И Всюду Тьма (СИ)

— Тебе мало? Ты — связующее звено! Если они что-то найдут, то все кончено! Все! — в голосе Вероники послышались панические нотки.

— Пусть попробуют. Тебе не стоило приходить ради такой ерунды, — Кеннет как ни в чем не бывало отрезал кусок стейка и положил в рот.

— Сладкий, ты слишком в себя веришь, — Вероника грациозно поднялась со своего места. На ее лице уже не было ни раздражения, ни тревоги, только улыбка с привкусом язвительности. Но Ана почувствовала, что это лишь не самая умелая иллюзия: руки баронессы подрагивали, а на шее вздулась вена.

— Спасибо за информацию, — Кеннет сказал с нажимом, стараясь закончить разговор.

— Всегда пожалуйста, — ее голос стал более мягким, бархатным, — я, честно говоря, надеялась, что мы сможем побыть вдвоем, — она подошла к Кеннету, немного наклонилась и что-то шепнула ему на ухо, а затем обвила шею руками и намеренно неспешно поцеловала его в щеку.

Ана смущенно отвернулась, она будто застала то, что не предназначалось для ее глаз. Но это было обманчивым ощущением, она успела заметить, как Вероника посмотрела на нее: в упор, с вызовом. «Она видит во мне соперницу и за это презирает меня. Ей кажется, что я недостойна здесь быть, но тем не менее…» — мысленно заключила Ана.

Кеннет никак не отреагировал на вызов Вероники, только дежурно улыбнулся. Они попрощались, и невеста графа покинула зал. Только в этот момент Ана смогла расслабиться и облегченно выдохнуть.

— Не самое приятное знакомство, не так ли? — участливо спросил Кеннет.

Ана наблюдала, как он сложил салфетку пополам и тщательно протер место, которого коснулись губы Вероники.

— Не уверена, что мне стоило присутствовать при вашей беседе.

«Она оставила отпечаток помады? Да нет вроде. Тогда он просто брезгливый? Странная помолвка получается… договорная?».

— Стоило. С Карлом, похоже, и тебе, и мне придется столкнуться. И ты теперь не одна, ты часть «нас», и надо начинать вникать в происходящее.

— «Нас»? Вы состоите в какой-то организации? — Ана недоуменно воззрилась на Кеннета. Почему она вообще считала, что он работает сам по себе?

— Можно и так сказать.

Глава 8. До дрожи

После обеда Кеннет проводил Ану в ее новую спальню. Ей выделили одну из гостевых комнат в главном здании.

Ана восхищенно осмотрелась. Классический светлый интерьер одним своим видом укорял ее прошлую комнату, где всегда царил полумрак и ощущение покинутости. Изысканные завитки лепнины украшали белые стены, над кроватью висел балдахин, ножки стульев, стола и остальной мебели были покрыты золотом. Ана почувствовала сладкий аромат цветов, а потом увидела пышный букет, стоящий на прикроватной тумбе. Улыбнувшись, она подошла ближе и коснулась лепестков.

— Какие красивые гортензии! — Ана обернулась.

Кеннет все это время тихо наблюдал, прислонившись к стене.

— Ты знаешь их значение? — он ответил с полуулыбкой.

— «Безразличие», — сразу сообразила Ана, — нас обучали значениям цветов в Академии.

— «Вспомни обо мне», — по лицу Кеннета легкой вуалью скользнула меланхолия.

Ана застыла. «О чем он говорит?»

— Плохо учили, — Кеннет посмеялся. — Посыл гортензий — напомнить о себе.

— Все запутаннее и запутаннее, — Ана присела на кровать. «Какая мягкая!» — мелькнуло в ее сознании. — Граф Блэкфорд, говорить загадками — это часть вашего образа?

С ней он всегда такой. Или со всеми? В нем не было ничего однозначного: его раздражение вмиг сменялось учтивостью, его ответы создавали только больше вопросов. Ана поймала себя на том, что хочет прочитать его мысли, узнать, что скрывается за спокойной полуулыбкой.

— Оставлю это на твое усмотрение, — Кеннет прошел к окну и кивнул, подзывая Ану.

Из окна открывался вид на просторный сад.

— Гортензии слишком разрослись, — граф указал на часть сада, где они росли, — поэтому горничные наполнили ими все жилые помещения.

«И это все?» — мысленно спросила Ана.

— И это все, — Кеннет повернулся к ней, — Ана, на остаток дня ты свободна. Хельга будет тебе прислуживать, если необходимо сопровождать. Мне необходимо закончить некоторые приготовления, поэтому на сегодня я тебя покину.

Ана расстроенно шаркнула ногой и опустила голову. Он опять уходит. Да, она сменила спальню, но у нее осталось столько вопросов. Она продолжает находиться во тьме. «И я расспрашивала его о цветах? Серьезно? Это было так важно?» — Ана злилась на саму себя за то, что потратила время с Кеннетом впустую. Она закусила губу.

— Завтра, все завтра, — для Кеннета ее разочарование, выразившееся на лице, не осталось незамеченным, — обещаю, буду в твоем распоряжении целый день. Давно уже пора посмотреть, на что ты способна.

Ана терпеливо кивнула. Ждать осталось не долго.

— До встречи, Ана, — Кеннет галантно поклонился.

— До встречи, граф, — Ана присела в реверансе.

Кеннет вышел из комнаты, и Ана опять осталась наедине с собой. Она выдохнула и, наконец-то расслабившись, плюхнулась на кровать, перевернулась набок и закрыла глаза. Перед ней возник образ Кеннета.