И вдруг тебя не стало

Я с трудом сглотнула, прогнав от себя ее образ, опустилась на рубероид, и его едкий запах был одновременно и очень едким, и совершенно не раздражающим. Я направила камеру в сторону медицинского центра, сфокусировала объектив, изменила свет. Расстояние было правильным, но отражение делало видимость нулевой, как будто смотришь на поверхность воды утром. Я извлекла фильтр из футляра и прикрепила его к объективу. Как я и рассчитывала, стекло теперь было прозрачным, и я могла видеть всю лабораторию. У меня вырвался тихий вздох.

Порыв ветра толкнул меня, и я попятилась от края крыши.

Сколько раз я пыталась представить себе лабораторию? И вот она – не очень отличается от той, что я себе представляла. Там был пустой кабинет, который, как я догадалась по размеру, принадлежал Сильверу. За стеной от него была комната с двумя рядами компьютеров. Еще там было большое открытое пространство с каким-то лабораторным оборудованием, потом еще одна стена, потом коридор, ведущий в более темное пространство, в котором, как я предполагала, размещались животные. Я сразу узнала поникшие плечи Мэтта и вытерла теплые ладони о рукава. В дальнем конце лаборатории Сильвер разговаривал с сотрудницей, одетой в белый халат. Я не знала ее, но брови женщины были напряженно сдвинуты, и она медленно кивнула, когда губы Сильвера зашевелились.

Пластик камеры нагрелся в моих руках, и индикатор зарядки батареи загорелся красным цветом – разряжена. Я покопалась в футляре, нашла зарядное устройство и подключила камеру.

Рядом с зарядным устройством я нашла свой телефон. Я набрала номер флориста, услугами которого всегда пользовалась моя семья, – именно у него пятнадцать лет назад я выбирала бело-голубую бутоньерку для выпускного вечера. Там я заказывала цветы и для службы Паоло.

Через секунду трубку взяла Бекки, хозяйка. Я сразу же узнала ее голос. На самом деле я не хотела, чтобы она поняла, кто звонит. Мне самой не верилось, что я собираюсь делать очередной заказ, да еще и так скоро. С друзьями семьи вы всегда чувствуете, что должны им что-то объяснять, хоть это и не обязательно. Интересно, слышала ли она об аварии, будет ли ее тон резким или осуждающим?

Нет. Я была уверена, что она привыкла ко всякому, и ее голос зазвучал тепло, но удивленно.

– Ну, еще раз здравствуйте. Это вы звонили две недели назад? Все в порядке с заказом?

На заднем плане гудели холодильники. Мы разговорились, она спросила о маме.

– Чем я могу вам помочь?

– Мне нужно кое-что немного необычное, Бекки.

Она рассмеялась.

– Эмили, если бы вы хотели чего-то обычного… Я бы удивилась.

«Справедливо», – подумала я, улыбаясь.

– Томми все еще осуществляет доставку?

Я вспомнила ее помощника, лет двадцати. Синяя бейсболка, высокий, тонкий как жердь. Нос как у ястреба.

– На кого же еще я могу рассчитывать изо дня в день.

– Отлично. Мне нужно отправить кое-что в медицинский центр. Но это должно быть сегодня.

– Ничего себе, сегодня. – Она слегка вздохнула. – Окей. Какой адрес?

Щелчок ручки.

Я представила себе бейдж на шее Паоло, который видела у него год назад. Адрес лаборатории я знала наизусть.

– Ему нужно найти Мэтта Чианчиоло. И открытка будет немного странная, ладно?

– Да. Скажите, когда будете готовы. – Я слышала, как она перекладывает трубку от одного уха к другому. Ничто не могло разозлить эту женщину.

«Мэтт, я знаю, что это был ты. Паоло, Сэнди. Они говорили с Джеймсом Менделем, который сейчас в больнице. Забудь о Европе».

Звук пера, царапающего бумагу.

– Ага-а-а… поняла. – Ее ручка щелкнула в последний раз. Вероятно, в то утро это была даже не самая странная открытка, которую ей довелось подписывать.

– Насколько вы заняты? Как скоро Томми сможет закончить с этим?

– Подождите, я спрошу его.

Их диалог звучал приглушенно, потому что ее ладонь легла на телефон.

– Час тридцать, – ответила она. – Подойдет?

Я знала, что организовать доставку даже за это время было огромной услугой, но даже это время казалось мучительно долгим.

– Конечно. Пожалуйста, скажите Томми, чем ближе он будет к десяти, тем лучше.

Я подавила в себе воспоминание о состоянии своего банковского счета и дала ей номер своей кредитной карты. Затем горячо поблагодарила, пообещав скоро зайти снова.

Пока я ждала – Кола, доставку, пока зарядится камера, – я услышала, как по лестнице тяжело застучали ботинки. Затем в дверях появился Кол, держа в каждой руке по белому бумажному стаканчику. Почему от него всегда пахло ирландским весенним мылом? Было похоже, будто мы жили в рекламе этого мыла. Он протянул мне кофе и жестом указал на мою куртку.

– Холодно? – спросил Кол. Его голос эхом разнесся по комнате. Я повела его по второй лестнице на крышу. От серебристых металлических арок медицинского центра поднимался пар, как будто здание дышало.

Это выглядело зловеще, белые и красные огни светились в остатках утреннего тумана.