И. В. Сталин. Вождь оклеветанной эпохи

4 июля 1943 года немецко-фашистские захватчики начали наступление. На отдельных участках они сумели продвинуться до 35 километров; большего достичь не смогли.

12 июля под Прохоровкой произошло небывалое в истории танковое сражение; в нем с обеих сторон участвовало около 1 200 танков. В тяжелых боях враг был измотан и обескровлен. 15 июля советские войска перешли в наступление. 5 августа они освободили города Орел и Белгород. В честь освобождения Орла и Белгорода в Москве прогремел победный артиллерийский салют. В ходе Курской битвы было разгромлено 30 лучших дивизий врага. Он потерял более 500 000 солдат и офицеров, около 1 500 танков, 3 000 орудий, более 3 500 самолетов. После Курской битвы наступил коренной — перелом в войне. Началось общее наступление советских войск. 23 августа был освобожден Харьков. К осени советские воины вышли к Днепру, форсировали его и 6 ноября 1943 года освободили Киев.

Оценивая борьбу под Курском, Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, один из самых главных военных руководителей частей Красной армии в этом сражении, писал: «Битва в районе Курска, Орла и Белгорода является одним из величайших сражений Великой Отечественной войны и Второй мировой войны в целом. Здесь были не только разгромлены отборные и самые мощные группировки немцев, но и безвозвратно подорвана в немецком народе и у союзников Гитлера вера в гитлеровское руководство и в способность Германии противостоять все возрастающему могуществу Советского Союза.

Разгром главной группировки немецких войск в районе Курска подготовил почву для последовательных широких наступательных операций советских войск с целью полного изгнания немцев с нашей территории, а затем и с территорий Польши, Болгарии, и окончательного разгрома фашистской Германии».

Сталин, оценивая Курскую битву, на Торжественном собрании, посвященном 26-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции, 6 ноября 1943 года сказал, как всегда кратко, ясно, четко: «Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила её перед катастрофой…» Советские люди сражались с фашизмом с глубоким и возвышенным чувством любви к своей Родине. Родина! Что такое Родина? «Это, — писал А. Толстой, — весь народ. Это прошлое народа, настоящее и будущее. Это его своеобразная культура, его язык, его характер…» А. Толстой справедливо подчеркивал, что русскому, советскому человеку присуще глубокое и сильное чувство Родины. Великое чувство Родины слилось в советском человеке с великой приверженностью к её социалистическому строю, подчеркивал И. Эренбург. Патриотизм, органично соединенный с верностью социалистическим идеалам, помог советским людям выстоять и победить. «Наши эвакуированные заводы расположились на пустырях. Женщины заменили мужей и у станка, и в поле. Три года мы воевали в Европе одни… Никогда ни одно государство не подвергалось такому испытанию, как молодая Советская республика. Враг захватил нашу житницу, нашу кочегарку; враг дошел до Кавказа. Треть населения попала под сапог захватчика. Как мы выстояли в такой беде? Наивно объяснять все ошибками германского командования: ведь то же самое командование казалось безошибочным во Фландрии и Греции. Мы выстояли потому, что наши люди оказались душевно крепче и выше захватчиков, а не будь Октября, не было бы и этих людей. Если спросят, где истоки нашей победы, мы скажем: не только у Сталинграда или у Москвы — дальше, на площади Зимнего дворца, где революция встретилась с Россией», — отмечал И. Эренбург.