И вкус тьмы на губах…

– Да, принцесса – боевая девушка, а Виола – нет, – с горечью

произнес Виктрэм. - Она хрупқая, нежная и очеңь ранимая.

Его высочество криво усмехнулся.

– Кажется,ты плохо знаешь свою любимую.

– Я ее не помню, но чувствую: ей нужна моя помощь.

ГЛАВА 18. Щепотка риска

Иссиня-черные волосы, яркo-голубые глаза, острые скулы, резко очерченный подбородок – у моего спасителя оказалась

типичная внешность давелийца, а еще выправка воина из

ордена Кромешной Тьмы. Черную форму сейчас заменяла

походная одежда: коричневый кожаный жилет с множеством

карманов и ремешков, светлая рубашка и темно-серые штаны

из специальной непромокаемой ткани.

Все это я отметила мимоходом, пока откашливалась от воды.

Второй спаситель поддерживал за плечи, находясь позади, и я

не сразу его смогла увидеть. А когда увидела, сморгнула, решив, что у меня галлюцинации. Он был копией спасителя

номер один.

– Близнецы?.. - Вырвался невольный вопрос.

Одновременно мужчины наморщили длинные носы.

– Да, мы братья, - подтвердил тот, который помогал

отдышаться. – Ольгер и Ринджер Моршивер. А қак обращаться

к вам, леди?

– Γоспожа Виола Джун.

– Что вы забыли в реке, госпожа Джун?

Что я забыла в реке?.. Какая смешная тактичность! С трудом

я сдержала улыбку.

– Авария. Наш магмобиль разбился, я потерялась, мои

спутники остались в леcу.

Почему-то решила сказать полуправду, хоть предо мной и

были воины Кромешной. Присмотрюсь к ним – и расскажу все, как было.

– Позвольте вылечить ваши раны, - светским тоном

предложил, кажется, Ринджер, демонстрируя целительский

артефакт.

Спина нещадно болела – ей досталось в реке, да и висящая за

плечами сумка не добавляла комфорта.

– Заодно не помешает платье высушить, – заявил второй

кромешник.

– Буду признательна за помощь, но только когда избавлюсь

от своей ноши.

Мужчины кивнули и вскоре с неприкрытым удивлением

наблюдали, как я, сняв ридикюль, перебирала его содержимое, высыпанное на каменистый берег.

– Госпожа Джун, вы уже ели плоды ойтери? - Один из

близнецов поднял помятый фрукт.

– Да, вечером и сегодня несколько раз я утоляла им голод.

Вкусные фрукты.

Кромешник заметно расслабился.

– Вам повезло, для большинства людей ойтери – сильнейший

яд. У вас такой непереносимости не оказалось, - объяснил

второй близнец, рассматривая меня с интересом

исслeдователя.

У меня же внутри все заледенело от понимания, что в

очередной раз мимо меня прошла смерть, чудом не забрав с

собой. Да… вкусные фрукты,только есть можно один раз.

– Какая интересная дубина! – уважительно произнес первый

близнец, взвешивая на мозолистой ладоңи мою скалку. –

Впервые такую вижу. Удобно пользоваться?

– Мне жаль разочаровывать, но это не оружие, а кухонный

инструмент. - Я смутилась и уҗе тихо добавила: – Я

кулинарный маг.

Мужчины переглянулись,и лица их повеселели. Кажется, я

уже знаю, что сейчас услышу. Или шуточку, что некоторые, даже утопая, не расстаются с рабочим инвентарем, или же

закономерную просьбу.

– Госпожа Джун, будет ли большой наглостью попросить вас

приготовить сегодня ужин?

Предсказуемая реакция, но не обидная. Тем более я всегда

любила готовить рыбу, а ее, кстати, кромешники наловили

почти два ведра.

– Я с радостью отблагодарю вас за спасение вкусным

ужином.

Мужчины заулыбались и в унисон произнесли:

– Слава Тьме!

Заметив мое удивление, один из них объяснил:

– Вы представить себе не можете, какую дрянь приходилось

нам есть в последние дни. Когда никто не умеет готовить – это

горе для всей команды.

– О, тогда я буду очень стараться, чтобы ужин вышел

достойным императора!

Полечив меня и высушив мое платье артефактами, близнецы

принялись собирать снасти и улов.

Шли в лагерь кромешников, перешучиваясь и рассқазывая о

долине. Мне также было что поведать – мужчины с интересом

выслушали о моих мытарствах и назвали любимицей богов.

– Вы столько раз могли умереть, госпожа Джун, - покачал

головой один из близнецов.

К сожалению,теперь я не могла определить, кто из них

Ольгер, а кто Ринджер, и отличительных признаков не видела.

– И Адарай на вас почти не воздействует, - добавил второй

кромешник.

Со слов мужчины стало ясно, что тоску и желание умереть

мне внушал не зверь под деревом, а сама долина. Я не стала

говорить, что от рокового шага меня уберег родовой браслет

Глау,и теперь принимала незаслуженную похвалу, отчего моя

совесть время от времени вворачивала болезненную шпильку.

Врать нехорошо, но интуиция решила, что немного лжи и

замалчивания не помешает.

Вечернее солнышко ласково грело спину,теплый ветер

ерошил распушившиеся после купания волосы,и часовой

переход от реки к лагерю кромешников показался приятной

прогулкой.

На шее одного из лордов Моршивер пикнул артефакт.

– Ольгер, пора.

Оба близнеца вытащили из карманов жилетов серебряңые

фляги. Наполнив колпачки темным,тягучим зельем, выпили, недовольно морщась.

В воздухе разлился пряный, сильный аромат трав, и я тоже

поморщилась – слишком уж запах резкий для обоняния

кулинара.

– Это зелье, которое помогает нам продержаться в долине

больше десяти часов, – объяснил Ринджер. Когда он позвал

брата по имени, я заметила у него на виске крохотную родинку