И восходит луна

И Грайс было странно от мысли, что Адская Кухня находится совсем рядом с другими, респектабельными частями Манхэйтенна.

Ноар остановился за пару кварталов до невидимой границы, отделяющей Адскую Кухню от остального мира.

— Придется пройтись пешочком, — сказал Ноар. Грайс была не против. Энергия, сидящая в ней, требовала выхода.

— Здорово! — сказала Грайс. — Мы идем помогать людям! Я так рада, что вы со мной, ребята!

Ноар и Аймили переглянулись с беспокойством, а Лаис обнял ее.

— Я так и знал, что на самом деле ты очень эмоциональная!

— Я не эмоциональная!

— Не нужно этого стесняться! Раскрой мне свои объятия!

Граница оказалась вовсе не такой уж невидимой, как предполагала Грайс. Высотки, блестящие от стали и стекла, сменились кирпичными домами, невысокими и небогатыми, в мгновение ока. Подворотни здесь были обширные, дворы — большие. Кое-где все еще раздавались радостные крики мальчишек, которым не повезло — их не звали домой. Может, их родители пили, может — кололись, а может никому просто не было дела до этих ребят, играющих в войну на улице.

Ноар сказал:

— Хорошее местечко.

Он имел слабость к местам из фильмов семидесятых годов.

Грайс сказала:

— И где именно все будет? Что мне нужно говорить? Я готова на все.

— Ну, — сказала Аймили. — Для начала, тебя пустят по кругу.

— Что?!

— Шучу, — быстро подняла руки Аймили. — Наверное.

— Ничего тебе не скажем, — сказал Ноар. — Грайс, ты — плохая актриса. Поэтому все будет максимально естественно. Ты — девочка из жреческой семьи, которая сбежала от своих ненавистных родителей. Ты ненавидишь богов, и мы притащили тебя сюда. Больше ничего знать не нужно.

Грайс почувствовала прилив вдохновения. Ей хотелось обхитрить всех, сыграть так, чтобы ей поверили. Она кивнула.

Стоило позволить флуоксетину жить вместо нее чаще.

Грайс шла между Аймили и Лаисом, а вел их Ноар. Они проходили через обширные угодья бездомных. Грайс видела людей в старых куртках. От голода они не могли согреться даже летом.

Единственными яркими пятнами в Адской Кухне были редкие мазки вывесок — двадцатичетырехчасовые супермаркеты, дешевые тату-салоны с ВИЧ, включенным в стоимость эскиза, сомнительные клубы, над которыми двигали неоновыми телами неловкие девушки.

Все это Ноара не интересовало. Он шел к зданию, в котором не сохранилось ни одного целого окна. Это была протяженная, широкая постройка, сохранившаяся, видимо, исключительно по недосмотру городских властей. Впрочем, с натяжкой, ее можно было причислить к историческому наследию города. Эта фабрика индустриальной эпохи когда-то, наверняка, кормила добрую часть честного населения Адской Кухни. Остов здания надолго пережил время своего содержимого. Заброшенная фабрика производила крепкое, монументальное впечатление. Казалось, она могла простоять здесь еще сто лет.

— Там? — прошептала Грайс.

— Ага, — сказала Аймили. — Кстати, Лаис — Фаэрнандо, я — Эйнджела, а Ноар — Дайв.

— Дайв какое-то неправильное имя, — сказала Грайс. — Это имя для разнорабочего из белого пригорода.

— Вот! — кивнул Лаис. — Я о том же говорил, но кто же меня слушает!

— А как зовут меня? — спросила Грайс.

— Джэйси Блейк, — прошептала Аймили. Казалось, она готовится к тому, чтобы сыграть особенно важную партию в карты. Вся грусть улетучилась из нее, и она блестела теперь от азарта. Грайс никак не могла привыкнуть к новой внешности своих родственников, однако, их повадки и мимика оставались узнаваемыми.

Сначала Грайс казалось, что они входят в абсолютно пустое, безвидное место. Однако, спустя пару секунд, наряду с собственными шагами, Грайс услышала нервный пульс далекой музыки. Словно пол под ее шагами вибрировал. Кажущиеся пустота и тишина были нарушены, и Грайс почувствовала напряжение, тревогу. Звуки шли откуда-то снизу, и невольно Грайс вспомнилась подземная усыпальница Дома Хаоса. Она представила, что там бурлит чудовищная жизнь древних существ, чьи сотни глаз смотрят на мир сквозь любые стены. Грайс поежилась. Аймили хлопнула ее по плечу, сказала:

— Не переживай, они все классные ребята.

Она шумно втянула воздух и поправила кольцо в носу.

— Ты — со мной.

— А я? — спросил Лаис.

— А ты — всегда со мной.

Помещение было холодное и просторное. Ноар шел к лестнице с обескураживающей Грайс решительностью. Сама она в темноте ориентировалась плохо и боялась наткнуться на строительный мусор, обилие которого поражало воображение. Перешагивая через арматуру, Грайс видела бледные, в синяках, коленки — чужие коленки, незнакомые, непривычные. Лаис говорил:

— Но тут правда клево, если что. И классное музло. И выпивка ничего. И…

— Ради всех богов, Фаэрнандо, заткни пасть.

— Ноа…Дайв, ты достал!

Аймили врезала Лаису локтем в бок.

— Не смей делать нам западло.