И Всюду Тьма (СИ)

Ана завороженно смотрела на нее, забыв даже удивиться внезапному вторжению. Женщина была невероятно красива в своей простоте: маленькое лицо с розовыми пухлыми губами, кудрявые волосы соломенного цвета, собранные в небрежный хвост. На ней был брючный костюм без каких-либо украшений, похожий на одежду для езды верхом, который подчеркивал ее тонкую талию и пышные бедра. Но Ану притянул ее взгляд — уверенный и игривый, устанавливающий правила.

— Вероника, рад тебя видеть, — Кеннет натянуто улыбнулся, — что тебя ко мне привело?

— Давай-ка сначала «это» отсюда уберем, а потом о делах, — Вероника ткнула пальцем в Ану.

Ана густо покраснела: презрение, с которым незнакомка говорила о ней, раскрыло еще не затянувшиеся раны. Ана практически с мольбой посмотрела на Кеннета, ожидая, что тот заступится за нее.

— Она нам не помешает, пусть послушает, — Кеннет ответил так, будто Аны и не было рядом.

В уголках глаз предательски защипало, а потом Ана испугалась, что чувство обиды может освободить Тьму. Она поднялась со стула и негромко произнесла:

— Мне правда лучше уйти, не хочу мешать вашему разговору, — она смотрела в пол, не желая ощущать на себе ни уничижающий взгляд Вероники, ни взгляд Кеннета, каким бы он ни оказался.

— Ты. Останешься. Здесь, — голос Кеннета был не громким, но жестким и не терпящим возражений.

Ана вздрогнула и тихо села обратно, не поднимая глаз. Ей так хотелось провести обед наедине с Кеннетом, свободно с ним поговорить, да и просто… с ним было спокойно. «Наивная. Он ведет себя так, как ему выгодно», — одернул Ану внутренний голос.

Вероника уже набрала себе целую тарелку еды. А Кеннет налил им двоим вина, а Ане, не спрашивая ее мнения, воды.

— Твое дело, — Вероника пожала своими изящными плечами, — секреты тоже твои, в любом случае.

Глава 7. «Мы»

— Представь тогда уж мне свою гостью, — тон Вероники стал еще более ядовитым.

Ана раздраженно подумала: «И даже теперь с моей новой силой, новой жизнью об меня будут вытирать ноги?»

— Меня зовут Ана, и я не гостья, я здесь живу, — ей надоело, что ее не замечают. И она чувствовала, что сейчас у нее больше прав находиться здесь, чем у Вероники, ворвавшейся без приглашения.

Взгляд Вероники вспыхнул яростью, она крепко сжала в руке вилку.

— Леди Ана Мелрой, если быть точнее, — добавил Кеннет и одобрительно кивнул, — Ана — дочь моего учителя, и я по старой дружбе согласился приютить ее у себя на время бального сезона.

— Значит, ты у нас бедная провинциальная овечка, которая приехала в столицу, чтобы найти себе нового хозяина? — Вероника впервые обратилась к ней напрямую.

— Вероника, ты перегибаешь. Сама была такой же в свое время, — одернул ее Кеннет.

— Такой же? Ха… — она шумно выдохнула, — Нет уж, такой я никогда не была, — Вероника оценивающе провела взглядом по Ане снизу вверх.

Ана съежилась. Насмешливый взгляд заставил ее вспомнить, что она выглядит, как бледная, истощенная моль в слишком большом тканевом мешке.

— Да и хозяина мне искать не нужно было, правда ведь… же-ни-шок? — Вероника сделала акцент на последнем слове, в лоб намекая, что Ане здесь не место.

Ана оторопела. Почему-то раньше ей не приходило в голову, что у Кеннета кто-то может быть, что у него в принципе может быть личная жизнь. Ана попыталась понять, что чувствует, кроме удивления, и не смогла. «Что я тогда здесь вообще делаю? — она задавалась вопросом, — Позволять жить в своем доме другой женщине, когда у тебя есть невеста — это же нарушает все правила приличий!»

— Зачем ты пришла? — Кеннет проигнорировал выпад и вернул диалог в деловое русло.

— Мой информатор, кхм… — Вероника прервалась, покосившись на Ану.

— Пусть слушает! Ей полезно понять, как тут все работает.

— Ладно-ладно, мой информатор передал, что под тебя копают. Они не поверили в историю, как ты разобрался с Проклятым, — тон Вероники изменился, теперь она говорила серьезно и даже немного мрачно, — ты раньше всегда им трупы приносил, в этот раз все слишком чисто.

— Еще недавно их все устраивало, что изменилось?

— Это все гребанный Карл! Всегда нос не в свое дело сует. Добился, чтобы его на дело назначили.

— А по сути у них хоть что-то есть? Или я от одного его имени должен дрожать от страха?

— Ничего ты не должен, но, может, не помешало бы для разнообразия, — огрызнулась Вероника. — Карл давно на тебя косо смотрит, еще со времен твоих экспериментов с Проклятыми, говорю тебе, надо быть настороже.

— И это все? — на лице Кеннета не дрогнул ни один мускул.

Ана пыталась внимательно слушать, но ловила себя на том, что думала о Веронике: «Она такая решительная и смелая, своим присутствием она затмевает все». Баронесса вызывала в ней только острое восхищение, а обида от резких слов уже растворилась. Ана понимала чувства Вероники — чужая девушка живет в доме твоего жениха! Где это слыхано?

И только спустя момент в ее разум пробралась фраза: «…эксперименты над Проклятыми…». Она замерла, в ушах застучала кровь. Что это значит? Зачем она здесь на самом деле? «Нет, я просто не так поняла. Кеннет все объяснит, не надо паниковать», — Ана успокоила себя.