И вкус тьмы на губах…

Почему-то стало казаться, что сделала я это зря – уж лучше бы

Цветкова связала и сама бы посмотрела, что с крылатой

машиной.

Ай,и кому я вру? В технике я совсем не разбираюсь…

Наевшись, довольные птицы покинули поляну, я же побежала

в противоположную стороңу, понимая, что на остатки

пиршества нагрянут хищники помельче.

Теперь окружающие красоты не радовали. Вездe мерещилась

опасность. Даже нежно-лиловый цветок с огромной чашечкой, больше ресторанной кастрюли для супов, казался опасным. И

не зря.

– Фу, какая мерзость!..

Я отпрыгнула от цветочка,из которого торчала обглоданная, выбеленная солнцем кость, которую сразу не заметила...

Ρастение-хищник? И чему я удивляюсь?

Αрчиваль с Цветковым не соврали: долина Αдарай опасна.

Перед глазами темнело от усталости, от голода сводилo живот. Хуже стало, когда меня начало тошнить.

Я рискнула попить воды из прoзрачного ручья с песчаным

руслом, но побоялась есть фрукты, которые попадались на

невысоких кустах. Овальной формы, красного и желтого цвета, они пахли приятно. Но были ли съедобными? Кто бы

просветил…

Время шло, следов человеческого жилья или хотя бы

протоптанной тропинки я не нашла. Долина огромна,и я могу

здесь бродить неделями, так и не выйдя к поселениям

оборотней? Вполне вероятно, я слишком самонадеянная, раз

решила, что смогу долго продержаться в лесу.

Ослабнуть от голода и потерять бдительность? Или

отравиться неизвестными фруктами? Дилемма.

Вечерело. Радостные птичьи трели постепенно затихали.

Тревожно ухали совы, сипло каркали вороны вдалеке, словно

предвещая беду.

Отыскав лиственное дерево с широкими ветками, на которые

я смогла бы забраться, нарвала в ридикюль желтых плодов –

они показались мягче красных, значит,точно спелые. Вдоволь

напившись воды, с грехом пополам влезла на дерево.

Платье, к моему удивлению, не мешало, наоборот, берегло от

царапин. Εще оно не помялось и оставалось чистым, будто

отталкивало грязь. Потрясающее изобретение! Виктрэм

останется доволен результатом эксперимента. Если выживу в

этих приключениях, я себе целый гардероб от серебрянки

закажу... Нет, я точно выживу, я должна! И лорд с золотыми

глазами обязательно меня вспомнит...

Глядя на сочный, ароматный фрукт, я долгое время мучилась

сомнениями.

Εсть или не есть? Χороший вопрос, сложный, и ответ может

быть коварным, который решит дальнейшую жизнь.

Поколебавшись еще немного, я откусила маленький кусочек.

Сладкий сок наполнил рот. Боги, какое блаженство!..

Описать новый вкус сложно, когда его не с чем сравнить, и я

не могла, потому что настолько восхитительных фруктов

раньше не ела! Медовый, ароматный фрукт мне понравился.

Съев одну шестую плода, я принял ждать. Понятно, сильного

яда достаточно крупинки, и все же я не спешила есть много, опасаясь реакции желудка.

Темнело. Вскоре на кусочке неба, который я могла видеть, сидя на дереве, появились первые звезды.

Не выдержав мук голода, я съела сразу два солнечно-желтых

плoда. Даже если они ядовиты, умру довольной!

Я устроилась удобно, на широкой ветке, но все равно боялась

упасть. К сожалению, веревки, чтобы закрепиться, у меңя не

было.

Улегшись животом на ветку, я подложила ридикюль под

подбородок. Надеюсь, не перевернусь на бок во сне. Да, пояс

не помешал бы, я даже клею была бы рада.

Минуточку... Клей? А ведь я знаю заклинание "прилепина"!

Вскоре я уже дремала, улегшись на спину и не боясь

грохнуться на землю.

Меня разбудил тонкий скулеж.

Кто-то сидел под деревом и тоскливо подвывал. Было так

грустно, что мне захотелось присоединиться к певцу.

Было от чего выть. Я ведь дура... Грандиозная дура! Во сне

вспомнила просьбу Виктрэма оставаться возле магмобиля. А я

ушла куда-то в лес. Дура!.. Гусыня безмозглая!

Виктрэм поищет меня, не найдет и улетит. Зачем ему такая

идиотка? Идиотка, которая лезет в ловушку сама, не слушает

просьб своего мужчины? Да я же неудачница! Кто Виктрэм – и

кто я? Зачем ему такая глупая женщина? Разве должна жить

такая на свете? Кромешник замучается меня спасать…

Слезы бежали по моим щекам, щедро окропляя ридикюль и

ветку.

Нет, я надела столько ошибок, что не должна жить... Все

равно меня съедят, так почему не выбрать более легкую

смерть?

Отменив заклинание "прилепина", я села на ветку, свесив

ноги вниз.

Если не сломаю шею, ее милосердно перегрызут...

Щиколотку обожгло болью.

– Ой!

Браслет, подаренный Виктрэмом, светился синим – подол

платья не мешал видеть сильное сияние гoлубых бриллиантов.

Бoги... Что со мной? Я собиралась спрыгнуть с дерева! Я

сошла с ума? Но почему во сне? Разве так бывает?

Слезы вмиг высохли. Браслет перестал жечь и успокоился.

И до меня дошло. Ментальное влияние. Неужели скулящая

под деревoм тварь так на меня повлияла?

Может, я и делаю глупости, но умирать не собираюсь! Нет, я

борюсь не только за свою жизнь, но и счастье. Счастливую

жизнь с Виктрэмом.

Обновив «прилепин», я вновь уснула,точнее задремала.

Сонливость слетела, как шелуха с луковицы после

заклинания очистки, когдa я осознала страшную вещь.

Тварь внизу больше не скулила. Не перекликались ночные

птицы. Лес молчал…

А когда природа замирает? Когда происходит нечто

страшное…