И в конце, только тьма

Простыни гнили под ней, квартира гнила вокруг нее. Кучи мусора рождали новые формы жизни, загнивая по несколько дней подряд, пока по четвергам не приходила домработница Кандида. Диана не могла дойти до мусоросжигательной трубы - да что там, просто дойти до туалета, расположенного в десяти футах от нее, было непросто. Чаще всего, ей удавалось дойти только один раз.

На ужин - китайская еда. Разносчики знали этот распорядок. Входная дверь никогда не запиралась - безумие на Манхэттене, но у нее не было выбора. Кроме того, что у нее было такого, что стоило бы украсть? Телевизор, компьютер. Их можно было заменить. Диана происходила из богатой семьи и могла позволить себе заменить пропавшие вещи. Могла позволить себе жизнь без работы. Ее семья, разочарованная размерами Дианы и ее безразличием, отчаянно хотела помочь и отправляла ее к специалисту за специалистом. Или посылали их к ней. Сначала Диана пыталась сесть на диету, потом пробовала более экстремальные процедуры, такие как сшивание желудка - но все закончилось неудачей, а настояния семьи обратиться за профессиональной психической помощью были проигнорированы. Прятаться за своим обхватом стало удобно, и теперь она довольствовалась тем, что жила, как жила.

Завтрак - это быстрый звонок в "Stuyvesant Square Deli". Обед - то же самое. Ужин - что попадется под руку. Жизнь стала еще лучше, когда "McDonald's" начал доставлять еду.

Молодой курьер-азиат с черными волосами дважды постучал из вежливости, прежде чем войти. Он остановился в кухоньке, расположенной рядом с фойе. Диана навострила уши, как шавки Павлова при звуке захлопнувшейся дверцы морозильной камеры.

Она показала ему, чтобы он поставил все на крайний столик.

Он подчинился, положил пакет и достал меню.

- Шестьдесят три шестьдесят.

В "Lucky Dragon" не было скидок, даже для лучших клиентов.

Она протянула ему семьдесят долларов.

- Сдачу оставьте себе.

Он улыбнулся, кивнул и ушел.

Снова одна. Вот тебе и светский час. С годами она убедила себя, что не возражает. Так было проще, легче, чем беспокоиться об отношениях, работе, друзьях. Сейчас, в тридцать четыре года, она считала себя пенсионеркой. На покое от работы, которую она никогда не делала, на покое от жизни, которую она никогда не прожила.

Она открыла пакет с покупками и собрала свой ужин. Кисло-сладкая свинина. Стейк с перцем. Отбивная. Свинина "Му-Шу" с дополнительными блинчиками. Жареные ребрышки и закуска из жареных пельменей. Миндальное печенье. Печенье с предсказаниями. Двухлитровая бутылка "Pepsi". Странная и эклектичная смесь запахов и цветов капала из маленьких белых контейнеров: курица, свинина, перец, сладкий и уксусный, острый и терпкий. Она вытерла слюну с уголков рта.

Она ела, пока ее разум и эмоции оставались в оцепенении, успокаиваясь и развлекаясь с огромным количеством еды. Спустя несколько часов она доела последнюю порцию и погрузилась в почти наркотический ступор.

На следующее утро она снова позвонила в закусочную, чтобы позавтракать. Через полчаса раздался стук в дверь. Только на этот раз разносчик не вошел.

Она ждала растерянная, откинув голову назад на толстой шее, пытаясь заглянуть в дверь.

- Войдите! - крикнула она, раздраженная этим нарушением привычного распорядка. Все что мешало приему пищи,   раздражало ее. - Господи!

Она услышала, как открылась дверь, услышала его тяжелое дыхание позади себя. Он смотрел, она была уверена. Пялился. Смотрел долго и внимательно. Пялился... Пялился, впитывая это тошнотворное зрелище, словно усмехаясь над чудаком на представлении. Она была толстой дамой, только толстой - это не совсем то, что нужно. Она была удивительной, колоссальной, огромной женщиной, восьмым чудом света! Зрелище слишком нереальное, чтобы его представить. Поднимитесь друзья и посмотрите на Диану, самую толстую в мире...

- Заходи! - огрызнулась она. - Яйца остывают!

- Я - новенький, - заикался он.

- Я так и поняла.

Она привыкла к пристальным взглядам, даже находясь в своем доме. Привыкла к пристальным взглядам бесконечной череды курьеров, ремонтников, врачей. В ее квартире был "Большой блядский центр взглядов".

- Извиняюсь, - сказал он, его рот был слегка приоткрыт.

По какой-то причине это ее беспокоило. Не то, чтобы раздражало, просто ей было... неловко. Она уставилась на него с той же резкостью, что и он на нее, и поняла, что дискомфорт возник из-за ее влечения к этому молодому человеку. Это был не просто курьер. Это был ее Адонис, с приличными бицепсами, которые только начали расцветать. Вполне, но едва-едва. Она прикинула его возраст - двадцать-двадцать два года. Персиковый пух. Детский жирок там, где когда-то могла появиться очерченная линия челюсти. Глаза, цвета мокко, насыщенные, теплые и маслянистые. Арийский принц. Возможно, его зовут Фриц или Хельмут.

Это смущало ее. Ужаснуло ее. Впервые за многие годы она пожалела, что не прикрыла свое тело.

Он протянул ей счет.

- Тридцать восемь и...

- Я знаю, - oна протянула ему полтинник. - Сдачу оставь себе.

Он уставился на деньги, а затем засунул их в карман.

- Спасибо, - тихо сказал он глядя ей в глаза.