И вкус тьмы на губах

Чудно́! Ведет себя нагло и настойчиво, но при этом не пользуется моментом. Нет, я не разочарована, боги упаси! Наоборот, приятно удивлена. Значит, толком не помня себя, лорд поступает благородно и лишь иногда пересекает черту приличия, заигрывая с незнакомой девушкой?..

Я успела успокоиться и даже слегка задремать, когда в коридоре раздался довольный голос:

– Благодарю, ягодка, все очень вкусно. Ты кулинарная богиня.

Однако смелый комплимент! Как бы настоящие богини не обиделись.

– Раз ты проигнорировала меня, не захотела ни лечиться… – помедлив, лорд явно с улыбкой продолжал: —…ни расслабиться в моей компании, я буду развлекать тебя через дверь.

– Может, просто поспим? Каждый в своей комнате. Лучше всего я расслабляюсь во сне.

Лорд не ответил. Вместо слов зазвучала гитара, и из-за двери полилась спокойная, красивая мелодия.

Впервые слышу, как техномаг играет на музыкальном инструменте, обычно, кроме схем и формул, их редко что интересует.

К тревожащим звукам гитары присоединился низкий, приятный голос – давелиец еще и пел!

Под звон бокалов он другу сказал:
– Любви хочу и родственную душу,
От одиночества устал,
Безбрачья клятву я нарушу.

Смертью с детства отмечен,

Утонул с головой я во тьме,
Пусть некромант, но не вечен,
И хочется радости мне.

Легкая хрипотца в голосе лорда Глау будоражила – я быстро забыла о сне.

И встрепенулся пьяный друг,
И вспыхнул гнев во взоре,
Отговорить решил он вдруг,
Припомнив, как с женой повздорил.

 – Любовь как тень, а то и тлен —

Сегодня есть, а завтра нет,
Сначала сладостен сей плен,
Но счастьем он лишь манит.

Так вот о чем разговаривают пьяные маги! О том же, что и трезвые магички.

Улыбаться я перестала, когда услышала следующий куплет.

– Я голоден, ты сыт,
Друг друга не понять.
Припомни истину сквозь стыд:
Когда не ценишь, счастье можно потерять…

Чужой страх обжигает брызгами кипятка. Нет, так не должно быть. Никогда. Не должна бояться та, которая… Которая – что?

Важная мысль ускользнула, затерялась в хаосе эмоций и смутных образов.

Четко понять удалось лишь одно: страху здесь не место. Не его хочет он видеть в бездонных грустных глазах.

Их обладательница притягивает своей ершистостью и настороженностью. Самоуверенная, отчаянно смелая. Девушка с перчинкой.

И весьма тяжелой скалкой.

Глава 7 Клубничный поцелуй

Утро напоминало предыдущее: я проснулась, а лорда нигде нет. О том, что под моей дверью вчера состоялось выступление, ничто не напоминало. Башня из мебели и цветов не в счет, это дань моей паранойе.

На кухне меня ждала неожиданность, наверно, приятная – на разделочном столе лежал темно-красный камень в стальной оправе, украшенной рунами исцеления. Артефакт, который был на мне, когда очнулась вчера на столе?

Лорд оставил мне его, а сам поднялся на свой этаж. Мысленно поблагодарив, я опустила безумно дорогую вещь в карман рабочего платья и занялась привычными делами. До полудня день прошел почти так же, как обычно: я убирала особняк и готовила.

А еще думала, что делать с лордом. Вчера он спустился, когда не было восьми часов вечера. Больше нет четких временных рамок, когда я смогу чувствовать себя в безопасности? А стоит ли вообще опасаться лорда? Когда я упала и от переживаний потеряла сознание, он не воспользовался моментом. Показательно, не так ли?

С этими мыслями я вышла за ограду, чтобы встретить «вестник» от сестры.

Филиппа продолжала радовать пунктуальностью: ровно в двенадцать к моим ногам упал объемистый пакет. Когда я наклонилась за ним, боковым зрением отметила какое-то мельтешение. Распрямляясь и прижимая к груди посылку сестры, уже специально искоса смотрела в ту сторону. На опушке леса, среди молодых елок, затаился зверь.

Нет, зверюга… Огромная, серая, страшная!

Мои ногти впились в пакет, прорывая оберточную бумагу.

Не сводя с лесной твари глаз, я попятилась к воротам.

Поняв, что ее заметили и теперь убегают, она бросилась в мою сторону, больше не прячась. Мамочки! Как же быстро она двигалась!

В ужасе я не смогла сразу отыскать вход в поместье, и зверь преодолел половину поля.

К счастью, боги сегодня меня пощадили, я нашарила ручку и ввалилась во двор. Лязгнули ворота – опоздавший зверь раскатисто зарычал, ярясь в бессилии.

Лесная тварь гналась за мной! Хотела сожрать! Не могу поверить, что меня, кулинара, чуть не съели!