроде пустую, но Виолетта была уверена — там, в этой руке, полные пригоршни смерти.

— Мамочка! — не выдержав напряжения, закричала Алена.

Звонок в дверь прозвучал как звон колоколов. Разгоняя эту напасть, этот морок, прогоняя зеркального, которого, Виолетта это знала, она теперь будет ждать и бояться, бояться и ждать — всю жизнь.

— Уф, — выдохнула Аська, поднимаясь с пола и зажигая свет. — Я чуть не померла… Вот страх-то.

Из коридора доносились голос Аськиной матери и голос Алениной мамаши. Именно так разделяла их Виолетта — мать и мамаша. Аськина мама была красивой, уютной и доброй. А Аленина…

— Где моя красавица?

— Они там, наедине с тайнами и загадками, — с улыбкой ответила Аськина мама. — В девять лет нет ничего главнее…

— Да ну тебя, Свет, — отмахнулась Вера Ивановна. — Ты сама-то выросла?

— Нет, — подумав, рассмеялась Асина мама. — И не хочется… Девушки! Кончайте свой сеанс спиритизма! Алена, твоя мама жаждет тебя увидеть!

Солнце заливало улицы так щедро, что Митя невольно зажмурился, выйдя за ворота школы.

— Ты идешь? — нетерпеливо позвал его Артем.

— Да, иду…

Машина стояла у входа, поджидая двух русских мальчиков, чтобы отвезти их домой.

Артем остановился. Митя, не ожидавший этого подвоха, врезался ему в спину.

— Ты чего?

— Послушай, — начал Артем шепотом, — давай сдернем по тихой…

Митя сначала не понял, о чем говорит его друг.

— Как это… — начат он.

— По тихой… — повторил Артем и засмеялся. — Меня достали эти вояжи мимо настоящей жизни… Так можно проторчать здесь до глубокой старости, ничего толком не увидев…

Митя был с ним согласен. Конечно, это приключение грозило самой суровой расплатой, но так заманчиво…

— Давай, — решительно кивнул он. — Только как мы это сделаем? Проскочить мимо шофера — еще та задачка…

— Не беспокойся, шер ами, я все обдумал до мелочей. — хмыкнул Артем. — Главное — хранить на лицах безмятежность. Такую нагленькую безмятежность…

— Граничащую с безумием, — невольно рассмеялся Митя.

Тихо, стараясь не привлекать внимания, мальчики пошли в глубь аллеи, где остановились возле огромного дерева. Там можно было передохнуть, спрятаться, наблюдая за происходящим издалека.

Пока никто не обратил внимания на их пропажу. Артем, оценив обстановку, приказал:

— Пошли, только очень быстро…

Они пробежали вдоль аллеи и оказались перед железным забором-изгородью.

— Черт! — вырвалось у Мити. — Как же мы отсюда выберемся?

— Я работал над этим, — ответил Артем. — Вот сюда… Одна из перекладин была расшатана. Они вылезли и счастливо рассмеялись.

— Свобода, брат, — проговорил Артем. — Пошли в неведомое…

Они зашагали по улице, старательно скрывая друг от друга собственные страхи, например, как они вернутся? И что будет, если они заблудятся? И — самое страшное — что с ними сделают родители, когда они вернутся?

— Аленушка!

Шаги были совсем близко. Девочки притихли, не зная, что делать. Включить свет? Но ему, неизвестному, который уже готовился прийти сюда, это не понравится… Кто знает, что он сделает с ними за этот проступок?

— Черт! — вырвалось у Виолетты. — Вот не вовремя…