И улыбнется счастье…

Алена метнула на нее обиженный взгляд — «Нельзя обижать маму», — хотела сказать она, но сейчас Виолеттка была права. Мама пришла не вовремя. Теперь, если что-то с ними случится, именно мама и будет виновата.

— Девочки!

— Ладно, — решила Ася. — Я попрошу у него прощения… Может быть, раздобрится.

Она опустилась на колени перед зеркалом, девочки последовали ее примеру.

— Прости нас, неведомое будущее, — серьезно прошептала Ася. — Придется встретиться в другой раз… Ты же знаешь, какие они, эти взрослые.

Им показалось на минуту, что кто-то вздохнул там, в самой глубине зеркала. Алена даже прошептала в ужасе «мама», на что Виолетта, нервно рассмеявшись, сказала:

— Твоя мама уже и так стучит в дверь…

— Он ушел, — грустно сказала Ася. — Можете включать свой дурацкий свет…

В это время дверь приоткрылась, впуская в темную комнату вороватый свет, щелкнул выключатель. Яркая лампа вспыхнула, заставив девочек зажмуриться.

— Эт-то что такое? — грозно спросила Вера Ивановна. — Алена! Ася! Чем вы тут занимаетесь?

Девочки переглянулись.

— Мы страшилки рассказывали, — нашлась первой Виолетта, хотя к ней Вера Ивановна не обращалась.

Вера Ивановна вообще старательно не замечала эту белокурую девочку с большими глазами. Виолетта существовала в другом пространстве. Если бы Вера могла, она полностью изолировала бы свою Аленку от влияния этой девицы.

— Страшилки, — повторила она зловеще. — Неужели трудно найти более умные развлечения, чем эти ваши страшилки?

Она поверила, поняли девочки. Поверила… Значит, сильной бури не будет.

— Ладно, потом обсудим твой интерес к страшилкам, Алена, — строго сказала Вера. — Вместе с отцом…

— Вера! — раздался голос Светланы. Она сама подошла и рассмеялась. Девчонки сидели притихшие, напуганные и нахохлившиеся. Воробьи…

— Они рассказывали страшилки в полной темноте! — поделилась с ней Вера.

— А как же их еще рассказывать? — удивилась Светлана. — При дневном свете обаяние исчезает…

Вера, ожидавшая поддержки, застыла в недоумении.

— Света! Это же вредно для психики! Как ты не понимаешь? Я уверена, что это снова наша дорогая Виолетта. Признайся, это твоя идея?

Она обратила разгневанный взгляд на Виолетту. Девочка съежилась, моля Бога о темноте, в которой она могла бы исчезнуть, спрятаться.

Взгляд Веры был тяжелым и настолько неодобрительным, что Виолетте было стыдно за все на свете — даже за то, что она родилась в этом городе, живет в этом доме, и вообще — просто живет в этом же мире рядом с Верой и Аленой, оскверняя этот самый мир своим присутствием.

— Нет! — закричала неожиданно Ася, вскакивая на ноги. — Это совсем не Виолетта придумала! Тетя Вера, правда же, это не Виолетта!

— Да? — Вера приподняла насмешливо и удивленно свои тонкие брови. — Не Виолетта? Тогда кто? Неужели Алена?

— Это я, — серьезно и решительно заявила Ася. — И я не понимаю, что такого плохого в страшилках…

— Ты?

Вера недоверчиво посмотрела на маленькую, хрупкую Асю — ни секунды не веря ей. Ася в этой троице была всегда самой тихой. От собственной дочери Вера ожидала чего угодно — Алена была достаточно избалованной, своевольной девицей. Но Ася-то, Ася! Или права поговорка — в тихом омуте черти водятся?

— Ладно, — проворчала Вера. — Я надеюсь, что это было в последний раз.

Алена облегченно вздохнула. «Пронесло», — подумала она, оглядываясь тайком на подружек.

— Почему? — спросила Ася.

— Что «почему»? — остановилась на пороге удивленная Вера.

— Почему в последний? — не унималась Ася, ставшая упрямой.

— Потому что это плохо.

— Почему плохо?

Вера хотела было объяснить все привычным «вредно, не положено», но Асин взгляд остановил ее. Асю эти объяснения не устраивали заранее. Ее голубые глаза сияли непокорством.

— Пусть тебе мама объяснит, — нашла выход из затруднительного положения Вера.

— Мама? Она сама рассказывает страшилки, — серьезно ответила маленькая упрямица. — На ночь. И не видит в этом ничего дурного…

Вера невольно оглянулась на Свету.

На одну секунду в глазах у Аси мелькнул страх — вдруг мама сейчас опровергнет ее слова, и тогда случится ужасное — она, Ася, будет выглядеть лгуньей. Ведь мама тоже может испугаться — тетю Веру все боятся. Таких представительных женщин с важным лицом — скажите, как их не бояться? Иногда Асе вообще казалось, что тетя Вера родилась взрослой. Это мама и сейчас кажется маленькой, а тетя Вера…

— В самом деле? — насмешливо поинтересовалась Вера у Светы.

— В самом деле, — развела шутливо руками Света.

Вера хотела что-то сказать, но сдержалась — только растянула губы в насмешливой улыбке и пробормотала себе под нос:

— Ну-ну… Что взять со Светки? Сама никак не повзрослеет…

Вера привыкла относиться к своей подруге немного снисходительно. Жизнь у Светки не сложилась — на Верин взгляд. И все потому, что голова всегда была забита ужасной ерундой. Вера никогда не забудет, как Светка стояла, задрав голову высоко-высоко, точно старалась отыскать что-то на небе.

— Что ты там пытаешься увидеть?