И вкус тьмы на губах

– Представляешь, Ви, за последний месяц пропало уже три техномага! Нет-нет, не подумай, в их число наш братец не угодил. Из исчезнувших ты точно знаешь Михаэля Дайду, его еще восемь раз исключали из университета из-за опасных опытов в общаге и тут же восстанавливали по просьбе декана… Так вот, техномагов похитили вместе с женами. Но супругу Дайду, Ларри, пару дней назад нашли на границе Латории с империей. Она сбежала от похитителей, но забыла, откуда именно. Лучшие менталисты пытались вытащить ее воспоминания. Ничего… Даже наш король не смог восстановить ей память. Представляешь?

Король? Ого!

В этот момент я не знала, чему больше удивляться – похищениям, удачному побегу боязливой Ларри или тому, что расследование на контроле у его величества.

Нет, он, разумеется, самый лучший правитель на всей Тарре, недаром наследник древнего латорийского рода и при этом воин ордена Кромешной Тьмы. Он с энтузиазмом взялся за то, на что предыдущие короли закрывали глаза. Например, сразу после коронации уничтожил кланы наемников – Золотых и Черных Ос.

– Знаю, Ви, ты сейчас в шоке и желаешь вернуться домой. Не вздумай, оставайся на месте – нам с Болесом будет спокойнее, если ты не угодишь в эту кашу. Ты самый уязвимый член нашей семьи, Ви, не знаешь боевых заклинаний и всегда на виду у массы народа. Тебя выкрасть из ресторана – плевое дело. Брату не нужны слабые места, сама понимаешь, он-то постоять за себя может, как и я.

Паршивка Филиппа издала смешок, за который мне захотелось отвесить ей подзатыльник, как в детстве, когда мы дрались почти каждый день.

– Ладно, времени мало, перехожу к следующему. Зелье, которое ты мне прислала, толком исследовать не удалось. Три приглашенных зельевара и один травник не смогли распознать все ингредиенты, которые входят в его состав. Там явно что-то из давелийских растений, поэтому я отправила эликсир на исследование Мадлен Эддл. Она должна разобраться, ведь живет в империи и, как я слышала, изучает местные травы.

Ой, я бы не хотела связываться с Мадлен Эддл! Она взлетела слишком высоко, чтобы общаться со старыми приятельницами. Филиппа и Мадлен толком и не дружили, так, иногда оказывали друг другу взаимовыгодные услуги как высококлассные специалисты.

– Травы, которые мы опознали, успокаивают и помогают при бессоннице. Так что мы сварганили сильное успокоительное, обязательно прочитай инструкцию, как его применять. По остальным ингредиентам мы ждем выводов Мадлен. Кстати, зачем оно тебе? Или не тебе? Жду твоего ответа, ясно? Свяжемся завтра в полдень. А еще, Ви, я жду твоих извинений и рассказ, где ты подцепила давелийца!

Голосовая запись закончилась.

Ждет извинений? Ну-ну, не дождется, как и рассказа про давелийца, ведь я его не подцепила.

Одно странно: Фил не упомянула сгоревшую гостиницу. Неужели блондинистый кромешник соврал? Или уже успел все уладить? Тогда и некромантка успокоилась. Может, зря о нем думаю плохо? Вдруг он занялся моим делом, а о кузене не рассказал, потому что ему стыдно?

Я закрыла коробочку и положила в карман рабочего платья из легкой немаркой материи. Удобно и, главное, не жарко.

Нет, какая я все-таки умница! Не зря не рассказала Арчивалю, что его кузен бродит по дому и днем. Вроде бы кромешник, а больше похож на последнего негодяя. Вместо того чтобы оставить в доме надежного слугу присматривать за ненормальным кузеном, Арчиваль притащил хрупкую девушку, не предупредив, что у нее будет специфический «сосед».

Виктрэм Глау болен или угодил под действие какого-то проклятия. И хотя он преследовал меня, беззащитную и напуганную, мне его жаль. Даже такой, странный, он неплох…

Ладно, разберусь с этим позже. Начну давать новый эликсир по вечерам, и все будет хорошо.

Возвращаясь в особняк, из-за неожиданной мысли чуть не вписалась в дверной косяк.

Что, если лорд Виктрэм проснется раньше восьми вечера? До того, как я спрячусь в своей защищенной спальне? Я ведь подливала ему вчера не оригинальный эликсир, а замену, слабую и выдохшуюся однокомпонентную настойку. Нужно следить за временем и уйти в спальню часов в пять, приготовив все для ужина – лорд проголодается и сам зайдет на кухню. Я же не хочу отбиваться от мужчины, тем более скалкой, ему и так досталось по жизни с таким алчным кузеном.

Несколько часов я потратила на то, чтобы привести холл и несколько прилегающих к нему комнат в порядок. Затем приготовила ужин. Присланное Филиппой зелье решила подлить в ароматный чай. Одной травой больше, одной меньше – лорд и не заметит.

К четырем вечера я поужинала сама, искупалась и решила поискать литературу для отдыха – надеюсь, теперь, когда познакомилась с хозяином, особняк не будет возражать, если вынесу что-нибудь из библиотеки. Ну а если станет, просто верну томик на место.

Предсказуемо, что меня тянуло к стеллажу с кулинарными книгами, особенно интриговали те, за которые дома ждала каторга.

– «Десерт и душевное здоровье», – вслух прочитала я название на корешке увесистого фолианта.