И вся федеральная конница

– Нет-нет, я уверен, сейчас они еще в земле, ждут меня, мои крошки. – Салли ожесточенно встряхнул карту, словно надеясь, что помянутые «крошки» просыплются из нее золотым дождем. – А вот если мы промедлим… Гарри, это как с тем фермером, помнишь? Мы все откладывали да откладывали, пока чертов пес не опрокинул стол вместе с лампой… и жемчужное ожерелье досталось саламандрам. Так и сейчас… Гарри, я чувствую – если мы в ближайшее же время не заберем их, наше сокровище отыщет кто-то другой!

– Ну, – задумчиво начал шулер, – мы с Троем…

– Нет! – Полыхнувший в глазах толстяка яростный огонь заставил шулера отступить на шаг. – Карта моя… и живым я ее не отдам никому, слышишь!

– Слышу-слышу, – потирая вновь разнывшуюся челюсть, проворчал Гарри.

Шуточку насчет возможности забрать карту у мертвеца он вслух произносить не стал – вид Салли очень ясно намекал, что толстяк сейчас и сам вполне готов… и способен обеспечить появление бездыханного тела, а то и нескольких.

– Вам не надо так сильно волноваться, – примиряющее сказал Трой. – Я в любом случае больше не буду быть с вами.

– Чего?

– От вас больше не пахнет приключением. – Тролль вздохнул. – Пойду искать где-нибудь в других местах.

– Пойдешь?! – взвизгнул Салли. – Ты же видел карту! Думаешь, я тебя так вот запросто…

Удар был хорош. По всей видимости, толстяк хотел сбить тролля с ног, и надо признать, у него это почти получилось. Почти.

– А-а-а! Моя нога!

– Похоже на перелом, – наклоняясь над воющим толстяком, озабоченно сказал шулер. – Надо же… Трой.

– Мне очень жаль.

– Верю, – кивнул Гарри. – Ты вот что… иди… пока Салли не попытался сломать о тебя второе копыто! И… – секунду поколебавшись, он шагнул навстречу троллю и протянул ему руку, – спасибо за все, зеленый. Ты был неплохим партнером.

– Спасибо вам, мистер Уэсли. – Трой осторожно коснулся человеческой ладони. – Знакомство с вами было и в самом деле… очень познавательно. Надеюсь, вам повезет с поисками клада. Мистер Салли… всего хорошего!

– Не отпускай его, Гарри! Задержи!

– Каким, интересно, способом? – глядя вслед уходящему троллю, холодно спросил шулер. – Броситься ему на шею и прорыдать: «Друг, не покидай нас!» ?

– У тебя же револьвер.

– А у троллей очень твердая шкура. Я думал, уж теперь-то и ты об этом знаешь.

– Проклятие, ну нельзя, – кривясь от боли, простонал Салли, – нельзя дать ему так просто уйти.

– Почему же?

– Он видел карту!

– И что с того? – фыркнул Гарри.

– Как это «что с того»! – От возмущения Салли даже попытался привстать, забыв на миг о пострадавшей конечности… которая, разумеется, не замедлила напомнить о себе. – Он же, а-а-у-у-о-о, теперь наверняка пойдет прямиком туда… – …где пахнет новыми приключениями. – Шулер, присев на корточки, не без усилия отодрал руку толстяка от штанины, вспорол ее ножом и, вглядевшись, тихо присвистнул: – Та-ак… да, не повезло тебе…

– Гарри!

– Так болит?

– А-а-а!

– Ясно, болит… а ты попробуй подумать головой, Салли. Пожелай наш зеленый приятель и в самом деле захапать клад… прочему бы ему не дождаться, пока мы с тобой выкопаем наши мани-мани, а уже после этого уйти… в точности как сейчас, только с мешком денег на плече? Кто б ему помешал? Уж точно – не я.

– Думаешь? – с надеждой всхлипнул толстяк. – Ох-х…

Шулер промолчал. Врать ему отчего-то не хотелось, а сказать, что за проведенное рядом с Троем время он стал хоть немного понимать троллячью… троллиную, поправил Гарри сам себя и усмехнулся… Троллиная логика – уже само по себе звучит бредово.

– Ты лучше думай, как нам добраться до нужного места, – вслух произнес он. – Если тебе и впрямь целый год нельзя совать нос на Север… так болит?

– Нет вроде… – неуверенно отозвался Салли и тут же с возмущением воскликнул: – Эй, ты чего творишь?

– Пытаюсь башмак стащить.

– Разрезал бы… больно ж!

– Ты ж сам все уши мне проконопатил, что на твою ногу нужно шить по особой мерке, – напомнил Гарри, – а у этих южан и так пол-армии щеголяет в «мокасинах Лонгстрита».

– Да провались они… что ты сказал?

– Что на твою ногу…

– Нет, нет, дальше… Гарри, ты гений! – радостно выкрикнул толстяк. – Вернее, – тут же поправился он, – это я – гений, но и ты… тоже не безнадежен! Башмаки! Вот ключ к решению проблемы!

– Придумал способ превратить их в семимильные? – ехидно спросил шулер. – Так, чтобы за пять шагов переместиться в Пенсильванию, быстро выкопать клад и смотаться обратно в Вирджинию?

– Лучше, Гарри, много лучше, – торжествующе заулыбался Салли. – Я придумал, как заставить прийти в Пенсильванию, причем именно в нужное место, сам Юг. Башмаки… у конфедератов жуткая нехватка обуви! Если нашептать им, что в некоем городке расположен большой склад…

– Они добегут до него быстрее собственных лошадей, – согласился Гарри. – Что ж… идея и впрямь хороша. Как бы только вложить ее в уши генералу Ли?

Салли еще раз посмотрел на карту… вздохнул, облизнулся и принялся запихивать ее за подкладку куртки.

– Помоги мне встать.

– Ты уверен? – переспросил шулер, но толстяк не расслышал его.