Л.Троцкого, против различного рода "уклонистов" и оппозиционеров внутри партии.
Начало 30-х гг. стало временем все возрастающего культа Сталина, личность которого все более соотносилась с деятельностью партии и государства.
В 1936-1939 гг. Сталин через политические процессы, а также закрытые судебные разбирательства уничтожил основную часть ленинской партийной гвардии, ибо эти люди мешали становлению и укреплению личной диктатуры Сталина (по прежней, партийной терминологии КПСС - культей личности).
Этому не помешала даже попытка на XVII съезде партии сместить Сталина с поста Генсека и заменить его секретарем Ленинградской партийной организации С.М.Кировым. Многие делегаты съезда считали, "что наступило время переместить Сталина с поста Генсека на другую работу". Попытка не удалась, а большинство участников съезда были уничтожены Сталиным.
После убийства в Ленинграде 1 декабря 1936 г. члена Политбюро, руководителя Ленинградской партийной организации
С.М.Кирова Сталин развернул настоящий террор, ввел ускоренный режим следствия. По его распоряжению в уголовно-процессуальные кодексы союзных республик внесены были изменения по расследованию и рассмотрению дел о террористических организациях и террористических актах против работников Советской власти:
- следствие по этим делам заканчивать в срок не более десяти дней:
- обвинительное заключение вручать обвиняемым за одни сутки до рассмотрения дела в суде;
- дела слушать без участия сторон;
- кассационное обжалование приговоров, как и подачи ходатайств о помиловании, не допускать;
- приговор к высшей мере наказания приводить в исполнение немедленно по вынесении приговоров.
Р. Медведев пишет, "что Киров был убит не без ведома Сталина. Киров долгое время считался близким другом Сталина. Но мы знаем теперь, как мало значили для последнего дружеские и родственные связи, когда речь шла о достижении политических целей... Грубый, властолюбивый, подозрительный и жестокий Сталин плохо переносил возле себя людей ярких и самостоятельных. Растущие популярность и влияние Кирова не могли не вызвать у него зависти и подозрений... Убийство Кирова явилось важным звеном в цепи событий, которые привели в конечном счете к узурпации Сталиным всей власти в стране".
В своем отношении к Кирову Сталин учитывал, что тот был вторым человеком в партии после него; он учитывал и то, что на XV съезде часть членов партии намеревалась снять его с поста Генсека и избрать на его место Кирова; он учитывал и то, что летом 1934 г., когда Сталин серьезно заболел и возник вопрос о его возможном преемнике на посту Генсека, Политбюро единодушно высказалось за кандидатуру С.М.Кирова.
В 1936-1938 гг. в Москве прошли судебные процессы над бывшими лидерами оппозиции (Зиновьев, Каменев и др.), над участниками "параллельного" центра (Пятаков, Радек и др.). над участниками "антисоветского правотроцкистского блока" (Бухарин, Рыков и др.).
Все обвиняемые на этих процессах подверглись жестоким пыткам и "сознались" в "своих преступлениях".
На февральско-мартовском пленуме ЦК ВКП(б) в 1937 году Сталин, провожая Бухарина в застенки Лубянки, крикнул ему: "Вот мы тебя туда пошлем, ты и посмотришь" (Речь шла о Комиссии по расследованию деятельности НКВД).
Когда Бухарин шел на очередное заседание пленума, его арестовали и препроводили на Лубянку. Бухарин, как и другие "изменники", был расстрелян. Прокурор А. Я. Вышинский, который вел все эти процессы и как мог усердствовал, чтобы заслужить одобрение Сталина, в одной из своих обвинительных речей попытался пророчествовать: "Пройдет время. Могилы ненавистных изменников зарастут бурьяном и чертополохом, покрытые вечным презрением честных людей, всего советского народа... А наш народ будет по-прежнему шагать по очищенной от последней нечисти и мерзости прошлого дороге во главе с нашим любимым вождем и учителем великим Сталиным".
Пророчество не сбылось. История пошла другим путем.
В ночь с 12 на 13 марта 1938 года закончился процесс над участниками "правотроцкистского блока". Большинство под судимых, в том числе Бухарин и Рыков, были приговорены к расстрелу.
В ночь на 15 марта 1938 г. Бухарина, которого Ленин называл любимцем партии, Рыкова, бывшего Председателя Совнаркомам и других осужденных к смертной казни расстреляли. Сталин почти всегда выслушивал рассказы руководивших расстрелами чекистов, если речь шла о людях, лично ему знакомых. И на этот раз Сталин получил подробную информацию, как вели себя перед расстрелом осужденные. Нервы выдержали далеко не у всех. Некоторые кричали, плакали, некоторых волоком доставляли к месту расстрела. Бухарин держался спокойно. Он попросил дать ему карандаш и лист бумаги и написал последнее письмо Сталину. Письмо начиналось словами: "Коба, зачем тебе была нужна моя смерть?".
Это письмо Сталин всю оставшуюся жизнь хранил в одном из ящиков своего письменного стола.